13、落 草
当年的黑虎山，是鄱阳湖上一座最大的土匪巢穴。
几百年的腥风血雨，几代湖匪的苦心经营，让这座土匪巢穴成了鄱阳湖上又一个令人心惊肉跳的地方，成了鄱阳湖上的“鬼门关”。
黑虎山位于鄱阳湖东北角的主航道处，是一座三面环水，一面连着湖岸的半岛，所以当地人又称其为岛山。岛山长约四五十里，呈马鞍形，远远望去，就像一只伏卧的猛虎，样子很是狰狞。所以千百年来，岛山就一直被人们称作黑虎山。
黑虎山虽然不大，但地形却极为险要。它的最前端是一壁悬崖临湖而立，黛褐色的山崖微微隆起，就像一只卧虎的虎头，狰狞威严，虎视眈眈，日日夜夜注视着脚下的滔滔湖面，滚滚波涛。在那“虎头”的前方，还有一条褐色的礁崖伸向湖心，一直延伸到湖心的主航道。
就像这只“黑虎”伸出去的一只前爪，随时都可以把在它面前过往的船只排筏抓攫过来。
黑虎山其实就是武山的余脉，它的后面则与方圆数百里的武山相连。武山横亘连绵于都昌、湖口、波阳和彭泽四县交界处，是赣北数一数二的大山，与庐山遥遥相望。武山山深林密，群峰迭起，形势险要。只要一有风吹草动，黑虎山上的湖匪强盗就会退守武山林中。虽然历代官兵多次围剿，都一直匪患难除。
黑虎山的山上是森森的林莽。遍山林深草密，遮天蔽日，险象环生。山下则是密密的苇荡，一望无边，长风鼓荡，一派杀机。
“要走山下过，留下买路财。尸首沉湖底，钱财进山来。”这就是当年鄱阳湖上，一首流传了几百年的船歌民谣。多少年来，这条“黑虎”不知吞噬了多少无辜的生灵。遇到晚上有小孩啼哭不止时，当地的渔民或者是船家就会恶狠狠地说，“再哭，就送你上黑虎山！”
吓得那些小孩果然不敢再做声了。
这就是当年的黑虎山。
如此险要的一座黑虎山，又坐落在鄱阳湖的主航道上，自然成了那些湖匪强盗的“风水宝地”。多少年来，一代又一代的湖匪强盗就一直盘踞在黑虎山上，干着那种谋财害命的勾当。到了民国年间，黑虎山又成了胡子挑他们的天下。
那一年，当父亲孟老板的人头被挂上吴城码头的旗杆之后，胡子挑和那伙徽帮兄弟也被赶出了吴城。当年吴城的徽帮地盘，已经被官兵烧成了一片焦土。胡子挑和兄弟们尽管侥幸地死里逃生，但现在却是走投无路，九百里鄱阳湖却没有他们的立足之地。
当时，他们并不是无家可归。他们也想到了回凤阳老家。
但是，如果是这样不明不白地回凤阳，胡子挑和弟兄们实在有点于心不甘。父亲的冤死，终于让胡子挑明白了，这种世道不是穷人的世道。最后吃亏的总是那些老老实实的好人，而占便宜的却是非官即匪。于是，胡子挑便决定不能再像自己的父亲那样，窝窝囊囊地过一辈子，弄得到头来还是老老实实地被人拉去砍头示众，最后糊里糊涂做了屈死鬼。
胡子挑在想明白了这一切之后，便一不做二不休，就决定带着这班弟兄亡命江湖，也要到鄱阳湖上去杀！去抢！去砍别人的头！去干那种杀人越货的勾当。于是他就带着弟兄们下了鄱阳湖，去投奔黑虎山。因为从吴城来来往往的船夫口中，让胡子挑知道如今在这鄱阳湖上，最好藏身的地方也就是黑虎山。
可是让胡子挑没有想到的是，当时的黑虎山，正是它有史以来最不景气的时候。原来就在前不久，黑虎山却被另一伙湖匪狠狠地搞了一家伙，结果损兵折将，元气大伤。这时山上只有一伙小毛贼，还不到五六十个人。原来的大头目和二头目都已沉尸湖底了。现在的山大王姓谭，原先的身份是黑虎山的账房兼师爷。人虽然不是很坏，但却一位手无缚鸡之力的白面书生。
然而正是这样一个机会，却让胡子挑和他的那班兄弟们，顺利地找到了一块安身立命的地方。
那一天，在山头上望风的小喽罗发现湖面上来了几条船，不知不祸是福，就赶快去报告谭大王。那些守在湖边的喽罗们也立刻动作起来了，就准备在水底下“沉绳挂舵”。
“沉绳挂舵”是黑虎山这伙强盗惯用的伎俩——他们见远处有船经过，就用绳索结成一个大套子放在水底下，另一头在自己的手里攥着。等船走到那个套子上面时，他们就把手中的绳子勒紧，让水底下的那个绳套挂住船后面的舵，就像陆地上的绊马索一样。一旦被绊住了，船就无法前进。喽罗们只要一见船给挂住了，先是往船上放箭或者是抛火把，然后就是划着小船冲过去，杀人和抢东西。
听到小喽罗的报告后，谭大王立即带着所有的人马倾巢出动，来到那狰狞的虎头上严阵以待。谭大王正要下令动手时，他们却发现那几条船都离开了主航道，一直朝山脚下驶来。谭大王和喽罗们都觉得很奇怪，不知道这船上来的是什么人。这几条船慢慢地驶近了，远远望去，这些人不像是来剿捕他们的官兵，也不像是哪个水寨的人马。只见那些人一个个衣衫褛褴，后面的船上还有妇女和小孩。他们手中也没有拿什么家伙。
难道是来投奔自己的么？谭大王在想。这时山上的人马的确是太少了，他们正想要招兵买马。
船越来越近了，谭大王最后还是下令，叫所有的人都作好迎战的准备，以防不测。然后就派出几个喽罗划着一条小船前去打探虚实，不能让他们过分的靠近。
一条小船载着四五个喽罗和两个小头目，箭一般的从芦荡里钻了出来，向那几条船冲过去。一位小头目大声喝道：
“站住！你们是什么人？敢闯我们黑虎山？不要命了！我家大王有令，叫你们赶快走开，不然，我们就不客气了！”
这时，只见对面船头上也站着几个人。听到他们这么说，其中一个就向后面的船摆了摆手，所有的船都原地不动了。这时，那个摆手的人才大声说：
“大王，我们是一伙无家可归之人，特来投奔你们黑虎山，好混口饭吃。”
两位小头目听他这么一说，商量了一下，便对那个人说：
“你也不要耍我们，如果真是来投奔的，就派个人同我们去见大王，其余的人都不准靠岸！”
“好，我跟你们去！”
那个人一说完，就“扑通”一声跳进水里，然后憋住一
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