柔秀操持一家老小的吃穿用已很不易，公公的病更加重了她的负担，她要每天为他清洗、接屎接尿。一开始，公公是死也不肯让她弄的，可是丈夫接了一次便后，又是恶心，又是呕吐，一天没进食，婆婆又没有力气扶起公公，于是这个重任就落在了她的身上，公公也只好无奈接受。公公看着柔秀忙碌的身影，心底总有一丝愧疚和说不尽的感激。由于公公的病，大夫不让吃肉和油大的东西，于是柔秀每天除了做一家人的饭外，还得给公公另外做一份。渐渐地，公公每当看到别人碗里的肉时，虽嘴上不能说，可眼里便会流露出一种渴望，柔秀便与婆婆商议：“妈妈，给爹吃点肉吧，反正病也是没指望好的。”
婆婆便骂：“你是盼着他早死呢，大夫不让吃肉，你偏要给吃。”
越往后，这种渴望便越强烈地反映在了公公的眼里，柔秀总觉得不忍，生活困难那会儿，公公总是等别人吃完了再吃，总也吃不饱，而现在生活好了，公公却得了这病，想吃不让吃。柔秀想到这些，心底便会涌上一丝酸楚。一次，他们吃饭的时候，婆婆出去了，公公无限渴望地盯着他们碗里的肉，，于是柔秀便自作主张将一块肉喂到了公公的嘴里，公公咬了一口后，便哽咽不停，使得柔秀眼里也储满了泪水。从此以后，这便成了他们两人的秘密，每次吃肉，柔秀便会趁婆婆不注意给公公喂上一口，公公的眼里便会写满满足，写满感激。
公公在床上躺了三年，柔秀就伺候了三年，三年如一日。她没有什么崇高的信念，她的善良的心底唯一的信念就是“为了天主”，“为了天主所救赎的自己的灵魂”。这也是每一位天主教徒的信念，可是不同的人又会以不同的人生态度、不同的做人准则去诠释这一信念。柔秀的诠释就是善良地对待每一个人，不计较得失，坚韧地走天主所指引的路。她每天快速地移动着本已日渐苍老但看上去似乎还很年轻的身体，干这干那。她的脸上谱满了和谐、慈祥，她乐观、从不抱怨。有时她会感觉肌肉颤抖、浑身瘫软，这是在生完第四个孩子，一个一出生便夭折的男孩后落下的毛病。由于孩子的夭折，丈夫和婆婆对她极其不满，生完孩子的第二天便让她下地干活，于是她落下了这个病症。她把它当做天主放在她体内的一个警钟，警醒她做人并不是要贪图享乐，而是要在人世间赎罪的。她一如既往地对待丈夫和婆婆，从不记恨他们。她有一种惊人的忘却恶意的能力，同时她的善良也有一种惊人的中和恶意的能力，所有的恶意在触碰到她后，都会无形地消融，或者说会转化为一种柔和的东西进入恶意发源的机体，使之也变得柔软和善。梦洁称之为“善良的魔力效应”。梦洁目睹了姥姥对人世间一切繁琐的忍耐，对发生在她身上的一切不公的包容，见证了她的勤劳、善良以及对天主的执着的信念。她三年如一日地伺候曾祖父，从未听到她抱怨什么，而对曾祖母的刁蛮，她也以惊人的耐力忍受着，或者说不是忍受着，而是从未往心里去过。有时曾祖母的刁蛮会引得梦洁满腔怨恨，从而帮姥姥出头，与曾祖母顶嘴，可是姥姥不仅无动于衷，还教训梦洁不该与曾祖母顶嘴。更让梦洁感到不解的是姥姥对天主的执着的信念。姥姥总是羡慕她和四姨拿着本子就能读出上面的经文，觉得认识字可真好，于是她便开始拿着本子向她和碧尘学习，一个字一个字地学，姥姥岁数大了，记性不好，可是她有她的执着，一遍不行两遍，两遍不行三遍。。。。。。慢慢地姥姥便能把一本经文大体地读下来了，梦洁很奇怪姥姥的这种与她的善良软弱似乎不太相符的韧性。每当她们写作业的时候，姥姥便拿着本子开始认字，她坐在那里，手里拿着本子，眼睛全神贯注地注视着上面，煤油灯的昏黄的灯光包绕着她，使她看上去亦真亦幻，此时梦洁便会产生一种幻觉，似乎姥姥是独立于这个世界之外的，她身上没有世间的庸俗，没有世间的喜恶，她有一种独立于世间之外的特有的气质，将她包绕起来，使她虽然身处凡俗，但她超凡脱俗、百毒不侵。有时这昏黄的灯光似乎正将姥姥的身体缓缓地托起，离开这喧嚣的尘世，归于一种与她的超凡脱俗相一致的清爽的境地，那里没有名利之争，没有好恶之分，有的只是一种宁静幽远的美，每一个心地善良的人在那里飘来荡去，吸纳天地之精华。
每逢周六或周日，神父就会来。神父是一个德高望重、让人肃然起敬的人，梦洁觉得他骨子里透着一种清奇，他很少微笑，但他的言语总是温和的，在梦洁还很小仍然跟着柔秀去望弥撒的时候，梦洁的记忆中，神父已经很老了。每当神父来的时候，梦洁就会跟着柔秀去望弥撒，这里没有教堂，因此，村西的一户教友家便成了教堂，教友们聚集在这里，等待弥撒开始。弥撒开始以后，教友们依次跪在下面，神父穿着圣衣站在最前面，他面向教友，他的前面放一张桌子，桌子上放着弥撒所必需的一些东西——圣经，葡萄酒，圣体（一种像纸一样薄的极小的面饼），点燃的蜡烛。。。。。。神父打开圣经，选择上面的一段作为开场，神父每读完一段，教友们便诵一段相应的经文，经文是一个有资质的教友领诵的，有时是柔秀。梦洁从来听不懂神父说的话，但她会和教友们一起诵经，她的声音高高的、尖尖的、带着她的骄傲盘旋于整个屋宇。只有神父在说“你们吃吧，这是我的身体（指着面饼），因你们而牺牲；你们喝吧，这是我的血（指着葡萄酒），因你们而流”时，梦洁才听得懂神父的话，她知道要领圣体了，可是她没有资格领，因为她没有受过洗礼。她总是盯着神父手里的那一片薄薄的面饼，看神父把它们放在教友们的嘴里，她极力地想知道它的味道。
长大以后，梦洁便不再跟柔秀去望弥撒了。因为她有了自己独立的见解，不再相信天主的存在了，碧尘也一样，她也不相信天主的存在。柔秀迷茫了，她不知道她的孩子们为什么一个个地（除碧月外）都要背叛天主，为什么天主不赏赐她们信德呢？梦洁一直是信的呀，她像一只温驯的小羔羊一样跪在她的旁边诵经、赞美天主、感谢天主，她曾一度地为梦洁在教友面前为她争的光而骄傲，可为什么她突然悖逆了呢？是天主在责罚她吗？柔秀在继碧玉的悖逆之后又一次陷入了迷茫，她因她们的悖逆而困扰，而除此之外，她几乎不受任何事情的困扰。不过她也是没有办法的，她只能接受，因为孩子们是不听她的话的，她的话在孩子们中间激不起任何波澜，她们只接受她的关心与爱，可是从不接受她的善意的希
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