木屐在小石路上敲出悠扬的余韵。
无论如何忍耐，杨宁还是穿不惯这种木头玩意，尤其身上还穿着裙摆狭窄的和式浴衣。这种异国服饰穿在她的身上固然令她平添几分婉约之美，却也要耐着性子，一小步一小步地走。有好几次，她都想把木屐一气踹掉，然后光着脚丫大刀霍斧地往前赶。
可是楚向乔偏偏很欣赏她这种扭捏不安之姿，一路走来，目光一直吸附在她的身上。腰肢摇曳之美，在淡淡的星光下，更觉动人。
红叶禅院依山而建，在蜿蜒而上的小石路上，偶尔会见到石头做的小地藏。枫叶随着秋风飒飒作声，山涧幽明不定。楚向乔牵着杨宁的手，慢慢地走在这静谧的山中，相顾无言。
他们来到一条长长的石阶前。杨宁举目看去，尽头就是禅院的门口。可是，要穿着这麻烦的木屐走上去，确是苦恼。
但楚向乔仍旧牵引着她往上走。她眉头一皱，身子一侧。
“啊呀！我脚崴了。”她龇牙作痛楚状，蹲了下来，手捂住脚髁。
楚向乔俯身去看她的伤势，却被她十指捂得紧紧的，比捂住自己的衣襟还要紧。
“我走上不去了，”她楚楚可怜地看着他，“可是我又好想陪你上去看看，怎么办好呢？”
“那就算了。反正那里我早去过。”楚向乔微笑道。
“嗯，其实是我想去看啦。”她咬着唇道。
“你想怎样？”魔鬼又岂会不明白她的意图？只是要她自己说出来而已。
“你背我上去吧。”她笑得有点无赖。
“这里有一百零八级台阶。你一定要上去看吗？”他一副不情不愿的样子。
“你不愿意的话，我是不会强迫你的。”她学着他的口吻道。
他长长地吸了一口气，无奈地俯身蹲下，“来吧。”
她跳到他的背上。看着他一步一挪，渐渐看到他额角渗出细汗，不由大为得意。把魔鬼当座驾，原来是这般的有成就感。
“楚向乔，我问你，你用了什么魔法让I和E放弃了核武计划？”她把手放在他的肩膀上。额头抵在他的背后问。
他气喘呼呼。毕竟杨宁并不是弱质芊芊的小女子，可是从背后传来的柔暖气息让他迷醉。“没有魔法。不过是操控人心的技巧罢了。你想学？”
“嗯。教我吧。”
“要学，就要跟着我一辈子。否则，我就不教。”
“你的学费太贵。我付不起。”
他摇摇头，叹息道：“所以你只能学到细枝末节。我问你，E国天空最怕什么？”
杨宁心中闪过一念。脱口道：“海盗！”
“真是天才儿童。假以时日，只怕江湖上只有你这个徒弟的名号，我这个师傅早被遗忘了。”没想到楚向乔居然用“江湖”来作比喻。她一直以为他是个洋鬼子。
杨宁嘻嘻笑着。“不会的。你的本事我一辈子都学不来。我顶多来个举一反三罢了。天空在金达莱国的伪海盗手里吃过一次大苦头，如果他们在搬运设备的时候再被劫持一次……不但天空自己倒大霉，连J国执政党只怕也要覆灭。国际社会是不会放过他们的。”
“尤其是你们瓷国。你们瓷国军工的情报能力如此了得。连我们泰利的秘密都能窥探，何况他们？”楚向乔言语中隐约带着涩意。
“楚向乔，你不要以为我们拉拢你们的泰利之星。我们是通过渗入J国各机场的保安系统，在你抵达这里的几个小时前才知道你确切动向。所以，如果你打算回去进行‘大清洗’。倒也不必。”
“几小时前？那么你一早就来到J国等我了？”他莞尔。
她不知怎么答才好。
他走了一段，又道：“至于I国。他们倒很有胆量想做。不过，他们的背后BOSS却是个畏手畏脚的人。而且他正在谋求再次上任，如果协助曾经的同盟国发展核武，被国际社会的监测部门发现，只怕……他的一切都要付诸东流。”
他所说的I国背后BOSS，杨宁立即明白就是那个因绯闻下台的贝氏。
“但是要那个BOSS畏手畏脚，也是你的手段吧。”杨宁追问。
楚向乔仰起头，悠悠地道：“想知道，就把学费拿来。”
“不要。我会自己慢慢想。”天才儿童很倔强。
一百零八级的石阶就到尽头。她忽然把脸贴在他渗着汗的背脊上，有点舍不得下来。她知道她今生今世都不会忘记有这么一晚，他背着她走上了这段石阶。
她今晚未能如愿地流下眼泪。却确确实实笑了几回。
“下来吧。神佛会保佑你的脚好起来的。”他把她放了下来，根本不去扶她，便悠悠地朝院内走去。
“你早就知道了嘛！”她反倒觉得有点不好意思了。追上他，又被他一手牵住，继续往前走。
日式的寺院，院落很小，只有一座简朴的原木佛堂，里面光线很黯，好像摆放着一尊大日如来像。
楚向乔把她带到神佛前。“要不要许个愿？”
“好啊。”她跪在蒲团上，两眼闭上，双手合什，诚恳地许了一个失而复得的愿望。待她睁开眼，却发现他虽然没跪下，却也闭上眼，仿佛在许愿。
“你也在许愿吗？许了个什么愿？”她好奇地问。
“不是今生能够达成的愿。”他淡淡地道。
“不求今生，难道你在求来世？”她错愕不已。一点都不像他的作风。他向来是现实的、凌厉的、不达目的绝不罢休的。怎会相信飘渺的来世？
“今生得不到的东西，唯有期求来世拥有了。”他答道。
她心中一颤，声调也变得哀凄起来，“乔……”
他不问她的愿望，只因为他知道这愿望之中定必没有他。
他没有看她那副凄绝的容颜。也没有再说什么，转身走出佛堂。
她默默地跟在他的身后，好像一只尾随的猫儿。
忽然，他嗖地扯住她的手，她一愣，“脱掉木屐。跟我来。”语气急促。那双锐利的眼睛警惕地朝黑暗处捕捉着。
她不知发生了什么变故，依言迅速蹬掉木屐，他亦如是。她不由向黑暗处投去一瞥，好像有道幽暗的影子一闪而过。
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