是后天一定得走，携家带眷走得越远越好，等避过这个风头再说。”
众人点头称是。臣柏想想又说：“两位族叔，也多亏这几年风调雨顺，所以今年祭天不同于往年，规模很大，方圆几十里都来观摩。我臣柏受托于全村老少，以柴巷里村名义发出邀请，既是全村的荣耀，更是我们戴家的荣耀。刚才大家也听说了，风声很紧，万一我和李兄遭遇不测，还望你们鼎力把仪式办好。”两位族叔连连说道：“不至于，不至于。”
门外有人扣着门环喊：“戴主事，无锡戏班子到了。”
且说一群小屁孩一直围着货郎担打转转，货郎担到哪他们跟到哪。货郎的兴趣似乎也不在卖货上，而是在这群孩子身上。他先是问胖丫头你是哪家的孩子，这回是立盛抢着回答：“苏北佬家的，苏北佬在搭戏台，明天听唱戏呢。”于是便问立盛是谁家的，这孩子怎么这么聪明。胖丫头赶紧对大家说：“不要告诉他，让他猜。”货郎故意把头摇得跟拨浪鼓似的：“我猜不到。”胖丫头得意地说：“他家的墙头最高。”“——那你是戴臣柏家的了？”货郎问道。
“你认识我爸啊？”立盛突然觉得非常体面，“找他吗？找他我带你去，他们在大祠堂里呢？”
“大祠堂在哪儿？在大祠堂里干吗？”货郎叔叔显得很有兴趣。
“在捣鬼。”胖丫头说。立盛似乎意识到“捣鬼”一说有损体面，立刻纠正说：“不对，是在碰头。”货郎用拨浪鼓在立胜头顶上轻轻摩挲一下，晃悠起担子，说：“好，带我去。”受到摩挲的立盛似乎受到了最高奖励，起劲地跑在最前头。
孩子们领着货郎由村东转到村西，正巧祠堂门被人喊开，戴主事与李乡贤一先一后走了出来，与货郎打了一个照面。立盛跑过去喊“爸”，却奇怪他们并未打招呼，似乎并不认识。这让本想邀功请赏的他很感失望，甚至想责问货郎：不认识我爸，怎么晓得他的名字的！及至发现戏台旁边停着的戏班马车，立刻找到了更为兴奋刺激的所在，小小的不满顿时烟消云散，扔下货郎管自跑了。货郎也担子歇都未歇下来一下，穿过西竹园，径自向西边的塘牛村方向走去。
第五回、戴立武李大庚惊魂未定 朱家牛牛加猪童稚无忌
放牛郎吆喝着牛先跪下前腿，再蹲下后腿，匍匐下身躯；又喝令立武相帮着把大庚脸朝下横担在牛背上。一会儿大庚就开始大口朝外吐水，鼓鼓的肚子渐渐瘪下去，死灰样的脸色慢慢还过阳来。
立武惊魂未定，这一切来得太突然。他甚至来不及思考，这一切到底是怎么发生的，只是在小放牛的指派下机械地做着动作。他感激他的出手相救，更钦佩他的见多识广。要不是他的及时出现，大庚的小命就没有了。然而稍稍平静下来之后，他就意识到，正是这家伙向河中扔的土块！这家伙正是将大庚吓掉下河的罪魁祸首！于是，小立武生平第一次如此愤怒地捏紧拳头说：“你这个龊寿痨，我要告诉你家娘老子！你是哪家的野种？”
“这里真有水怪，又不是骗你们。我家牛的鼻子就是在这里拽豁掉的。再说我也不晓得码头要修了。”放牛郎似乎也有歉意，骂他“野种”并未气恼，背对着立武捶着大庚的脊背。大庚已无水可吐，挣扎着要坐起来。
一提起水鬼，立武又吓得哆嗦起来。他迅速将恼恨的目光从小放牛的背上移到大牯牛的鼻尖上，这才发现，这只神牛竟然就是那头豁鼻头，铁辔头穿在两鼻孔间更高一点的部位。立武的腿不知不觉停止了颤抖，转到小放牛对面隔着牛问：“这牛不是朱瞎子家的吗？你是他家放牛的？”
“他哪有钱雇人放牛，牛不是朱家的，我人却是朱家的。这牛是我替人家放的，我多大牛多大，睡觉都在一起睡，所以通人性。时间长了，‘朱家牛’‘朱家牛’也就这么叫顺了。”
问：“你叫什么名字？”
答：“朱家牛。”
再问：“叫什么？”
再答：“朱家牛。”
“牛叫朱家牛，人也叫朱家牛，太有意思了。”立武开心得哈哈大笑起来。大庚冻得浑身发抖，上牙嗑着下牙说：“快，随便猪加牛，牛加猪，就是到你家去的，瞎老爹在家吗？”
说着要从牛背上下来。朱家牛赶忙把他按住：“牛背上暖和，又没了鞋子，怎么走路。”立武说：“我把棉袄罩衫脱给你披上。”家牛说：“我家住在村边上，过了小石桥几步远就到了，到了我家再拿我的换上。”两人帮大庚骑正姿势，再教他前倾下去趴在牛背上，一左一右护卫在两侧，跟着大牯牛，踢踏踢踏地上了从小石桥上延伸下来的，当中有车轱碌凹槽的石板路。
且言无锡戏班在戴氏祠堂议事厅一歇下脚，就箫簧琴笛响起来，嗓子吊起来，引来村民围观。大庚娘没追到货郎担子，也被戏班子排练节目吸引住了。一个小旦练起了《紫竹调》：“桃树开花在河滩，小妹妹采花走得欢。手提紫竹篮，身穿紫竹衫，粉红的桃花戴在耳朵畔。采了一滩又一滩，好像彩蝶飞花端。采了一滩又一滩，好像彩蝶飞花端，莫名的愁绪忽上心船。”
有人喝彩，说：“唱得好。”又有人说：“大庚娘，头上戴着桃花，唱你呢。”大庚娘听说，喉咙正有些发痒，对琴师说：“帮我来伴个奏，调还是这个调，词可不是这个词。”清清嗓子唱道，“一根紫竹瘦苗苗，早早起来把浆豆搅，豆腐水涝涝，百叶薄枵枵，盐卤点化滋味实在好。问嫂嫂，豆腐百叶好不好？叫嫂嫂，腿儿弯，手儿操，豆腐水涝涝，百叶薄枵枵，手儿酸，磨子牵得折断腰。”
刚一唱完，众人齐声叫好。戏班王班主说：“这位婶子嗓子好亮，身段又好，就是岁数大了点了，不然真想收做当家花旦呢。”苏北佬说：“他嫂子，哪天有空我来和你搭档磨豆腐。” 大家“哈”的一声哄笑开了。
大庚娘却不买账：“好和全村人磨豆腐，就是不好和你江北佬磨。你如要和我磨，先要过‘叫嫂嫂’三个字的关。”“谁说我叫不好，”苏北佬来了劲，“叫嫂嫂——”
众人正被逗得前仰后合，一个身材高大的女人忽然从后面一把揪住苏北佬的耳朵，边朝外拽边喊：“让你叫‘嫂嫂’！叫我‘姥姥’，我便放了你。”苏北佬故意杀猪似地喊起来：“哎唷，老婆、老婆，好说、好说，哎唷------”“是老婆？还是姥姥？”“姥姥、姥姥。”老婆骂道
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