年府。
年万金五十大寿，相邀的宾客甚多，府邸上下热闹不已，他的一妻三妾和几个儿子女儿都在忙着招呼客人。
“老爷，明府派人来送贺礼了。”管家张进进来回禀道。
年万金哼笑了一声：“快请。”
一旁的年子鑫听到了明府来人，不由心中一动，想起了那天在馄饨铺前遇到的那个女子。虽然那天她并未说自己的姓名，但年子鑫回府后和自家大姐说起这事儿，大姐姐年子瑶听后想了想便说，这苏州城里这么有见识又在外面走着的姑娘，除了明家二小姐明澜之外还有谁人？
年子鑫那日在聚宝斋吃了个鳖，立马就回去找老板算账，将明澜说的那番话又重复了一遍给他听，那老板才知道这小子是遇着懂行的高人了，不敢再糊弄他，讪讪收回了东西，将银票退还了给他。
明家与年家在生意场上虽是竞争对手，但平时表面上客套的往来却还是少不了的。
前来道贺的是大盛钱庄的二掌柜乔进业，送的是一个宋代磁州窑刻牡丹花纹罐。年万金本就喜欢古董之物，又对宋朝瓷器更是爱不释手，这一份礼算是送到心上去了。
乔进业道：“年老板，我家财东知道您今日做寿，原本是想亲自前来道贺，但只因他身子不爽利，才让我前来代为贺寿。”
年万金笑言：“明老板客气了。”
乔进业只坐了一坐，便起身告辞，说是钱庄还有事儿要处理。年子鑫一听他要走，忙主动要求父亲要送一送乔二掌柜，年万金不知道这小子怎么突然这么积极，但也随他去了。
年子鑫将乔进业送出了府门不算，还坚持一定要将他送回大盛钱庄。
乔进业只以为是他客气，摆手道：“三公子不必多礼，这儿离钱庄也不远，我走一阵回去便到了。”
“不行不行，若是不送乔掌柜回去，爹爹定会怪我礼数不周。”说着便招了辆马车过来，等到乔进业一上了车，他自己也跟着坐了进去，带着贴身小厮随着乔进业一同往钱庄去了。
既然到了大盛，那不请他进去又似乎不合礼数。乔进业客气了一声道：“多谢三公子了，进去喝口热茶吧。”
这个年子鑫可真是那种拿别人客气当福气的人，一听乔进业这么说，立刻喜笑颜开地抬脚往里走：“乔掌柜，那就叨扰了。”
钱庄不比府里，不是招待人的地方，再加上他又不是来谈生意的相与，乔进业一时有些愣住了，但又没有办法，只好让人将他带到后面厢房先去休息一会子。
年子鑫刚走到后院，迎面便瞧见了明澜身边的小丫头扇芝，手里正捧着一个手炉从里面走出来，忙走过去道：“果然是你啊！”
扇芝被他吓了一跳，又不知道是哪里窜出来这么一个人，便打量了一番问道：“你是哪位？怎么认得我么？”
年子鑫笑道：“姑娘不记得了，那天在东市巷子咱们见过，就是那馄饨铺子！”
扇芝这才记了起来，认出了他：“哦……原来是公子啊，怎么今儿到钱庄来了？”
“你家小姐在吗？我是想来谢谢她，若不是那天她好意提醒，只怕我就上了人家的大当的。”
扇芝眨眨眼问道：“公子怎么就知那天那人是我家小姐？”
“明二小姐气度不凡，不用猜也知道了。”
扇芝见这年家公子一直在朝里张望，不由笑道：“公子抱歉了，今儿您来得不巧，我家小姐不在钱庄，要是想来答谢，不如改日再来，或是我替您转达了心意也成。”
“二小姐不在？”年子鑫脸上的笑意不由凝了一凝，有些微微的失落。
扇芝行了个礼便出了大盛钱庄，那一旁跟着的小三儿见了年子鑫蹙眉思索的模样便问：“公子，既然明二小姐不在，咱们就先回府吧，一会儿还要给老爷贺寿呢。”
年子鑫狡黠一笑，朝小三儿头上轻轻敲了一下：“不着急，先跟我来。”说着带着他悄悄跟上了出门的扇芝。
乔进业被他搞得一头雾水，刚才是他非要坚持来钱庄的，现在来了吧，刚沏上了茶想要招呼一下，又莫名其妙就跑了出去。乔进业摇摇头，也懒得去理他。
年子鑫心想这丫鬟是明澜的贴身侍婢，她手里捧着个紫铜手炉不用问一定是给她家小姐送去的。于是便悄悄跟在了扇芝的身后，想去会一会明澜。
他猜得倒是没错，明澜此刻不在钱庄，正和邵以辰一起在太湖边泛舟。
寒冬腊月，原本并不是游湖的好日子，湖面上冰冷一片，吹起的风也如利刀一般，但邵以辰却偏偏约了她到游船上去商谈官税银两之事，她原本还有些奇怪，但是到了太湖游船上便发现邵以辰心思的巧妙了。
今日午后飘有小雪，湖面上虽冷，但是游船里却是摆上了两只暖炉，一点儿也不觉寒冷，反倒有股子融融的暖意。里面放着红漆圆桌一张，上面摆着些精致的小点心，邵以辰穿着一身深蓝兔毛锦袍正坐在桌前等着明澜。
船舱并不小，反倒像一间别致的雅室，透过帷幔遮着的窗户，能隐隐见着外面白雪坠落湖中，一片茫茫的美景。
明澜不由叹道：“古人柳宗元曾有诗言，孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪。这冬日湖面别有一番美妙的景致，也难怪会有人流连不知返了，邵大人真是好心思，选了这么一个好地方。”
邵以辰见明澜喜欢，也不由高兴，说道：“今日相约小姐，本是为了谈一谈生意，只不过景致既如此美妙，倒不妨多欣赏一会儿，再小酌几杯，岂不是更妙？”
他的提议颇是不错，明澜点了点头，邵以辰拍掌以示，不一会儿桌上便端来了一壶热酒和一个精巧别致的小火炉，上面还烧着滚汤。
“火锅？”明澜问道。
邵以辰笑道：“不光是火锅，还要请小姐尝一尝最新鲜的湖鲜。”说话间，他手下的人已经在湖的深处打捞了不少正在休眠的小鱼小虾端了上来。
“平素咱们吃烫牛肉、羊肉居多，这些湖鲜却是甚少这么来吃。”邵以辰一边说着一边用筷子夹起一只活虾，先放入一旁的酒碗中微呛一下，再放入火锅微涮一下，大约五分熟的样子便拿出来可以吃了，肉质鲜嫩，还带着一股子清冽的酒味，爽口美味。
明澜也照着邵以辰的样子试了一下，滋味的确不同。
“邵大人这吃法是自创的？”
邵以辰涮了一只鲜虾放到明澜碗中道：“从前我在京城的时候，一到冬天家里便会起涮锅。京城不比江南，很难吃到湖鲜，就算有
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