秘密驻防在城父西南的囊瓦大军，是当时楚国最精锐的部队。军中的伙食也是楚军中最一流的，即便是职位卑微的小兵也可饱食终日。此次大军集结于此，已将近一个月，但除了几名高级军官，便没有人知道此行的目的。
时间一长，就算是军中最愚笨的人也难免产生了一些疑问：“为什么？我们驻扎在这里，每天好吃好喝，上面却从来不叫我们做事。”
“还有，我们为何整天都被关在军营里？为什么还不能亮出自己的旗号？”
“我怎么知道？有吃的你就吃，吃饱了只管舒舒服服的睡大觉，其他的事无可奉告，我们的囊瓦将军自会有他的安排。”一名小校尉不耐烦的回答说。
果然，几天后披红挂甲的囊瓦回到军中，并带回了平王的旨意。他下马走进大帐，立即命令手下将领集合军队，准备作战。
在短暂的誓师会上，囊瓦向部众宣讲了平王手令。其中“攻取城父，铲除太子逆党”一句，读得格外响亮。
“原来王上这次派我们来，是要我们诛杀太子，怪不得之前我们要如此低调。”
“可不是吗，要说王上心肠也够狠的，虎毒还不食子呐。”
囊瓦刚刚讲完，军中便有人小声嘀咕起来。但随着大军的开拔，就没人再想谈论此事，因为士兵们知道，城父一旦攻破，他们大可烧杀淫掠一番，到时候腰里就能塞满大把的金银，谁还会在乎平王与太子建之间的是非曲直。
兵临城下时，太子建与伍子胥正在谋划着如何与中原诸国重新取得联系。早在沈尹戍前来招回伍奢时，他们就已经意识到事情恐怕有变，但是当时双方还没有撕破脸皮，平王召见不得不去，太子建与伍子胥只好依依不舍的与伍奢道别，不曾想到伍奢这一去便杳无音讯。
之后没多久，楚国通往中原的通道，就被司马奋扬封锁了，除非持有盖着平王印信的通行文书，其他任何人都别想走出楚国半步。这便使得太子建与伍子胥认识到了局势的凶险。两人即刻在城父整军备战，发放兵器，并动员了更多城府百姓当兵入伍。可是他们还是没有料到，囊瓦的大军会来得如此之快。
面对囊瓦的大举攻城，太子建还算沉着冷静，他一面组织义军和城中百姓联防守城，一面命伍子胥在城中大肆宣讲囊瓦大军的嗜杀成性。然而，与身经百战的两万囊瓦大军相比，城中义军不及六千，守城百姓也不足一万人，并且这些人大多都是临时拼凑起来的工匠和商人，指挥他们的将领又多没有作战经验，可以说太子建一方毫无优势可言。
但攻城的进展，也并不像囊瓦想象的那样顺利，一来守城军民人人都抱有保卫家园的誓死之心，二来经过重建的城父城墙，高大厚实易守难攻。攻城战整整打了三天，囊瓦大军死伤无数，仍未能拿下外城。
“看来，当初我低估了太子的实力。”囊瓦对部下将领说道。
“末将觉得，右尹大人若要继续强攻，恐怕并非良策。”裨将军（军职，是最低一级的将军名号，相当于统帅的副手）武城黑说道。
“那你有何良策？”
“末将以为，如今在城头据守顽抗的，多是城中百姓，即便是追随太子的叛军，也多为城父子弟。世人都听说过我军的威武强悍，守城之敌是因为害怕城破之日妻儿不保，才抱必死之心为困兽之斗，最终致使我军攻城屡屡受挫。”
“你的意思，是让我向守城之敌妥协，保证城破之日不会伤及无辜？”
“是的。”
“不妥，尽管我军一时攻城不利，拖些时日也必将城父拿下，但如果做了这个保证，我军士气必会大减，人人都想着进城去捞一把，所以才会不惜性命。”讲到最后囊瓦不禁压低了语气。
“但是，王上可焦急等待着右尹大人的捷报。”
“那也不妥，将士为我卖命，我更不能亏待他们。”囊瓦的态度依然坚定。
“那右尹大人，您就坐在城下等王上来训斥吧。”此时，临时来阵前效命的鄢将师，故怀深意的挖苦道。
“右领大人难得张嘴，一张嘴还真是不同凡响啊。”囊瓦知道鄢将师是费无忌的人，所以也不会把他怎样。
“右尹大人，小的这是在为您着想。”
“为我着想。”囊瓦发出一阵冷笑。
“是，我相信凭右尹大人的本事，拿下城父不过是小事一桩，但是早拿下总比晚拿下要好，何况这也是王上他最想要的结果。”鄢将师这个人，讲起话来总是慢条斯理，这也许与他以“智者”自居有关。
“我何尝不想早日攻破城父，这不是在与众将商讨对策吗？”
“右尹大人辛苦了，不过王上他不看过程只要结果。”
“不要兜圈子了，你到底想说什么？”囊瓦被鄢将师的慢条斯理惹火了。
“好吧，我想说的是，右尹大人应该听从裨将军的建议才是。”
“不行，我还是那句话，将士为我卖命，我不能亏待他们。”
“右尹大人别急，听我把话讲完。您是不想亏待自己的部下，但是我们大可说一套做一套。先叫人把城内放弃抵抗，城破之日王师可既往不咎的保证传到城内，这样一来城里守军必然会人心涣散，再无顽抗之意，说不定还会把太子绑来献上。至于右尹大人拿下城父后，到了那时，想做什么不想做什么，还不是听您一句话的事。”
“右领大人高见。”武城黑即刻恭维道。
囊瓦没有及时作出回应，他思考了一下才说道：“倒也可行，但是事前，武城黑你先要跟将士们交代清楚。”
“是。”
“下去安排吧。”
“遵命。”
当天夜里，武城黑带领几百名士兵绕城奔走，并将劝降信用弓箭射到城中的每一个角落。
完成任务后，武城黑兴致勃勃的前来向囊瓦禀报，囊瓦看了看鄢将师洋洋自得的嘴脸，不禁在心中暗骂：“混蛋，世人都说我囊瓦心狠手辣，可跟这家伙比，我囊瓦就是心慈手软的老太婆。”
等到第二天，城中守军的抵抗势头果然弱了下来，并且有些人已经丢盔弃甲，跑回家中躲避祸乱。若不是太子建在这里推行仁政减免赋税，还算有些人缘，恐怕早就有人将他绑起来去迎降献俘了。
最后，
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