对父亲说月梅同意嫁给他，而且不要彩礼。不要彩礼当然求之不得，老福贵高兴过后，提醒儿子说，她保险吗？意思是月梅还是不是黄花闺女。宝田说她挺老实的，像个闷葫芦。老福贵就对儿子说，你自己的事自己拿主意，当爹的不干涉，新时代了嘛。其实老福贵仍惦记着月梅不要他家彩礼的好事，他想可以省下不少钱买酒喝了。
不久，月梅顺利嫁到了他家。但在小顺子出生后，宝田经常和老婆干架，老福贵一直沒搞清他们为什么干架。宝田不像父亲，宝田血气旺盛，脾性焦躁，时常动手打月梅。结果月梅在一个月黑风高之夜喝下了半瓶敌敌畏，被人发现时全身已经发黑变硬。月梅死后，宝田沒有心思再在村里呆下去，遂离家出走，进城找活干了，把两岁多的小顺子活活丢给了老福贵。
宝田离家眼看五年了，一直未回过家。起初他偶尔寄点小钱來，后來越寄越多，连老福贵都觉得吃惊，心想儿子从哪弄这么多的钱，不会是偷的吧？村里有人说在城里见过宝田，他当上了包工头，成了大老板，又搞了个如花似玉的大姑娘。老福贵又一想：嗨，管他在外面干啥，只要他往家寄钱，只要自己有酒喝，只要小顺子有好东西吃，他干什么都与我这个当爹的无关了。
老福贵一连好多天沒敢再爬屋顶，他期待着某件大事的到來，是福不是祸，是祸躲不过，老辈人就是这么讲的。每天一早一晚他都跪在香案前给黄鼬神请两次安，还把小顺子爱吃的旺旺雪饼旺旺饼干当作供品摆到香案上，惹得小顺子很不高兴，对着他又踢又咬，还说要弄些臭狗屎糊到香案上。小顺子平时话不多，像他爹小时候那样，但他目光有些呆滞，不如他爹精明。小顺子人虽然不大，蛮力却不小，长得像头小牛犊，老福贵时常会被孙子推个踉跄。他悲伤地说：“瞧瞧，这个孽种，他想整死我。他哪像我的孙子啊！”说着说着就流下泪來，一边流泪，一边困难地举起酒壶，仰脖灌下一大口酒，呛得他咳嗽不止，泪水流得更多。
伏天将尽时接连下了几场大雨，村北的河里涨满了水，轰轰的流水声在无风的夜里很响亮，搅得人睡不安生。这天，太阳忽然冒了出來，红光四射，天边挂着彩虹。小顺子闹着要去看水，老福贵拗不过他，只好跟在他后面，踩着满地的水洼往村北的方向走。
在一座堂皇的宅院前，老福贵碰到了一个他最不愿见的人----老龙根的儿子双金。老龙根死后，双金把他家原本就很阔气的房屋全部推倒，翻盖成了现在这座更堂皇的宅子。这座宅院不知要比当年李老财的宅子强多少倍，但李老财是剥削來的，要充公，人也要枪毙。双金大兴土木盖豪华宅第却是允许的，堂堂皇皇的，沒有人來枪毙他。老福贵就忿忿地想，为啥就沒人枪毙他？
宝田离家后，老福贵总觉得小顺子长得像双金，越看越像。现在他甚至记不起宝田的模样了，双金的面孔却老是在他面前晃來晃去。有一次，小顺子在村街上玩，双金正好路过，双金抚摸着小顺子的光头说：“乖儿子，叫爸爸，老子给你买糖吃。”小顺子竟真地叫了一声爸，双金高兴得摇头晃脑。老福贵像一只受伤的狼那样扑过來，先给了小顺子一记耳光，然后指着双金的鼻子说：“你狗日的，刚才说的啥！”双金嘻皮笑脸，一副沒正经的样子，说：“老叔，你真糊涂，我开个玩笑嘛。我就喜欢全村的孩子都叫我爸。”
这种要命的玩笑开得起吗？老福贵气得眼里冒火星子，拎上小顺子回了家。以后再见到双金，老福贵就躲着走。
双金正在门口低头欣赏他刚买來的小轿车，见小顺子经过，随口问道：“儿子，干啥去？”
小顺子已经知道这不是一句好话，脖子一梗就从双金身边过去了。老福贵脑袋嗡嗡直响，他从后面赶上來，瞪起眼睛，喷着热辣辣的酒气对双金说：“我的儿啊，你在干啥？”
双金料不到老福贵会说出这样的话，猛一愣怔，脸唰地涨红了。他木木讷讷地说：“老叔，瞧你，也学会开玩笑了，瞧你……”
老福贵觉得无比痛快，连眼皮都沒抬，从双金身边扬长而过。小顺子一蹦一跳地走在前面，小顺子的那一对招风耳在阳光下闪闪烁烁。双金狗日的不也长着这样一对招风耳吗？老福贵在短暂的痛快过后，心尖子更加刺痛。
急速流淌的河水几乎要溢到堤岸上來，河水裹挟着肮脏的泡沫远行，下游有不少人光着屁股游泳。小顺子见了大水，兴奋得嗷嗷叫。老福贵在岸边坐定，他眯缝起眼睛，望着河水和爬上爬下的小顺子出神，过一会儿就抿口酒。阳光仍很猛烈，打在他身上，后來他竟然迷迷糊糊睡着了。
等他缓缓睁开眼睛时，突然发现小顺子不见了！他颤颤巍巍站起來，四下张望了一遍，仍然不见小顺子。刚才打盹时，好像听到小顺子喊爷爷救命，他以为那是梦中的情景，就沒在意。可现在，小顺子真的不见了，莫非真让河水给冲走了？老福贵摇摇头，他感到难过，非常想哭一场。于是，他就拖着哭腔大声说：“小顺子，你个孽种，你在哪里啊？”
回答他的是河水持续不断的咆哮声。
他抹着鼻涕眼泪，接着说：“他个孽种非要到河边來，我劝不住。他让大水冲走了，这可怪不得我。”
老福贵反反复复说着这句话，边说边磕磕绊绊往村里走。人们听了他的话，都感到惊骇，说你咋不下去救他？看你的衣服都是干的。老福贵就委屈地说：“那么大的水，你是不是盼着我也淹死？”
他回到家后，又哭了一阵，觉得小孽种被水冲走也许是天意，黄鼬神显灵了。想到这里，他就释然了。又过了半个时辰的样子，有很多人闹闹嚷嚷涌进了院子，他们居然把小顺子给送回來了，用一条黄牛驮來的。一个壮汉亮开大嗓门说：“我正游着游着，有个东西抓挠我的大腿根。我以为是条鱼，想咬掉我的小鸡鸡，就把它捞上來了。哪想是小顺子。他吐了有一脸盆脏水，胆汁都吐出來了。”
老福贵仰天长叹，然后摸摸小顺子蜡黄蜡黄的脸蛋，说：“孙子，天不灭你啊。天不灭你，天就灭我！”说罢，他老泪纵横。
中秋节那晚，月亮好极了。老福贵兴致也颇高，喝了不少酒，但他一点醉意沒有，不停地劝孙子多吃几个月饼。爷孙俩吃饱喝足后，爷爷突然心血來潮，说要带孙子到屋顶上玩，好好看看月亮和村庄。小顺子一听，高兴坏了，缠着老福贵快带他上屋顶
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