36 青玉
墨君和绵儿被集瑰堂中的陈设震住。两个孩子张大嘴巴观察高大的博物架，上面每件东西对他们来说都新奇。墨君有几次情不自禁地伸手，想拿起一只檀木小兽摆件，或者一只翡翠青蛙镇纸，每每被砚君制止。
砚君怕孩子们笨手笨脚地弄坏店里宝贝，轻声吩咐他们去门口玩耍，再三拜托绵儿看紧墨君。墨君喜欢集瑰堂门口那对大石牛，拉着绵儿一起爬上爬下，自顾自高兴起来。
冯姓老伙计端来热茶，说陈掌柜刚好手边有点事情，请稍等片刻。说完打量砚君，有心攀谈起来：“原来小姐就是连夫人新认的义女。”砚君不免羞赧，低下头算是默认。
“我们掌柜行走不大方便，一直没到连家去拜访。得知小姐与自家颇有渊源，掌柜念叨了好多次，说早知如此就不该夺人所爱，拿了小姐的藏墨。”
砚君连忙道：“那怎么是夺人所爱呢……是陈掌柜在我窘况之中施以援手。”她正不知道怎样将这尴尬的话题继续下去，听见门帘后响起拐杖地声，急忙站起身。
陈景初走出来微笑道：“苏小姐来了，请到后面坐吧。大堂里有些冷。”砚君当然听得出来，这同前次相比绝对是特殊的厚待。她应了一声，向门外张望。
一介孤身女子，跟男人去内宅实在有失体统。尽管“体统”二字在苏砚君的生活中渐渐失去威力，她有时候暗怀悲愤，偷偷质疑“体统”在这世道中还能做什么。但遇到诸如眼前的情况，她依然会凭着历年养成的原则，认为这时候必须带墨君和绵儿在身边，不应让自己落单。
老冯误会了她的用心，以为她是担心两个孩子，道：“我会关照小公子，苏小姐尽管放心。”砚君这下不好开口说要带着他们，只得道：“那孩子顽皮得很，老人家切勿迁就他。”说罢跟在陈景初身后。
店面之后是一个简单的小房间，除却一套喝茶的家具，倚窗立着一张大桌，光线上佳。砚君猜想有些客人拿来秘宝，不愿在堂中示人，大约都在此处鉴赏。“其实有些事情，早就想同苏小姐谈谈。”陈景初一边说，一边带着她继续向后走。
“谈……谈？”砚君突然听到新鲜字句。她的确曾同连远巍在一个房间里面对面地说过话，但只是一人说、一人听，更像是对彼此有一番交代。“谈谈”似乎深奥得多，不止说话那么简单。从来没有男人想要跟她谈谈——谈什么呢？
出了房间后门是一道穿园而过的曲廊。
陈景初走得很慢，说话也很慢，似乎心思都用来保持下一步的平衡。“呵，第一次见到苏小姐的时候，我就觉得苏小姐对古玩的眼光很好。上次来不及细说，终究有点遗憾。当然，也想谈有关我姑姑的事情，还有其他的。”
“哦。”砚君觉得这些话题对她而言都是忽远忽近的，她自己也没有把握说出个三长两短，便草草地应付一声不再接口，装作打量集瑰堂的内院。
这倒也没有让她失望。内院曲径通幽，砚君每转过一折，便见一处小小风景，或为墙角数枝梅，或为一块静观万象的奇石。她心知这方寸有限的庭园别具用心，不是俗手随意堆砌。想起初到连家，连夫人说她所住之处保留的正是景初的布置，砚君不由得又一次对陈景初刮目相看。
两人默不做声走到一座建筑前，外观像是北方大屋，门窗却做得格外高大，像是砚君家乡风情。尤其窗上所置的雕花板，分明汲月县的特色雕工。景初瞥见她眼前一亮的神态，微笑道：“我也曾随父叔南下经商，到过汲月县。当地木雕堪称一绝，令人爱不释手。我特意搜求了一些带到北方，没有舍得出售，全用到自家。在苏小姐面前算是班门弄斧了。”砚君忙说：“掌柜先生过谦。这几块任谁看来也是极为出色的木工。”
景初没料到她连木工也能辨识，想她八成是随口说的，但也有心一试，笑着问：“苏小姐看得出这是谁家的功夫吗？”
砚君不知他试验之意，专注地看几眼。她不是这方面的行家，可巧苏老姑婆曾牵着她的手在家中识别窗板上的故事。老姑婆絮絮叨叨地说过不少，本意是要砚君一辈子记住：任何东西都分着上中下等，女人也一样。苏家的女人属于上等，因此无论嫁到何处，要保持上等的眼光。譬如祖上为苏家置办这些木工家具，就是向整个汲月县宣告什么是上等的选择——大至垂拱，小至门栓，全出自三大刻坊。若有一日家中进出的木件不是三大刻坊的东西，那就是信号——家道凋零了。
砚君自己并未经历过整饬家园、重修木建，况且家道凋零是不争的事实，因此她从来没有和所谓的三大刻坊打过交道，不过苏老姑婆传授的持家经，她深深记得。看了几处关键的造型之后，她说：“依我浅见，似乎是白棠刻坊的风格。至于是出自哪位师傅之手，却看不出来。”
景初想不到她真说得出名堂，点头说：“的确是白棠刻坊一位甘姓师傅的雕工。”砚君由衷赞道：“甘氏是刻坊的正宗正传。听说他们雕工中的‘笑眼’最绝，从没有两个一样的，却能让人一眼认出来白棠刻坊的雕工。可惜我从来没有见过。”景初不无欷歔：“我也是这样听说。但家父忌讳家中门窗上有‘小人’，无奈放弃了一套活泼的百子游春，最终留下这套花草奇石。”
听见他们话音，立刻有个中年仆人从屋里出来搀扶景初。砚君心想自己多虑了，偌大的庭院必定四下有人听候吩咐，怎么可能让她与陈景初独处。
屋内布置仍是北方风情，温暖怡人。仆人一直搀扶景初送到卧榻上，转身又为砚君沏茶。熟练地完成这一套工作，他悄然退到门边听候吩咐。
砚君左右打量这房间，只见陈设古雅清淡，诸如地砖绒毯之类也透着非凡品味，盆栽、摆设骤然看不出是何种珍品，无端令人生出珍爱之心。砚君自认为从小见过的珍玩不可悉数，此时却觉得眼睛快不够用，急忙收回目光，长长地吁了口气，自叹汲月县终究是小地方，落乌郡到底是海内最大的珍玩归宿，两者无法相提并论。
卧榻上设一小桌，一方净色细布罩着东西。景初掀开细布，露出完好如初的青玉水洗。砚君知道他腿脚不便，不等他发话就上前将水洗捧在手中端详，越看越吃惊。
原先的断裂之处，她大略记得，此时格外注意，却看不出明显的裂纹。只有对着光细细寻找，才能找到彷如冰裂般的纹路。向表
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