灵王就是这样,此时的伍子胥也是如此。
有一条从林中流淌出的小溪,伍子胥看到后趴下身子喝水。清凉甘甜的溪水,令他饮用后心旷神怡,此时已进入夏季,脑子有时会因为天气的燥热变得迟钝。解了渴,伍子胥开始沿着小溪向下游走去,他想在溪中寻找些鱼虾来捉。
走着走着,伍子胥听到和煦的暖风中仿佛夹杂着悠扬的歌声。
“多么美妙的声音,这歌声真令人神往……唱歌的人应该就在附近。”
走过一片灌木丛,伍子胥见到了歌唱的女子,她鬓发乌黑,身材窈窕,看上去不过二十几岁的摸样,脸上虽然没有刻意打扮,但也如同粉色的花团一般,眉清目秀甚是可爱……
伍子胥不禁怦然心动,一种激越的爱慕之情油然而生。眼前这个宛若天仙的女子,似乎将他引入极乐幻境,那里不再有纷争,不再有逃亡。也令他想起自己的妻子贾氏,接着一连串的温存往事不停地在脑海中闪过。
“可我如今亡命天涯,一无是处。”想到这,伍子胥又回到现实之中,不禁黯然神伤。
“公子是在赶路吗?”女子见伍子胥目不转睛地盯着自己,两片红晕飞上脸颊,停止吟唱羞答答的说。
伍子胥马上意识到自己的举止十分失礼,便低下头回答说:“是,敝人正要赶往宋国。”
“那样的话路途并不遥远,加紧赶路两天就可到达。”女子讲完又聚精会神的洗起衣物。
她竟然称我为公子,伍子胥捉摸着又抬起头贪心的窥视女子。
“公子既然要赶路,为何还不离去,站在这里对着小女子上下当量,不觉得失礼吗?”听女子此时的口气明显有些生气。
伍子胥又感到一阵羞愧,于是说道:“姑娘请恕罪,是敝人无礼了。”
“呵呵。”不想女子发出一阵笑声,“我看公子也是位诚恳之人,你怎么会到这里来?”说完,女子抬起头,用她那对明亮的眸子看了看伍子胥。
“我是循着姑娘美妙的歌声来到这里。”这时伍子胥又贪恋上女子的眼睛。
“是这样,我刚才唱的是这里的人们在农忙时哼唧的小调。”女为悦己者容,女子见伍子胥欣赏自己的歌声而觉得欣慰。但随后二人又都沉默无语,因为谁也不知应再说些什么。
过了一会,伍子胥空空如也的肚子不争气的敲起锣鼓,这便令女子忍俊不禁。
“公子莫非饿着肚子?”女子问道。
伍子胥说:“肚中着实饥饿难耐,敢问姑娘能否赏赐一些饭食?”
“公子为何不早说?”女子的话音多了些调侃的味道。
“我堂堂七尺男儿,如今却要向姑娘乞讨饭食情何以堪。”伍子胥难为情的小声讲道。
“我看公子的仪容气质,并不像是一般的黎民百姓,怎么会沦落到这步田地?”
“实不相瞒,我乃被无道昏君所逼,只有四处漂泊。”这话饱含了伍子胥内心的凄楚。
“原来是在逃亡。”女子的态度也开始认真起来,“被昏君所逼,这么说公子的心中还坚守着一份非凡的道义?”
“可如今看来,天下根本就无道义可言。”伍子胥谓为惆怅。
“为什么?”
“因为每个人的心中都充满了怨恨。”
女子听后露出了思索的神情,好一会才说道:“听公子这话倒是很有意思,只可惜小女子听不懂了。”
伍子胥微微一笑。
“请公子稍候,小女子回家给你取来饭菜。”
“多谢,不过还请姑娘多取些来,敝人还有两个同伴同样是饥肠辘辘。”伍子胥再次感到羞愧。
女子回过头来看了看他,没再说话离去了。
没过多久,女子提着篮子回到溪边,取出食物交给伍子胥,并解释道:“我家本是村中士族(春秋时期最低级的贵族阶层),幼年时父亲战死,留下我和母亲相依为命,现在母亲卧病在床,平日的农活家务全凭我一人出力,生活境况拮据,只能施舍这有限的饭食给公子。”
伍子胥十分感动,随即跪倒在女子面前说:“今日承蒙姑娘活命之恩,我永生谨记。现在我身为一介浪人,穷困潦倒朝不保夕,他日一旦时来运转,必要用千两黄金报答姑娘的恩情,请姑娘告知我你的姓名。”
“公子请起,这点饭食算不得什么,万不可让公子行此大礼。”女子的话十分恳切。
“还请姑娘留下姓名。”
女子虽然同情伍子胥的遭遇,但也不看好他的前程于是说:“你我萍水相逢,仅有这一篮饭食的缘分,公子又何必强求小女子的名讳,请公子速速离去,免得他人看到生出流言蜚语于我不利。”
伍子胥明白了女子的心意,立即站起身来对她拜了三拜,捧着饭食离开了。女子心中虽有一丝不舍,但只能看着他远去的背影渐渐消失。
“他是一个浪人,祝他好运。”
伍子胥赶回林中,将食物分给公子胜和莫政,三个人狼吞虎咽不一会就将食物打扫殆尽。
“这样就可以坚持到宋国了。”莫政对伍子胥说。
“希望如此,没想到我在郑国还作了一回乞丐。”伍子胥嘲笑着自己,并愈发觉得自己贫弱无力,莫政没有再说话。
“杀父丧兄之仇我一定要报,平王你看我如何摘下你的首级。”但这份怨毒的肝胆始终未变,因为复仇已经不是他的心愿,而是他生命的全部意义,是他能够继续活在世上的唯一动力。
后来,伍子胥终生没有忘记那个美丽的郑国女子,以及她动听的歌声。因为女子没有留下姓名,伍子胥就在心里将她戏称为“千金姑娘”,只要心情愉悦便会哼唱起那支农忙小调。
两天后,三人来到宋国。
此时宋国依然处在华氏叛乱的战火之中。先是齐将乌枝鸣率领齐宋联军,在新里击败华氏叛军。接着楚军又在囊瓦指挥下,帮助华氏夺回新里。元公为挽救危局,接连向晋、曹两国求援,于是两国相继出兵救宋。
宋国兵连祸结,伍子胥等人恐伤及无辜,便将所带钱财全部换成食物,迅速赶往徐国。他们日夜兼程,从宋国到徐国仅用十来天,但是来到徐国后,他们发现从徐国根本无法顺利到达吴国。原来由于徐国南部与吴国
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