后，贤侄若不嫌可先到寒舍下榻，你我也可再做商量如何？”
伍子胥知道东皋公并非寻常之人，又觉得他值得信赖便欣然前往。步行数里，来到山中一所茅屋，伍子胥被引入茅屋后，再次向东皋公施礼。
“这里讲话不方便，贤侄请再随我来。”
于是伍子胥跟随东皋公走出茅屋后门，进入一个篱笆小门，又穿过一座竹园。竹园后面另有三间土屋，屋门十分低矮，伍子胥低着头进入。进屋后看到屋中陈设简单，备有竹床几案，左右各开两扇小窗透过一些光亮。东皋公让伍子胥坐下，并对他说：“寒舍陋室，虽然破败，但是这里清静隐蔽，贤侄暂且先在这里住下，关于过关之事，你我再作商量。”
伍子胥向东皋公拜了一拜，感激地说：“子胥承蒙先生大恩不胜感激，日后一定回报。”
“老夫哪里需要你的回报，只是同情你的遭遇罢了。我不忍看到忠良之后惨遭陷害，你也不必对我感恩戴德。”
伍子胥再拜，东皋公又说道：“老夫心怀救世济民之心，只希望日后贤侄率兵向那楚平王复仇之时，万不可忘杀无辜，祸殃楚国百姓。”
“我记下。”伍子胥虔诚地讲。
“好吧，这里十分隐秘，你就算是在这里住上一年半载也不会被人察觉。现在昭关守备森严，你是无论如何也过不去的，只有想出万全之策才能通关，老夫希望你能够明白这个道理，不可轻举妄动。”东皋公认真的说。
“您说的这些我都明白，但是我复仇心切，还请先生早日想出计策助我过关。”
“恩，先住下吧，办法总会有的。”
伍子胥马上答谢，就此在土屋住下，东皋公每天都叫徒儿送来酒肉款待他。但是一连过了七天，东皋公都没有再提过关之事。
伍子胥因为心中焦虑，食不甘味，夜不能寐，终于忍不住找到东皋公说：“先生，我仇恨锁心，在这里度日如年，虽然性命无忧但与死去没有丝毫分别，要知道我活着就是为了复仇，时不我与，还请先生快些想出帮我过关的办法。”
东皋公听后劝解道：“这几日来我没有与你提起过关之事，并不是将此事忘却，我只是等一个人到来后才有办法。”
“什么人？”伍子胥迫不及待的问道。
“一个与你长相十分相似的人，他叫皇甫讷，是我的一位至交好友。”
伍子胥还是半信半疑，先行告退。这一夜他辗转反侧无法入睡，想到就此向东皋公告别，然后自行过关，可又怕身份暴露，被人捉去前路尽失。越想越为苦恼，仿佛置身于芒刺之中倍受折磨。于是他站起身来绕着屋子来回踱步，不知如此反复了多少次，直到看见东方的天空微微发亮。
第二天一早，东皋公兴高采烈的来找伍子胥，可刚一进土屋便为眼前的景象惊呆了，他连忙问道：“足下就是伍子胥贤侄吗？”
伍子胥听到东皋公这般话，也感到十分吃惊，回问道：“正是呀，先生觉得有什么不对吗？”
“可是你的头发和胡须，怎么会一夜之间变白了呢？”伍子胥不信马上取来镜子观看，只见镜中的自己头发和胡须都已尽数苍白，如同上了年纪的老人一般，便一怒之下摔掉镜子，之后泣不成声的哀嚎道：“我一心一意为父兄报仇，不想大事未成，自己却已衰老成了这个模样，这难道就是天命，天命吗？”
东皋公起初也很痛惜，但又仔细一想不禁喜上眉梢，他劝慰伍子胥道：“老夫觉得，你倒也不必为此悲伤，这也许是上天为你安排的一件好事。”
“什么好事？”伍子胥擦干眼角的泪水说道。
“贤侄你本来身材魁梧，相貌英伟，容易被人辨认。而现在你的须鬓瞬间变白，人们一时间就无法识别出你的真实身份，况且老夫的好友皇甫讷也已赶到，你正好可以趁此时机蒙混过关，所以老夫才说这是上天为你安排的一件好事。至于须鬓的苍白，我想完全是贤侄愁闷所致，日后多加修养调理必会恢复原来本貌，大可不必担心。”
于是东皋公带伍子胥去拜见皇甫讷，见面之后东皋公先是做了一番介绍。在此期间，伍子胥仔细的对皇甫讷上下打量一番，发现此人身高七尺，相貌俊朗，眉宇尤其广阔，确实与自己有几分相像。皇甫讷开始也对伍子胥的须鬓，一夜之间尽数苍白的事情感到惊奇，待东皋公向他讲明原委之后，他不禁对伍子胥叹息道：“足下的遭遇实在不易，足下的坚韧非常人所能匹敌。”
三人开始商讨过关的计策，东皋公提议让皇甫讷办成贵族公子的摸样先行过关，让伍子胥换上当地农仆的衣服尾随其后。之后一旦皇甫讷被守关兵士当成伍子胥抓获，他就竭力与兵士们进行争辩，尽最大可能制造混乱，而伍子胥刚好可趁着混乱，以自身尽白的须鬓作为掩饰蒙混过关。
“先生的计策果然高明，但我觉得这样会连累到您的朋友，所以心中实在不安。”伍子胥说道。
“这倒无妨，请贤侄放心，老夫自有解救皇甫先生的良策。”东皋公自信满满的说道。
皇甫讷也对伍子胥讲道：“请足下不必多虑，我也是个慷慨激昂之士，愿为足下赴汤蹈火在所不辞。”
伍子胥连忙向皇甫讷拜了三拜，以示感谢。
言毕，东皋公又命徒儿拿来汤药为伍子胥洗脸，以改变他的面色。当天黄昏时，已经装扮好了的伍子胥与皇甫讷开始上路。伍子胥在辞别东皋公时拜了四拜，并且说道：“大恩不言谢，请先生保重身体，他日我倘有出头之日，必当重报。”
不想东皋公却不以为然的回答说：“老夫我只是为贤侄的遭遇心怀不平，所以才会出手相救，并不期望你对我有所的回报。现在你我即将分别了，老夫只想嘱咐贤侄一句，那就是万万不可忘记我对你日后不可祸害楚国百姓的嘱托。”
“是，我一定铭记在心。”伍子胥态度真诚的回答道。
伍子胥与皇甫讷就此与东皋公告别，二人连夜奔昭关而来，到了第二天黎明时分刚好赶到，此时昭关刚刚开关通行。
只见昭关守备森严，守关兵士严阵以待，过往行人都要受到严加盘查方可过关，此外关前还悬挂着伍子胥的画像，一切都如东皋公所讲。
二人按照原定计划行事，皇甫讷先行过关，果然被兵士误认为伍子胥给予捉拿。随
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