谕礼部主祭。家人们各处报丧，众亲友闻知史老太君去了，又见圣恩隆重，都来探丧。择了吉时成殓，停灵正寝。
但贾府到底是一日不如一日了，虽有贾母留下来的银子作保，但此时这丧事办得却也完全无法与东府秦氏去世时相比了。各个交好的人家，王妃浩命也来得不少，可贾府众人皆手忙脚乱的，始终照顾不及，故这些人也都不肯久留，看起来倒有些凄凉。别人暂且不说，贾母疼了湘云一场，到头来因为湘云和卫家二公子卫若兰的婚事就在这月，故连她都来不了了。虽说史家还是派人来了，可是哪抵得上湘云一个。
贾赦是亲儿子，贾母的事一出他是推脱不掉的了，可是他心中始终憋着一口气，到底是不会弹心
竭力。邢夫人更是个鸡肚肠子，自听了贾母分派私产，没有她的份，心中更是不贫到了极点，巴不得一切依着丈夫行事。虽说是冢妇，仗着“悲戚为孝”四个字，倒也都不理会了。贾政只是一味的尽孝，庶务上头不太明白，缺跟筋儿，这样的一件大事，早把他弄糊涂了，竟是有心无力了。王夫人见她丈夫这样，便也跟着邢夫人一般行事，余者更不必说了。贾珍那里根本就不可能全力帮扶。剩下的宝玉，环儿是亲孙，年纪又小，还带着病，却都应守灵。贾琏虽也是亲孙，带着贾蓉、贾芸一干人等尚要在外头分派下人办事。虽请了些男女外亲来照应，内里邢王二夫人，李纨，凤姐等是应灵旁哭泣的，尤氏虽可照应，但又对荣府的事不甚谙练，贾蓉的媳妇更不必说了。惜春年小，虽在这里长的，她却于家事全不知道。所以内里竟无一人支持。凤姐儿见此，虽还病着，却只能挣出命来，勉力支持，但到底是不如往昔了。贾琏自尤二姐那事过去，对凤姐儿也渐渐冷了心，也不说匡助她，只把外头的事办妥了，其他的也没多管。可怜凤姐儿一个个，苦苦支撑着几日，竟是拿了这边，丢了那边，还落得个办事不力的名头，被鸳鸯在后头一说，邢王二夫人一训，竟是呕出鲜红的血来，当场不省人事，只剩下平儿一人守着她哭得死去活来的，带着丫鬟们照顾调治她。
只说凤姐儿倒下后，这人客来往不绝，幸得几个内亲照应。家下人等见凤姐不在，也有偷闲歇力的，乱乱吵吵，已闹的七颠八倒，不成事体了。后来还是王夫人并李纨出面了，才规整了起来。
晚间李纨回去了，贾兰也跟着回了院子，见李纨有些劳乏，早已心疼的不行，忙道：“妈妈先去睡吧！一天到晚人来客去的也着实累人，快歇歇！爷爷叫我这几天都回家里睡，我也喜欢的很。自从跟了师傅，便搬出了内院，我也想妈妈了。趁这会子功夫，我还是和妈妈在一块！也就不回外院了，等到脱了孝，又得去师傅那儿，就没功夫天天回来了。”
李纨道：“好孩子，用功自然是好的，可也不可太过了，这几日且好好歇歇罢！里头你的东西也都没动，如今住在里头也好。等老太太送了殡你在出去也使得。”
贾兰点点头，也就回房了。众人一看他出去，忙夸道：“好哥儿，怎么点子年纪便惦记着上进，跟他两个叔叔可是完全不一样啊！他两个叔叔加起来都恐怕都不久兰哥儿一零呢。大奶奶，你将
来是不愁的了。”
李纨听了，忙道：“噤声！”说完，自己又叹了口气，道：“他就是好也还小，只怕到他大了，咱们家还不知怎么样呢！辛亏他父亲在天有灵，让他寻着了一个好师傅，不然如今还不知道如何呢！”
众人听了，也便顺着她的意思又说了几句。李纨也只是顺便应着，脑子里其实还在想另一件事，那便是贾母最后说得那句话，那么焦急的样子，若是叫的是宝玉还倒罢了，为什么会叫着环儿？想起来便觉得不解，便随口问道：“环哥儿你们瞧着怎么样？”
众人一听，便笑了：“奶奶这么突然提起他了。那个比他哥哥还不像样儿的，宝二爷虽说骨子软和，可人家到底机灵，人家是哭着被抬出去，那一个是给吓傻了吓呆了给抬出去的！有什么好说的。”
李纨听了也便罢了，只是眉宇间还是忍不住忧心，道：“他的年纪其实也不小了。前日还听太太说要给他说亲呢！如今看来又得等着了，不过这样也好，他那样的真配了一个好的，也是糟蹋人家姑娘。嗳，这还是其次，我那傻儿子偏偏就认准了他，成天叔叔前叔叔后的，看得我心焦！”众人听了，也不知该说些什么，帮着她说了几句，便散了。
明日便是坐夜之期，更加热闹，王夫人领着众人忙了一整天，二更多天远客去后，便预备辞灵，孝幕内的女眷大家都哭了一阵。只见鸳鸯已哭的昏晕过去了，大家扶住捶闹了一阵才醒过来， 便说“老太太疼我一场我跟了去”的话。众人都打谅人到悲哭俱有这些言语，也不理会。到了辞灵之时，上上下下也有百十余人，只鸳鸯不在。众人忙乱之时，谁去捡点，待到后来，发现了去找时，鸳鸯早已吊死在了套间里头，发现的小丫头早吓傻了，只不停的尖叫。
外头的人也都听见了，跑进来一瞧，大家嚷着报与邢王二夫人知道。王夫人李纨等听了，都哭着去瞧。邢夫人道：“我不料鸳鸯倒有这样志气，快叫人去告诉老爷。”
贾赦听了，狠狠地吐了口口水，暗暗骂了声贱人，倒也没再说什么。只有宝玉听见此信，唬的双眼直竖。袭人等慌忙扶着，说道：“你要哭就哭，别憋着气。”宝玉死命的才哭出来了。
正在乱着，贾政等进来，着实的嗟叹着，说道：“好孩子，不枉老太太疼他一场！”即命贾琏出去吩咐人连夜买棺盛殓，道：“明日便跟着老太太的殡送出，也停在老太太棺后，全了他的心志。”贾琏答应出去。这里命人将鸳鸯放下，停放里间屋内。
这里众人商议定了凤姐儿惜春两个留下看家，余者都遣去伴灵。一夜谁敢安眠，一到五更，听见外面齐人。到了辰初发引，贾赦居长，衰麻哭泣，极尽孝子之礼。灵柩出了门，便有各家的路祭，一路上的风光不必细述。走了半日，来至铁槛寺安灵，所有孝男等俱应在庙伴宿。
才一日的功夫，待众人回到贾府，便又听到了一个惊天动地的消息——四姑娘消失了。这可真是一波刚平，一波又起，让人连个喘气的功夫都没有，只能急得心里骂娘。她身边的丫鬟们像魔障了一般，一口咬定四姑娘是跟大老爷一样一心向佛，修成正果，如今上天去了。连着姑娘小时候抓着的那副观音图都不见了，可不是成
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