竹远无奈，吃了有生以来最煎熬人的一顿饭。他自我逃避已有好几年，说话的机会更是为零，到遇见路瑶他已经不大敢开口了。小时候的他口齿不甚伶俐，还有点结巴，不消说结巴在他和外界之间设置了一道屏障。他很难发好第一个音节，这第一个音节仿佛是打开他的内心世界和外界之间的门扉的钥匙，然而这把钥匙却从不曾顺利地将门扉打开过。
但他头脑倒比同龄的孩子还要聪敏些。一过三岁，就被望子成龙心切的林老爷送进了学堂开蒙。竹远寡言少语，教书先生在林老爷的关照下，从未难为与他，遇到需要背诵的课业，还会私底下再细细的教予竹远。
然而学堂本是村中富户联合而办，那些个纨绔子弟们见竹远生的怯弱，又惜字如金，早把“小哑巴”“闷葫芦”“娇娘子”叫了个遍。有跟着竹远的书童小厮为此不知打了几场架，最火爆的一回，竟然把陈全大老爷的宝贝儿子打破了头。
勉强读了两年书，竹远日益的沉默，课业却无建树。林夫人本意想让腼腆的竹远多和同龄孩子接触一下，以期他性子能转开朗些，结果事与愿违。那时她尚且年轻气傲，和林老爷的几个通房侍妾斗得如火如荼，回过头来关心儿子，却发现儿子连她这个做娘亲的都疏远了。
竹远作为林家的正房嫡子，将来还要接管偌大家业，林夫人当机立断，不惜重金请了位德高望重的鸿儒专门在家教导竹远。又过了几年，竹远的恩师请辞而去，老先生一脸惭愧的模样，竹远现在还记得。父亲恨铁不成钢的巴掌将要落下来时，是母亲死命拦下。母亲脸色铁青，紧紧搂着他一言不发的怒视父亲。
母亲从此把他绑在了身边，亲自教他些诗文词章。他读写没有问题，只是在经史子集上毫无长进，又写不来八股。老学究曾有一次拿起戒尺按在他脑门上，咬牙切齿浑身哆嗦的说了句：“孺子不可教也，老朽半世名声尽毁与汝……”
听到老先生请辞，他心里松了一口气。从此到母亲房中，尽捡些药典名著，医学古籍来看。听母亲说，外祖父是当世名医，可惜仅得了她一个姑娘。为解膝下荒凉，老爷子从小就教她尝遍百草，所幸她天生机灵，不到十六岁年就把老爷子的医术学了个七八成。母亲看他兴致盎然，于是有空便教他医理。
那一日九岁的竹远正闷在书里不亦说乎，母亲房里存的外祖父留下的书都快让他读遍，母亲又四处搜罗好些书送予他。
他适才进来时并未见着母亲身影，过了半晌忽然听见隔壁房间传来母亲说话的声音。他伸伸懒腰，然后从书堆里爬出来想去给母亲请安。刚走到软帘边上，就听到母亲的一声断喝：“把那不知廉耻的下贱东西带上来。”
竹远从未见母亲这般凶狠，心存害怕的顿住脚，趴在门边偷看。带进来的却是个女子，竹远认出来是父亲房里的红姨娘，不知她犯了什么罪，被五花大绑着。头发散乱，仆跪在地。母亲眼睛如喷火般，恨声说道：“本来老爷要将你乱棍打死，尚怕污了林家的门面。让你老子娘赶紧领回去卖了吧，省的做了狐狸精，偷了汉子还让主人蒙在鼓里……”
竹远听不懂母亲话里的意思，却见又进来两个妇人，农妇模样的打扮，进门就对着那跪地的女子又踢又打。早有人前来喝止，那两妇人朝母亲磕头不止，母亲眼里却无一丝怜悯，无奈之下两人还是领着红姨娘去了。
等屋里又剩下母亲自己的时候，竹远慢吞吞的走了出来，他瞥见母亲的惊诧，装模作样的揉了揉眼睛，说道：“母亲，我睡着了……”
后来竹远再未去过母亲的房间，他总怕碰见一些让他心惊胆战的事情，那些事情在他慢慢长大的数年里不断上演，他渐渐明白这是整个大家庭的悲剧--他不明白为什么父亲要一个一个的娶妾，也不明白母亲的抗争总是毫无效用。最后他同父异母的姐妹弟兄不断生出来，那一个个姨娘却莫名其妙的不见踪影。
从他十三岁开始，母亲就要与他说亲，他心里强烈抗拒着--属于他的悲剧就要上演了吗。那时母亲甚至低声下气的求他先把房里的丫鬟收做贱妾，他一怒之下把身边所有侍候的丫鬟都驱赶了出去。整日里闭门不出，不吃不喝。
后来母亲妥协，并下了死命，除非经她允许，任何人不得接近大少爷。他终于安静下来过了几年清净的日子，有些事情没法改变的，他宁愿装疯卖傻也不愿被逼死。
然而自见到了路瑶，他就企图从往日的自我封闭中挣脱出来。他像一只被网住的鸟，在苦苦挣扎的时候，却发现外界的现实已经错位了。
“不向东山久，蔷薇几度花。白云还自散，明月落谁家。”这是路瑶前世最欣赏的古人--李白大诗人的诗，在她的印象里，东山这个地名一直是个美丽又超逸的存在。然她却从来还没有去过这一世的东山，她自嘲的笑了笑，等明天竹远发现自己被骗，还不知要打什么饥荒呢。眼下也只好走一步算一步。
缓步回到寝室，明月见路瑶神情倦怠，赶紧上前替她宽了衣，服侍她歇了午觉。
一觉醒来但感神清气爽。门外一直侍立的如兰如蕙听见动静，在门外轻声问道：“少奶奶，我们进来了--”
“来吧。”有人伺候的感觉真美好啊，就连动动眉毛都会有人过问。路瑶心里美滋滋的，感觉自己忽然成了暴发户，有钱有地有人爱，现下得赶紧接娘亲过来，好好受用一番。
门外有个婆子的身影闪过，路瑶瞥见不是自己人，还未询问，明月早掀开帘子过去看视。未几领着一个打扮体面的妇人进得门来。
“少奶奶，二姨娘打发祝妈妈过来给您看一下明日回门的礼单。”明月客气的把妇人让到屋里。
“祝妈妈，您快请坐。麻烦您老还巴巴跑一趟，叫个小丫头过来就完了。”路瑶不敢怠慢，赶紧让座。
老婆子打了个千，侧身坐在小叽上，谦虚回道：“明日少奶奶回门是正经大事，老身是少爷的奶嬷嬷，今日特来卖个老，和少奶奶商议商议。咱乡里的习俗上该备的十二项大礼俱备齐了，老身又听闻少奶奶老家是山东地方的，不晓得还有什么该添置的，少奶奶您尽管吩咐。”
路瑶听祝妈妈想得周到，心下有点感动，不过又确实不知道这归宁一事有何讲究。忽然又想母亲即将和自己一起过来，所送之物少不得要转送给其他乡邻。
当下有了主意，便柔声道：“祝妈妈劳您费心了。人道十里不同俗，百里不同音，我听娘亲说起过那边的风俗，归宁之礼，需要
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