五年后的夏天，鱼家小院。
一个穿着月白色绣菊花短襦、下着湖蓝色绣折枝堆花高腰长裙的小娘子自厨房走出来，她皮肤白皙，一张精致的瓜子脸，快步走到对面屋子敲了两下：“姐姐，快出来吃饭了！”
“知道了，你们先吃，不用等我……”里面传出一个含糊的声音，也不知声音的主人正忙着什么。
明珠无语地抬头望望自窗口散出来的浓烟，大热天的，姐姐都钻进去一夜了，也不嫌闷得慌。
“那我给你送点水润润嗓子？”她走到窗口，避开扑面而来的黑烟，从缝里向里面看。
一个模糊的身影半蹲在角落的火炉旁，正卖力地扇着火。
“不用，快好了。”那个含糊的声音再次传来，然后便没了动静。
明珠只好不再管她，径自转身进了厨房拿碗端饭送去北屋。
里间郑氏正数着匣子内的钱串，听到脚步声，不耐烦地撇撇嘴，悄骂：“吃闲饭的！”匣子里的钱又多了，她高兴地把一大把铜钱放到嘴边亲了亲，才又放回去，仔细藏好。
五年过去，她爱财的性子一点没变，幼微每月底都会将盈利给她一半用来养家，而随着胭脂坊越开越大，幼微挣的钱也越来越多。郑氏匣子内的钱也越来越多，自然，家里的伙食也越发好了。这日子是越过越顺心了，只除了那个吃闲饭的还待在这儿……
郑氏的眉头紧紧蹙起。
门外又响起了一阵欢快的脚步声，她侧耳听了听，清秀的眉眼便完全舒展开来，看向门帘处。果然下一刻，一个滚圆胖乎乎的东西便扑了过来：“娘。我好饿哦，能不能快点开饭？”
“好，好，好！乖宝贝！”郑氏脸上笑成了一朵花，手摩挲着怀中小人儿的脸蛋，慈爱地望着他：“今日可有听爹的话？爹讲的可都听会了？”
鱼木华不满地嘟着嘴。向娘亲告着状：“爹可凶了。我只一句没背出来，他就罚我站了一堂课！”那嘟嘴的模样与幼时的幼微一模一样。
“真的？”郑氏立即心疼得将小人儿抱在怀里，仔细为他揉着腿：“木郎受苦了，回来娘好好跟你爹说说。不许他再罚你好不好？”
鱼木华黑亮的眼珠轱辘轱辘转了转，立即在脸上挤出一个甜甜的笑容：“娘，我知道爹是为我好呢。您可别跟他说，不然我小屁屁就又遭殃了！”他嘟着嘴摸摸屁股，上次挨打时候的疼他现在还印象深刻呢！
看他可怜又撒娇的样子。郑氏忍不住被逗笑了，点了一下他的脑门：“你啊，古怪精灵的，与你姐姐小时候一点也不一样！”
鱼木华的眼神便瞟向窗户，问：“姐姐还没从西屋里出来吗？”
郑氏叹口气：“没呢！唉，真是魔障了，没个黑天白夜的瞎闹腾。把身子骨给熬坏了可怎么得了！”一提到这个闺女儿，郑氏就是一幅又爱又恨的神情。自家闺女儿能挣钱是好事，但若为了挣钱把身体给拖垮了那可就让人担忧了。
鱼木华眼珠子转转，掘嘴不吭一声。
门外明珠的声音传来：“婶子，该吃饭了。”
郑氏收起心思，牵着鱼木华的小手出来，看了明珠一眼，便骂道：“不知道你姐姐忙了一夜，还不快去把她叫出来吃饭？黑了心肝的东西，就想饿死你姐好掌管这个家呀！”
明珠眼中迅速涌起一层泪水，但知道千万不能被看见，忙低头应道：“是。”说着即刻转身出去。
郑氏没好气地看看她愈加窈窕的背影，暗呸了一声，便与木华一起坐下来，看了眼门外，诧异地问：“你爹怎么还没回来？”
木华幸灾乐祸地说：“好像是在训一个叫李泉的呢！”
郑氏责怪地看了他一眼，便又殷殷笑道：“木郎要吃什么，娘夹给你？”
“不是等姐姐吃饭吗？”木华转头望望院子，嘟哝道：“明珠姐也没来呢！”
原本一开始幼微与鱼宗青都一致让木华叫自己大姐，而明珠是二姐，奈何郑氏根本就不同意，哪怕过去这么多年，哪怕家里日子好过多了，她也不曾忘记明珠不是自己亲生的！
郑氏愣了一下，点了一下他的小脑袋笑骂：“你姐还不知道啥时候过来呢，不等她了，你不是饿坏了吗？来，娘给你夹块鸡翅哦，快闻闻，香喷喷的！”她放到木华的小碗中。
木华到底年纪小，抵不住美食的诱惑，立即把要等姐姐一起吃饭的想法给抛到了脑后，狼吞虎咽地吃起来。
郑氏慈爱地望着他，见他吃的甚急，不由笑骂：“你饿死鬼投胎啊，又没人跟你抢，慢点吃！小心噎着了！”说着又舀了一勺子的鸡汤给他放到手边。
木华又吃又喝，根本来不及说话。
郑氏自己吃上两口，又帮忙招呼着宝贝儿子，时不时地笑骂两声，屋里其乐融融。
明珠站在西屋门外，听着北屋传来的说笑声与吃饭声，脸上浮起一丝悲色。她看看窗口依旧源源不断的烟雾，料得幼微还好大会儿才能出来，便仿佛没力气似的一下子坐到地上，靠着灰白的墙。大中午刺目的阳光照下来，即使躲在屋檐下，她白皙的小脸很快就红通通了，鬓角留下一滴又一滴的汗珠，可她一点也没觉得热，整个人仿佛处在冷窖中一样颤个不停，怪不得人都说喂不熟的白眼狼！这明明就是黑冷的一颗心啊，不管自己做得再好，哪怕自己累死了，在她眼里也是值当的。只因自己受了她家的恩惠，吃了五年的白饭！
她嘴角泛起一丝苦笑，还能怎么做呢，把心都掏出来了，自己还要做什么才能把婶子的心给捂热！
“咦。明珠，怎么坐这儿？大中午的也不怕中暑？”鱼宗青自角门走过来，看她就着干净的衣裳坐在地上，不由奇怪地问。
明珠自去年就不上学了，在家里做些针线家务什么的。
她吃了一惊，胡乱擦擦脸上的泪珠。便站起来。低低喊了声：“先生。”
“这是怎么了？”鱼宗青看着她脸上未干的泪痕，念头一转就明白了，不由叹气，安慰道：“你婶子也就一张嘴。她说的话你别往心里去就是！”他本就是个老实忠厚的书生，好话不会说，干巴巴地说了一句。站在那里也觉得尴尬，便轻咳一声抬脚朝厨房走去。
“我给您倒水洗手。”明珠忙跟到他身后。她也不是不知道好歹，这几年。为了自己的缘故
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