红粟

    杨文东去“集惠女中”，再也没有见到如花似玉的陈云秋了。他为自己的鲁莽感到懊悔，也为她不声不响的离开感到庆幸，要是她当时怒告到知事那里，他的一切都完了，他将猪狗不如的遭人唾弃，啥子身份、地位、金钱、事业荡然无存，想起来让他有些不寒而栗。

    后来听说她家遭土匪袭击，死了好多人，恰好那一天她赶回家，十有八九已经遇难。杨文东有时又凭添一种怜悯和思念，要是当时留住她，要是没有他的非分之举，也许她还能逃过土匪的魔爪。

    杨文东不时的追忆起陈云秋甜蜜的笑声和令他荡气回肠的容姿。

    覃牧春当上了财政科拨款科员，杨文东以老师自居，套近乎，不时邀请喝茶，聊天。他想利用政府的钱，扩大他的事业。在知府的议事会上，大谈教育“功在当代，利在百姓，中国落后，乃教育落后，要振兴中华，必先振兴教育。”振振有词的大声疾呼。你莫说，还有些用，县财政那么紧张，公办学堂还是相继在各地多了起来。

    这天，杨文东又邀牧春喝茶，见面时一番师生情谊的客套话后，杨文东说：“牧春啊，你家在第七区太安哈，有些偏，那一带公立教育是个空白，听说你家老爷子还办得有学堂，给我们中学送来了很多优秀学生，我想在那里办所公立学校，我们教育科聘你家老爷子当校长，让他管理那所学校，你看怎么样？”

    牧春说：“杨科，你为我家乡父老着想，我敢不效命？”他晓得杨科的用意。

    “嗯，只要你支持，我心里就有底了，我去考察一下，作个测算，回来给你们写个报告，力争今秋招生。”杨文东回答。

    “杨科，你好久去？”牧春问。杨文东说：“我明天准备一下，后天出发。”牧春说：“不巧，我这几天有点事，走不开，不能陪你同往了。”杨文东说：“我是去打前站，你用不着陪我，你忙你的，我忙我的，殊途同归。”

    牧春遵姐嘱，在杨文东面前不要提及她，如果他来太安，可提前告知。牧春回到家，把杨文东后天去太安的消息传了出去。

    民国时期，交通落后，官员出行，去较远的地方，要么骑马，要么坐轿子。一般的不出衙门，像杨文东这样考察办学，实属有事业心的人士了。两个随员骑马，他雇了一副滑杆，慢悠悠的，接近下午两点，才到达太安。

    行客拜坐客，杨文东一行来到镇公所，拜访区长郭永年。

    郭永年看杨科长来太安，实属稀客，邀到客厅坐下，手下人端茶送水，忙活了一阵，郭永年才和杨科长书归正传。当得知杨科考察办学，他叫来师爷，把全区教育现状作了汇报。杨文东对其他的不感兴趣，走过场的听完了师爷的唠叨，几句官场话，肯定了第七区对教育事业的努力之后，他不顾旅途劳顿，想就近找学堂看看，郭永年只好陪同他们沿新街来看“秋之韵学堂”，临近学堂，杨文东看见“祥云斋”，高大、气派，问：“这家主人是？”郭永年说：“王元庆，王掌柜，杂货店老板。”杨文东哦哦的点着头。

    覃先生带着两个老师迎了出来，在郭永年的介绍下，覃先生握着杨科的手说：“杨科长不辞辛苦，驾临我们这穷乡僻壤。有失远迎，恕罪，恕罪！”杨文东说：“哎呀，覃先生，你给我们桂水中学输送了很多优秀学生，你的名字如雷贯耳，你是真正的有功之臣啊。”覃先生说：“哪里，哪里，求生而已。”他把一行官员让进学堂。校内设施简陋，陈旧，没啥看头，杨文东有感而发：“在这样简陋的环境里，我们覃校长干出了了不起的成绩，让人敬佩，让人敬佩。”“杨科长过奖，过奖。”覃先生在一旁谦让着。

    杨文东带领郭永年等来到学堂后面，一块不错的空地。几个人现场办公，新校址就选在这块空地上，杨科长回去争取拨款，款到位由郭永年负责买地，覃先生按学校校舍需要组织施工，按十二个班的规模来建设。

    晚上，郭永年做东，邀覃先生作陪，为杨科长洗尘。覃先生晓得，杨科长看在牧春的份上，专为他而来，今天他算是半个主人，极尽地主之谊，自己也喝了个半醉。他想留住杨科长，明天中午由他做东，欢迎他对学校工作进行指导。杨科长说：“我出来一趟不容易，来了想顺便走远点，多看看，明天我们几个去沙河场走走，如果有机会，回来时肯定叨扰。”

    第二天，杨文东在晨曦中，乘轿继续往沙河，永福一带考察，他想多看几个地方，了解些风土人情，欣赏些秀丽山川，总比关在衙门好。郭永年很慎重，山区，穷乡僻壤，土匪出没，派了两个跟班，一路随行。

    时至初夏，万物竟放，满目青翠，偶有几间深黄色的茅屋或座落在竹林下，或深藏于树丛中。淡淡的晨雾，袅袅的炊烟，演驿出童话般的景致。杨文东坐在轿子上，呼吸着浓重的青青嫩气，有些心旷神怡。这里远离尘世，恬静温馨，美不胜收。他摇头晃脑，自言自语：“在家之时满堂青翠，出嫁之日遍体无衣，莫提莫提，提起我眼泪滴滴。”随员们听见，问：“扬科，你在说啥？”“我在说一哑谜。”他又重复了一遍，说打一船上用品，叫大家猜。一行人冥思苦想，都猜不出来。杨文东说：“就是船工撑船用的竹桨。”大家才恍然大悟。

    “你们看，这里的竹林多么茂盛，晨雾袅绕之下，犹如人间仙境，难怪文人墨客都以竹的挺拔，竹的高风亮节为题材讴歌，美学大师们从各个角度去审视，把竹的枝叶的美，竹节的抗争美和力的美跃然纸上。竹，成就了多少大师，数不胜数。刚才这个哑谜我觉得是编得最好的哑谜之一。”杨文东坐在滑竿上，发表着自己的议论。随行的人员帮着腔，恭维科长的学问，至深面广。

    一路悠闲，有说有笑。

    “啪！”清脆的枪声划过长空。滑杆上陶醉于春光美景的杨文东应声栽倒在稻田里。几个人见了，大惊，赶忙把他从稻田里捞出，他头部中弹，血流如注，不一会就断了气。郭永年的跟班偱着枪声望去，浓密的树林里，哪有半个人影？两个人端枪朝树林里“啪，啪，啪！”乱射一通。

    杨文东之死，震动了桂水朝野，他的学生、故交遍布桂水政界，群情激愤！“玉鼎山无人不匪！不加追剿，他日坐大，县无宁日！官员还敢出行不？还有王道乎！”其父杨宗庭、刘敬之和一班“乡党”要挟知事，知事牟树年也觉事情重大，和驻军商议，成立剿匪司令部，部队的参谋长

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