于蓝；冰，水为之而寒于水。”的箴言，还是在多年前他帮着先生挂上去的，至今都未曾换过。自从他懂事起就被爹送到这里苦读圣贤书，而今他就要离开这个与他相伴了十多年的屋子了。这里的一切是多么熟悉，多么值得留恋！三豹知道一旦他迈出学堂的大门，依爹的性子他怕是今生今世也没机会再重新走进来了。敢为整理好书本把心事重重的三豹送到了学堂门口。三豹肩上扛着凳子喃喃地问着敢为：“咱们的书真就白念了？”
敢为知道三豹心里不好受，安慰着他：“念过总比不念好！”
三豹苦笑着眼泪随之就流了出来，他伤心地说：“我明天就要跟二哥到街上学杀猪了，早知如此，还不如一开始就让我学杀猪。”
敢为想不出别的话来安慰着三豹，他苦笑着说：“行行出状元！念过书的人就是杀起猪来，也比别人杀得好！”
这句苍白无力的话一出口，敢为也忍不住笑了出来。三豹脸上挂着强装出来的笑容，拿着书本从容地离开了学堂。看着他逐渐消失的背影，敢为不由得伤感起来。村中最有望考个秀才、举子的学友就这样离开了，很快他也要离开学堂回家学着营务庄稼了。他已经半大不小了，总不能让爹一个人在地里累死累活地养活他。爹也许不会开这个口让他回去，但他却不能不懂事赖在学堂里不走！
晚上吃饭时敢为特地在爹身边坐了下来，看到爹吃完了饭，他伸出手说：“爹，我去给你舀饭！”
燕儿说：“你快吃，吃完了还要习字哩！让菊花去舀！”
菊花起身从爹手里接过了碗。敢为悄悄看了爹一眼，忐忑不安地说出了自己的心事：“爹，我明儿个不去学堂了！”
进财从菊花手里接着碗，吃惊地盯着他：“为咋不去了？”
敢为勾着头嗫嗫嚅嚅地说：“念书再也不能做官了！”
“娃，我让你念书不是为了做官！”进财生气地把碗往桌子上狠狠一墩说：“明儿一早给我滚到学堂去！”
敢为急得眼泪都流了出来，他抽噎着说：“爹，你看村像我这年纪的人，还有几个在学堂里念书！”
进财知道敢为说得都是实情，自从朝廷废除科举王秀才进京后，年龄稍大点的娃娃都离开了学堂。如今学堂里全是些五六岁的娃娃，这些娃娃就是回到家里也干不了啥，能给大人们搭把手的全都扛着凳子回了家。前些天，连刘金泰家的五虎也背着凳子离开了学堂。和敢为同岁的，就他一个还在学堂里混日子。为这事王静火曾劝过他：你以前让娃娃念书，这我能理解！如今朝庭都不让读书人做官了，你再让娃娃念书图个啥嘛？进财有自己的想法，他和王秀才交往了这么多年就明白一个道理。无论哪朝哪代，终究还是读书人的天下。即使朝庭真得不要读书人做官了，他也相信以后的世道还是读书人的！耍笔杆子的终究强过抡镢把的，敢为小小年纪那懂得这些道理！如今正处在进退两难的节骨眼上，如果就这么放弃了，也许娃娃这辈子要和他一样在土里刨食了。庄稼人的苦恼进财心里清楚，他不愿娃娃再和他一样，他拉下脸吓唬着敢为：“你要敢不念，小心老子砸断你的腿！”
不料敢为一听这话竟急得跳了起来，他说：“爹，你看这些年你都累乏成啥样了，就让我回来给你搭把手吧！”
敢为知道心痛爹了，进财心中一阵欣慰，这个娃没白养！如今家里的田地多了，他要白天晚上地忙才干得过来，身边也确实需要个帮手。要是真不让娃娃读书，那不把他一辈子都给毁了吗？进财缓下口气说：“你先在学堂里跟刘秀才好好学上一年，实在不行明年再回来也不迟！”
王秀才走后，暂由刘秀才做着教书先生。只要学堂里还有先生执教，敢为就知道他回家的愿望不可能实现。第二天一早他只好耷拉着脑袋，蔫叽叽地回到了学堂。
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