蔓蔓拿着茶盅进了屋子，夏萱接了，姜妃道：“你们都去屋外候着吧。”
夏萱漫不经心的与蔓蔓使了个眼色，又拿了茶叶在手中，揭开盒盖递到姜妃面前：“姐姐，这便是碧螺春了。妹妹献丑，让姐姐试试我的手艺。”
*
蔓蔓和春桃几人退出阁子外，春桃不敢怠慢夏萱的婢女，让其他人在外面候着，自己带着蔓蔓去阁里歇着。
方才送来的暖炉，这会已经架上了，几块木炭在暖盆里烧着，屋子里也很是暖和。
蔓蔓搓搓手，呵了口气，笑道：“总算到了暖些的地方！”
春桃脸颊一红，瞧着蔓蔓一身比姜妃身上还要鲜亮的绸缎衣裳，道：“阁子里冷，委屈姑娘了。”
“不委屈不委屈，我也是粗使下人，受点寒没什么，就是觉得委屈了你们主子。”蔓蔓与她围着暖炉坐下，打量着屋子，见这屋子家具极为简单，一方床，一方桌，几样普通的用具。桌上摊着几样笔墨，上面写着字，“你家娘娘莫非也喜欢练字？”
春桃笑着点点头：“主子是武官世家出身，但是主母是个书香名门闺秀，主子也自幼受教，酷爱诗书。”
蔓蔓道：“倒和我家姑娘一般，好读书、写字。听你这么说，你是从娘家陪嫁入宫的？”
春桃道：“对，我、夏荷、秋菊、冬梅四人皆是主子的陪嫁丫鬟。”
蔓蔓奇道：“不是只能带两个吗？”
春桃踟蹰了会，道：“……姜家自是不同。”她不愿多说姜家的事情，转开话题道，“还好当初派了我们四个来服侍，自主子失宠以后。原本阁子里的宫女和公公都找了各种借口跑了个不见人影，现在还好有我们四个还陪着。”
蔓蔓这会与春桃来说话就是受了夏萱的指示，见话题到了这份上，径直问道：“为何姜妃失宠？”
春桃脸色僵了僵，缄口不言，蔓蔓干笑一声。“别介意。不想说也无妨，我是随口一问。如今我家姑娘正得宠，可是这宠爱也不知道何时会失去，想来也是令人担忧的很。”
春桃沉默了会。终于还是将陈年往事娓娓道来：“并非刻意隐瞒，说来的确是一件令人伤心的事，所以我们都回避着。不敢触碰。四年前，主子还是姜家大小姐，在老爷的寿宴上与前来恭贺的殿下相识。殿下对主子颇为注意。主母亦想要主子入宫协助家族，得知殿下之意后，推掉了主子原本的婚约……主子随后入宫被封为妃，颇受殿下宠爱，唯独与王妃颇为不和，双方私下较量的厉害，但也还互相制衡。并无优劣。”
回忆起那段时光，春桃脸上还是充满了怀念：“那大概是主子最幸福的一段时光了吧！一年后主子怀上子嗣。本以为在宫中的生活会更加多彩，没料千辛万苦诞下小王子之后，小王子竟暴病而亡。主子大受打击，一蹶不振，王妃落井下石，处处刁难，秦王对后宫之事漠不关心，主子心灰意冷，渐渐就深居简出，成了现在这幅模样。”
蔓蔓见她神情难过，安慰道：“你也别太难过了。此事已成过去，姜妃也应当振作起来才是。”
春桃伤心道：“若仅仅是失子，主子还不至于如此。王妃蓄意谋害，联合宫中妃嫔一同排挤主子，王上毫不关心，主子大抵是看透这世态炎凉了！”
蔓蔓道：“春桃姐，你莫怪我直言，就算是姜妃娘娘不愿再争宠，你也得拉她一把！怎的放任至此，难道你想看着你家姑娘如此到老？”
春桃叹气道：“你是不知道我家主子的性子，认定的事情十头牛也拉不回来，我也有心无力。”
蔓蔓眨眨眼，心道：九姑娘说的果然不错，春桃平日里就时常抱怨，肯定对现在的处境极为不满，但是待姜妃的心倒也是十分诚恳，姜妃亦十分信赖她。若是以她为突破口来拉拢姜妃是再好不过。她又安慰春桃几句，两人说了会家常，春桃愈发将姜妃的事情和盘向他托出，蔓蔓一一记在心里。
待回了椒萱殿，蔓蔓再将从春桃那打听来的事儿原话转述给夏萱，夏萱听了却觉得漏洞百出。
“姜妃入宫之时颇为得宠，又怀了子嗣，理当是恩宠最盛，为何生子之后殿下就突然不再理会？”
“她之前能与夏茹势力持平，为何生子之后就只受欺负？”
“嫔妾为何一边倒偏向夏茹？”
“最重要的，丧子之痛会令人心性发生彻头彻尾的转变吗？”
蔓蔓呐呐的张着嘴，一个问题也答不出。
夏萱还是有条不紊的烤着手，一面翻看一本书。
晚娘在边上听着，插话道：“姑娘与姜妃接触，可有得到什么有用的信息？”
夏萱将目光自书本收回，想了想，道：“也没什么，初次接触，我也不好多问。我还挺喜欢她。”
她这番去与姜妃交往的确没有什么明确的目的，不过是觉得自个在这宫里太势单力孤了些。
徐子珊虽然和她交好，却是夏茹的人，令她搬去漪澜殿一事她总有些介怀。
她想着若是能将姜妃拉拢来，再用些手段彻底收拢徐子珊，万一出了什么事，三人也能抱团作战。
今日和姜妃的接触更加坚定了她的这个看法，姜妃虽然深居简出，也还知道外边发生的事，连她前几日在酒宴上用计对付了魏武那事她也知道，肯定心里还是想着东山再起。她和姜妃交谈、品茶，发觉她们性情十分相似，连好读的书都极为相近，不由对姜妃多了几分亲近之意。
反倒是徐子珊令她十分惆怅，她与徐子珊多年情分，小时候徐子珊时常在夏府小住，和她比亲姐妹更亲，没想到再见却是这个光景。
晚娘见夏萱这么说，终于也笑道：“若能给姑娘找个贴心的朋友也不错。”
夏萱一笑，低下头又去看书。
门外传来丫鬟杜鹃的声音，蔓蔓出了门去与她低语几句，一会又回屋来，笑意盈盈道：“殿下的赏赐又来了。”
夏萱轻轻哦了一声，放下书本，起身，正欲跪下接赏，辰夜已如一阵清风行至她跟前搀扶住了她。
他穿着暗紫色锦服，一只简单的玉冠束住如墨的发丝，面目清朗的如同画中走出来一般。
她微微一福：“殿下。”
“一点吃食罢了，一块用晚膳吧。”辰夜脱下貂皮披风，夏萱顺手接来
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