因为接连几位权贵到艾府登门拜访，新近才落户长安的艾家名声日隆，当官的，做生意的，主动带着礼物在大门外求见，都想与艾肆攀上些关系。但艾府每日接待的客人却是个定数，因此他家的请柬渐渐有了一帖难求的态势。
徐老爷子琢磨着与艾家来往的人中不乏贵妇千金，徐辰去了也好，一则能学些贵族女子的做派与气度，二则也是让她认识些有身份的人，为她嫁进周家打好人脉基础。
是以当艾肆下帖子说妹妹很喜欢徐辰，想请她再次去府上玩的时候，徐定文没有回绝，甚至同意艾家每隔三日就来接徐辰过去给艾小姐作陪。徐辰也喜欢那只粉嫩的小萝莉，对去艾家这件事很上心，到了日子，总是早早地梳洗打扮完毕等人来接。大约是她没有其它闺秀那样矜持严肃，艾暮小妞尤其与她投缘。常常要等到小家伙玩到累得睡着了，徐辰才能脱身回府。
但在望北眼中看来，她如此早出晚归，自然不是仅仅为了去见一个小丫头，只怕是醉翁之意不在酒……
没想到她看似通透，也会被那只姓艾的花狐狸迷惑。艾肆有什么好的，不就是会揣摩女孩子的心意，再投其所好么？正经人才不会钻研这些不入流的东西呢。
他莫名地觉得焦躁。大概是天越来越热了罢。
一日午后，到了该上茶艺课的时候，徐辰却迟迟没有出现。望北算得清楚，今天不是她去艾家日子，没道理缺席的。耐着性子在茶室里等了半个时辰，却始终不见人来，他只好去找她。
男仆不能随便进小姐的院子，所以虽然他半夜到那里已经是驾轻就熟，大白天却只能到下人房里找她的丫鬟们问情况。
他原来只是想问问徐辰房里洒扫的粗使丫鬟，却不料见到了本该随侍在她身边的琉璃。小丫头把窗户开得大大的，搬了张小板凳，一个人坐在窗下，低着头不知道在干些什么。
“琉璃，”望北隔着窗子唤了她一声，“小姐到哪里去了？”
琉璃抬起头来。或许是因为逆光，或许是因为她坐着的这张凳子太矮，看过去，望北的身影高大了不少。她愣了一愣，才说：“今日艾小姐两周岁的生辰，小姐到艾府祝贺去了。噢，大概小红忘了去告诉你一声，你还不知道罢。”小红是徐辰屋里负责跑腿的丫鬟，平日里有什么事都是她来通知的。
又是艾府。望北皱了皱眉，顺口问道：“你呢，怎么没跟着去？”
“我也想去啊，可是昨晚贪凉没盖被子，受了点寒，今天就多咳了几声，咳……”正说着，她握住拳头圈在唇边，轻轻咳了一下，“小姐让我回房来睡觉。我说她太小题大作，一年到头，谁没有个头疼脑热的，我们做下人的哪能这么娇气，要是稍有点不舒服就歇着了，谁来干活啊。但她一定不要我去，直接点了玲珑陪她，就走了。不过现在我仔细一想，我是不能跟去的。艾小姐年纪太小，我要是把病过给她，我就该死了。”
“伤风了？”望北想了想，道，“你等等，我给你煮碗姜茶来。”
这个下午本该教徐辰花茶的搭配，正好要姜是其中一味，煮茶的器具也是现成的，姜茶又是最不费事的，因此他就做了个顺水人情，回茶室鼓捣了一番，总共花了不到一刻钟，热腾腾的姜茶就已经送到了琉璃的桌上。
琉璃没料到他真的去弄姜茶了，惊喜地站起来擦了擦手：“真谢谢你啦！除了我娘，还没有人特意给我煮过东西呢。”
她这么高兴，望北倒觉得不好意思了：“快趁热喝罢。”
琉璃应了一声，拿个大碗倒了姜茶，低头喝了一大口，却不防被烫得龇牙咧嘴的。她下意识地看了望北一眼，还好，他并未看到她的丑态。
他在看她刚才忙活着的东西：“这么多核桃……你要拿来干什么？”
她的小板凳前面放了一个笸箩，里面盛满了核桃，旁边一个白瓷盘子里已经装了半盘核桃仁，地上扔了一地的碎壳。
琉璃吹了吹热姜茶，小心翼翼地喝了一口，才说：“不是我的，全都是小姐要吃的。”
“那也吃不了这么多罢？”不会腻味么。
琉璃笑道：“就能吃这么多。她可喜欢了，还说剥核桃很有乐趣，本来要自己动手的，但这样一来好不容易养好的指甲就要毁了，到时候老爷非骂我不可。少不得只能我替她剥好了。”
“让我来剥罢。”望北忽然道。
琉璃很不解地望着他：“啊？”
“我是说……我的意思是，”刚才那句话贸然出口，使得他找理由找得有些局促，“你也是女孩子，指甲也是要留着涂蔻丹的，我就没什么所谓了。而且最近府上没多少访客，我也没什么事，闲着也是闲着。”本来还有教徐辰茶艺这件事的，但她出门的次数渐渐多了，他的任务也就相应地减轻了。
琉璃见他神色躲闪，忽然觉得自己已经察觉到了真相，他特意为她煮姜茶、体贴地提出替她剥核桃的真相，蓦地害起羞来。她不敢追问下去，只是红着脸，依他的意思装了一大袋核桃给他，约定等他剥完了再交还给她。
临走的时候，望北迟疑了一会儿，说：“核桃的事你不要告诉她……不要告诉小姐。只当全是你剥的就好。”
琉璃更加确信了自己的猜测。下人们在主子面前争功还来不及呢，他却主动将功劳全部归给她，这只能说明一桩事情……哎呀，没想到没想到，真让人难为情。
望北却没有察觉到她的那点小女儿心思，只想着核桃仁要怎样保存，到徐辰手里的时候才不至于受潮。吃核桃的最佳时机是干燥的冬季，那人偏偏在潮湿的夏天里吃，真是麻烦。他一边暗暗埋怨着，一边却翻箱倒柜地找出了存核桃要用的罐子。
有一种专门用来储存茶叶的陶瓷罐子，打开来，罐壁是两层的，里层镂空，与外层之间隔出一层空当。要用的时候，就把生石灰或木炭一小袋一小袋装好，填到这个空当里去，然后再把茶叶用牛皮纸仔细包了装到罐子中央，最后在茶叶包上面的空当处塞满棉花，阖上盖子密封保存。用这种方法保存，就算商船在水汽浓重的海上航行一个月，茶叶也丝毫不会受潮。当然做生意的时候，也只有金贵的茶叶才有这种装小罐子的待遇，一般些的，就用麻袋装了扔进木头箱子里，空隙处塞几块木炭完事。
他没有向徐辰介绍过这种茶叶罐子，因此就放心大胆地把核桃仁装好，连同罐子一起交给了琉璃。
当天徐辰回房的时候，就看到了这么一只古怪又漂亮的罐子放在桌上
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