公子弃疾即位后，改名居，是为楚平王。平王作为共王最小的嫡生子，如果没有楚国一班权贵的支持，想要登上国君宝座，实属痴心妄想。为此，平王刚一即位便开始论功行赏，他任用斗成然为令尹，权臣囊瓦为右尹（官名，是令尹的助手，同时又有左尹，位次于令尹），郤宛为左尹，并让观从自选官职，观从本人酷爱巫卜之术，于是选了很少有人愿意担任的卜尹（官名，掌管卜卦等宗教事务，类似神职）之职。
平王的长子名建，被立为太子。平王派伍举的儿子连尹（官名，掌管楚国编户）伍奢做他的太傅（官名，全称太子太傅，是太子的老师），费无忌做他的少傅（官名，全称太子少傅，协助太傅辅导太子，位于太傅之后）。
楚平王元年（公元前528年），即位仅八个月的平王修明政务，安抚百姓，迅速稳定了国内政局赢得了百姓的支持，他是一位头脑清醒的统治者，果敢而敏锐的性格致使他变得强硬且凶残，但是在臣子面前他总能维持一个良好的形象。
令尹斗成然居功自傲，贪得无厌，与楚国巨富养氏勾结，与百姓争夺鱼盐之利，草菅数十无辜性命。平王见于他在谋害初王时的成功表现，认定他是一个潜在的威胁，便以此为借口将他处决，同时连带灭了养氏。事后平王让阳匄继任令尹，同时还要装出一副惋惜之态，册封斗成然软弱的大儿子斗辛在郧地为郧公，以示不忘斗成然的功劳。这样一来，平王既安抚了权贵，又收揽了人心。
此外，平王对自康王以来因为国内动乱，造成的楚国危难处境也有深刻的认识。为了安抚百姓，平王宣布自他即位起五年内不考虑对外用兵。
“要让百姓得到休养生息的时间。”平王对群臣说。
同时平王还信守诺言，让陈国和蔡国复国。当年灵王灭蔡时，把许、胡、沈、房……等国公族迁到郢都作为人质，平王执政后，就放他们回到故地。
但是“金无足赤，人无完人”每个人都有自己的缺点，而平王最大的缺点就在于他那旺盛的情欲，早在平王作陈蔡公时，这一方面就已是劣迹斑斑。在蔡国他霸占了一位公主，而这位公主恰恰正是自己正妻蔡女的小姨。蔡女本是蔡灵侯的妹妹，嫁给平王后生下太子建，平王霸占蔡女的小姨后蔡女认为这样不合礼法，有辱门庭，就多次劝说平王放过小姨，但由于平王贪恋蔡女小姨的美色不肯就范，最终导致夫妻不和。
二人不和后，蔡女随即失宠，自此平王更加肆无忌惮地放纵情欲，网罗诸国美女入宫侍奉。平王对自身的失控，最终将会给楚国带来一场大灾难。
伍奢继承了父亲伍举刚直不阿的品质，自从做了太子太傅后，他尽心尽力地辅导太子建，并得到了他的信任。而少傅费无忌却是个势利小人，他言不符实，私心慎重，做起事来又常常考虑不周，逐渐遭到太子建的厌恶。
“蔡女的贱子，总有一天让你好看。”
每当看到太子建对待伍奢崇敬有加，却对自己淡漠忽视时，费无忌便暗自衔恨，不时在心里嘀咕着这句话。
但是光凭这些还不足以诠释费无忌的小人之态，它实际上对待任何事情都无原则性可言。就拿他对待太子建的态度来说，其中的爱恨悲喜完全取决于太子建对于他的亲疏。
楚平王二年（公元前527年）新年伊始，依据周礼太子建要给两位老师送去祭祀腊肉。这一年费无忌的家中新得一子，送腊肉的礼官为表庆贺就多送了他一些。费无忌看到自己得到的腊肉比伍奢还多一些，就不禁又对太子建感恩戴德起来。
“看来太子对我还不错。”
费无忌将腊肉的事理解成为太子建的旨意，为了报答他，在平王新春议事时，费无忌向平王提出了一个建议：
“王上，太子建今年已经15岁了，应该为他筹划婚事，请王上考虑。”
平王由于厌恶蔡女，平日与太子建的关系也不亲近，费无忌的话倒是给他提了醒：不想我儿，已经15岁了，是时候考虑他的婚事了。于是平王询问群臣“众位爱卿，太子建到了娶妻的年龄，你们觉得我应该为太子聘娶哪国的公主啊？”春秋时期，受等级制度和家族性原则的影响，各国诸侯之间流行贵族通婚，因此诸侯家族的婚姻往往都带有很强烈的政治色彩。
“臣下认为，应当聘娶晋国的公主。”大夫郑畴说。
“为什么？”
郑畴继续说道：“我国与晋国同属大国，此谓门当户对，其次，晋国与我国常年交兵，对我国威胁最大。现在明主当政，我国局势刚刚稳定，百姓需要休养生息，正好可以通过这次联姻来修缮两国关系。”
“臣，认为不可。”郑畴话音刚落，囊瓦马上提出异议。
“为什么？讲讲你的道理。”
囊瓦慷慨陈词：“我国与晋国自成王时起便势同水火，两国互视为仇敌，两国关系不可调和。臣认为，与其聘娶晋女不如聘娶秦女，当今秦国也是令人不敢小窥的大国，我们为什么不联秦制晋？“
囊瓦说完后，百官们开始议论起来，他的话正中平王下怀，由于晋国一直以来对公子比进行庇护，使得平王对晋国没有一丝的好感。
“费爱卿，你说说为太子建聘娶哪国公主合适。”见群臣议论无果，平王只好让费无忌表态。
费无忌也一直在思考，但他并不是思考应该为太子建聘娶哪一国的公主，而是在想秦、晋两国，平王更看重与哪一国的关系。通过揣摩，费无忌认为平王应该是讨厌晋国的，于是他回答说：“回禀王上，臣认为右尹大人的话很有道理，应该为太子聘娶秦国公主。”
“正合孤意，那就为太子建聘娶秦国公主吧。”平王见费无忌说出了他想要的答案，立刻作出决断。“至于去秦国下聘书的事宜，费爱卿就全都由你筹办吧。”
“是王上，我一定尽心尽力。”费无忌得意的回答说。
下朝后，楚国的群臣们看到费无忌与囊瓦走在了一起，朝堂之上一次偶然的不谋而合，倒是令二人达成了政治同盟。此后，二人携手共进，一同靠逢迎拍马，赢得了平王的信任。
史书记载，春秋时期楚国人迷信巫鬼，重视祭祀，凡有大事小情都要通过巫卜问神以决吉凶，然后再到宗庙告祭祖先。
费无忌为了筹办太子建的婚事，可谓是不辞劳苦
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