此时天近正午。花儿帮助胡丽娜收拾好了纸筐，把那些新衣塞进筐里，随她一起走出她家的院门。刚好田祖业两口子也从家里出来，见到花儿，两口子都很惊讶，问花儿：“你啥时候回来的？”花儿应付道：“才回来。”田祖业老婆随即又问：“你真有个哥哥在北京么？”花儿一愣说：“谁说的？”田祖业说：“李石磙说的呀。说千方百计终于打听到了你哥哥的下落，在北京，你便赶忙去了，真的假的？北京好吗？既然去了，咋不多住几天，可都回来了哩？”胡丽娜急着去上坟，见两口子缠住了花儿，便说：“花儿我先去了。”
花儿说：“你先去吧。”又跟田祖业两口子说了一会儿有关哥哥的话儿，方才摆脱了他俩的追问。一面琢磨李石磙撒这个弥天大谎的用意，一面又想如果真有个哥哥，别说在北京，就算身处穷乡僻壤，她也会感到无比的高兴。转而又想，爹娘大概不会只生下她一个孩子，或许真有个亲哥哥活在这个世上，也有可能还有亲姐姐，说不定也有弟弟妹妹，只是奶奶从未提起过他们。如果他们存在，那么奶奶为啥一直不跟她说呢，为啥只带着她一个人四处流浪乞讨呢，为啥每当她问起爹娘，奶奶只说爹娘都死了，除此之外再无别话了呢•；•；•；•；•；•；花儿只顾想着一个又一个疑问，不知不觉间已经走进了家门。
翠花和莲花正哄着弟弟搁院子里玩那只乌鸦，见娘回来了，都丢下狗蛋，高兴地跑过来，争先恐后的搂抱花儿的腿，一面仰脸叫“娘”。花儿抚摸着两个女儿的头，俯视着两个女儿的脸蛋，既幸福温馨又自我责备，不由得掉下眼泪。见狗蛋咿呀叫着爬过来，忙去抱起儿子，情不自禁的在他那脏兮兮的脸蛋上亲了又亲。忽见婆母娘从厕所里出来，心中便早早的做好了挨骂的准备。出乎意料的是，这回李老太太没有骂她，甚至连大声说话都没有，只是瞟她一眼，从她怀中接过狗蛋说：“他搁地下骨碌一身土，都弄你身上了，还不打打。”又说：“这下可趁了你的意了！”
这句话，花儿没听明白，但也不试图把它弄明白，弹掉身上的土，去灶屋洗手做饭。做饭的过程中，又不自觉的想起了哥哥姐姐弟弟妹妹。因心思不在做饭上，神不守舍，切面条时把手指头切冒血了。疼痛暂时缓解了她对亲人的思念，然而当疼痛过去，她的思绪又沿着先前的轨迹一直下去了。不一时做好了饭，招呼孩子们吃饭。萝卜缨子用水炸了，再放在太阳下晒干，就成了干菜。收藏好，啥时候吃啥时候泡。干菜下豆面条，再放点香油，稠乎乎的好吃。翠花和莲花都吃了两大碗，撑得直打嗝。狗蛋这几天吃惯了饭，围着围嘴子，吃的可欢了，也吃了一小碗。嫌不够，还要吃。花儿怕他一下子吃得太多了，吃闷了，不敢让他再吃了，把那只小铁瓷碗给他拿着玩。
李老太太不乐意了：“哎，你这孩子，孩子想吃你咋不叫吃哩，又不是没有，赶紧给他盛去。多吃饭才能长得快，前两天那碗他吃两碗。”花儿说：“还说哩，看都吃成个食包饱肚子了没有，哪儿都不大，就肚子大。”李老太太说：“咦，食包饱肚子能是吃出来的，是长就的。小石磙小时候，跟他这个时候了，我记得真真的，就这蓝边子瓦碗，他一歇子吃两碗，也没见成了食包饱肚子。”话音未落，李石磙背着半袋子粉面子回来了。花儿见了他，把脸扭到一边去了，不理睬他。李石磙嘿嘿干笑两声说：“猜我背的啥。”没有指明让谁来猜。李老太太说：“背的啥？”花儿起身去灶屋。
李石磙说：“粉面子，该过年了，穴几张粉皮子吃。”说完，走进堂屋，把粉面子搁在放桌上。花儿盛了半碗饭，又觉没有胃口，随手搁在了灶台上，透过窗户见李石磙出了堂屋，便走出灶屋走进堂屋去了。李老太太冲她的背影努努嘴，轻声对儿子说：“还没吃饭哩，你去哄哄她。切面条子把手指头也切掉一块子肉，不知道想啥哩。”李石磙听了，忙去堂屋。此时花儿已经和衣躺在了床上。见他进来，花儿坐起身子，假装去柜顶子上的洋火箱子里寻找东西。箱子里盛满了破衣碎布。李石磙站到她跟前，讨好道：“找啥，我帮你找。”
花儿不搭理他，在箱子里漫无目的的胡乱摸。李石磙又说：“听咱娘说你的手切住了，我看看碍事不。”花儿冲他说：“碍不碍事跟你啥关系，别搁这儿烦我！”话犹未了，触碰到一个硬硬的东西，拿出来一看，却是那个铃铛，自打从狗蛋的脖子里摘取下来，就一直没让他戴过，前不久老太太还问起它，当时没找到，谁知竟然搁在了这里了。因见它上面沾附了一些布毛，还有一块污渍，花儿便拿着它去水盆里清洗。李石磙嫌水冷，也是献殷勤的意思，提起暖水瓶去倒开水。不想那铃铛见了开水，立时就软了，跟面叶子似的，看上去还是圆的，却不管用手摸。花儿自然不知道，还以为它是硬的，伸手一抓，抓成了一个长蛋子，几个手指印在上面，唬了一跳。
李石磙见状，也吃了一惊。李老太太听他俩搁那儿一惊一乍的，忙过来一瞧，见铃铛成了麻花，可惜得心疼，又不敢埋怨花儿，她才跑走几天回来，埋怨烦了她，再跑走了可是不好看，只说：“算了，坏了就坏了吧，谁知道这东西不管见水哩。”翠花和莲花也早跑过来了。莲花好奇，伸手把它拿出来，两只手拽着拉成了细长条，再想把它团成蛋子，已是不能够了，只把它弯曲成了一个圈。李石磙觉得是个圈也不错，戴在儿子脖子里，比铃铛安全，至少圈没有边棱，不用担心硌住儿子了。于是铃铛摇身一变而成了脖圈。
花儿拿着脖圈在儿子的脖子上试了试，感觉大小还合适，想着在脖圈的两端弯上小钩子，这样就能够戴了，便把它交给李石磙，让他来完成这项工作。李石磙接过脖圈，刚要进屋拿尖嘴钳子，李老太太说：“吃了饭再弄吧，饭都凉了。”李石磙一想也对，就把脖圈递给莲花，嘱咐她放堂屋里去，走进灶屋。莲花拿着脖圈，没有听从吩咐，而是往自己脖子上戴。李老太太打心眼里不喜欢她，便说：“你这闺女咋不听话哩，快放屋去！”莲花撅起嘴巴，躲藏到花儿身后，继续戴脖圈。翠花也想戴上试试，跑到妹妹面前，俩人一嘀咕，一起跑进堂屋去了。李石磙把那半碗饭添满，端出来递给花儿。花儿没接，却突然说：“你过来！”
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