红粟

    陈云虎等急行五天，到达太安镇，他准备进镇置办一些祭奠之物，柱子说：“覃先生吩咐，你回来最好绕道回家，不要过早让人晓得你回来了，所用之物由我们去购买。”陈云虎想，覃先生也许有他的道理，他们三人绕镇而过，柱子和牧春进镇买了些纸钱，香烛之物，顺便采购了些酒肉。

    他们回到陈家塆，已是夕阳晚照。

    往日的陈家塆热闹不已，出远门的人从外面回来，孩子们老远都会跑来迎接你，闹着要糖吃，嫂子们都要给你趣上几句，说媳妇在家如何如何的想你，没有你，媳妇如何如何的不自在…… 而今破败、凋零，没了喧哗，没了笑声，座座新坟在森林边随风呼号，不时传来乌鸦的阵阵哀鸣。

    此情此景，怎不催人泪下！陈云虎滚下鞍来，在柱子、牧春的带领下，来到父母的坟前跪下，泣不成声。他供上祭品，点燃香烛和纸钱：“爸、妈，不孝之子陈云虎给你们磕头了！”他抑制不住内心的悲痛，嚎啕大哭起来。紧挨着的坟头是他的妻儿，四个人合葬在旁，牧春替云虎点上香烛，云虎双膝点地，一步步跪行过来，自己的爱妻，生龙活虎的孩儿们，转眼间，躺在了黄泉之下，天杀的土匪啊，毁了他的家，毁了他的一切！云虎用手指戳进泥土，脸贴在坟上，呼唤着爱妻和孩子们的名字，声音由强变弱，气若游丝…… 云虎昏了过去！几个人赶紧把他抬到学校，卡穴位，灌凉水，许久，他才慢慢醒来。

    云虎睁开双眼，见覃先生站在面前，赶紧起身给覃先生下个大礼：“先生，多谢了，我云虎一家谢谢你啦！”他给覃先生磕了三个响头。覃先生啥也没说。蹲下来抱住云虎的头，贴在胸前。泪水不由自主的往下掉，对云虎说：“啥也不说了，回来就好，我们的泪已经流干了。”说到这，覃先生自己也忍不住，哭出声来。大家含泪劝开了这对师徒。

    柱子和牧春走后，覃先生把陈家塆各家剩下的家禽收拢，往日的教室，操场作为临时的养殖所，一个人忙不过来，他聘请了昔日的伙伴黄万禄。黄万禄没结婚，无牵无挂，年纪和他差不多，做事也诚实。一来帮忙、二来为伴。死者狰狞的面容历历在目。山上百来座新坟也着实让他有些害怕。柱子、牧春走后的第二天，果然有人骑马在山上游逛。他们也来学校，伸头张望了几下，走了。其实那两个家伙命大，没进来，覃先生躺在床上，被窝里放了两支手枪，要是行抢、搜查，两个家伙肯定走不脱。

    覃先生既后悔又有一些安慰，要是自己再坚持一下，他就有一个完整的家。要是自己稀里糊涂进陈家大院，他和牧春也会像其他人一样在痛苦的挣扎中进入天国，人哪，生与死，一念之差，命运乎，天之道矣。

    两人忙忙碌碌，填饱了各种家禽的肚皮，还要做自己的饭菜，一天一天就这样在劳累中打发过去，覃先生消瘦了些，身上的泥土草料屑也懒得去拍打，不爱修边幅了，看上去老了许多，与往日摇风打扇，度着方步，衣冠整洁的他判若两人。

    终于把云虎一行盼回来了。

    陈云虎给覃先生介绍了他的两个战友：“向福贤、耿东，我的战友。覃先生，我的老师，也是我的姑父。  ”覃先生和两人握手：“让你们也受累了。你们看，我这一身。”向福贤说：“覃先生，别客气，我们和陈排长是出生入死的战友，他的事，就是我们的事，这段时间你老辛苦了，这么多的事，这么多的痛苦，你没有垮，撑起了，值得我们尊敬。”说罢，他和耿东“啪”地给覃先生敬了一个军礼。覃先生弯腰回礼，被耿东扶住。

    他们简单的洗漱后进行晚餐。云虎有些吃不下。覃先生说：“吃不下也得吃，还有重任要去干，多吃点。我这几天饭量都增加了些。”

    晚饭后，覃先生把大家叫在一起说：“这次惨案，陈家塆死亡九十七人，目前只有我、牧春、柱子幸免，外来支援的八人共一百零五人遇难，陈家塆十多家绝户。目前也只有我粗略晓得此事原委：老三云豹与阴平县熊霸一伙生意上产生纠纷，那伙土匪在沙河场没讨到便宜，便痛下杀手，来老家生事，陈家塆上至老人，下至几个月的婴儿都未能幸免，目前云秋、邱三下落不明。现在我们对外说不晓得惨案的制造者，并且要你们秘密返乡，就是想麻痹对手，给你们留下突袭的机会。我看你们只有这几个人，恐怕势单力薄。那天土匪来的有上百人！”

    陈云虎说：“覃先生，不用怕，我想先摸清那伙土匪的具体位置、人员、装备等情况，我们团长说，搞清了，由他联系当地驻军和我们一起进剿。何愁剿不灭这股土匪？”

    覃先生说：“嗯，那好，但在调查过程中切忌打草惊蛇，这伙土匪明里暗里都来，谨防出师未捷先上其当。你们的任何行动，都要仔细斟酌，认真研究，确实可行才付诸实施。”

    几个人点了点头。

    覃先生单独把云虎叫到里屋，翻出小帐本，对云虎说：“这里有洞中捡回来的枪弹，枪我已经为你们用油擦过了，随时可用，有些钱物是从你父母、兄嫂身上留下的，除开销外，剩下二仟三佰多现大洋，银票有六千四佰元，还有首饰和一些黄金。这些东西在鸡窝下面的红苕坑里，日用品在衣柜里，现在我交给你了。”

    陈云虎心里一热，我的这位先生啊，难得的先生：“先生，多谢你啦，我现在走南闯北，放在身上也不合适，你这儿就是我的家，这些东西放在你这儿，我用的时候来拿，聘用人员的工资、开销全从这里出，二天大事了却的时候，我们师徒再来说。覃先生，我妹妹云秋是啷个回事？”

    覃先生说：“具体情况我也不是很清楚，好像云秋写信要回家，你爸派邱三去接，左等不见人，右等不见人，派柱子又去，柱子赶到学校，学校说头天就走了，但人没有回来，她和邱三下落不明。阴差阳错，柱子才捡得一条性命。云秋哇，没回来也是好事，那天回来了，她也难逃厄运！那晚你哥他们和土匪交手，土匪们没得拿云秋作人质的意思，云秋可能没落在这伙人手里。”

    秦先生边说边从衣兜里摸出土匪的信，对云虎说：“这是从你爸的身上搜出来的。你捡好，这是唯一的线索和依据。你们那个家已经不能住了，几个就住在我这儿，你们家的有用的日用品我都拿来了，将就用。湾里人家的铺盖大多在这里，只是那些师傅匠人盖过，有些脏。”

    “没啥，先生，这段时间你辛苦了，

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