深秋的黄昏，天空总是绚丽多彩的。琥珀色的晚霞不断地向天边堆积着，呈现出各种璀璨夺目的图像。有的好像万马奔腾，有的好像巨龙飞舞，有的好像百花竞放，有的好像猛虎狂啸。双孔石拱桥桥下，溪水潺潺，尽情地吸纳着各种变幻莫测的折光，使自己也有了机会披上斑斓的衣衫。一群晚归的鸭子呷呷呷地叫唤着，在那色泽艳丽的水波上，不断地改变它们的队形，悠然自得地划动着脚蹼，缓缓地前行。它们翻起的水波成伞状地向左右展开，那线条优美细腻的波纹不时地向溪水两岸涌去，和岸边的小草纠缠在一起。在一片竹林的掩映下，座座农舍炊烟袅袅，冉冉升起，似乎要和空中的晚霞会合。
在溪水一侧的草地上，他和孟秀兰的父亲孟庆祥一起，把晒了一日的药草根茎收拾起来，装进麻袋里。这些根茎晒干以后，根须收缩，形成一团一团的形状，样子显得有些古怪。他以前见过药草，但从来也没有见到过这样的根茎，心里不免有些好奇。他拿起一块根茎，细细看了看，又放在鼻子底下闻了闻。味道似乎与普通的植物没有太大的区别。
“爸，这是什么草？”
“延龄草。”
“都是种的？”
“种的。”
“有什么用？”
“可以活血止血，可以镇痛消肿，可以去风湿。还可以治眩晕头痛、高血压。”
“草药不都是野生的吗？”
“过去是，现在家家都种。”
“是吗？”
“听老人说，还有神农的故事。”
“神农？”
“有一次神农在深山老林采药，遇上一群毒蛇，毒蛇围住他，向他扑过去，有的缠腰，有的缠腿，有的缠脖子，想把神农弄死。神农被咬伤了，倒在地下，血流不止，浑身发肿。他只好大声呼救：‘西王母！快来救我！’王母娘娘听见他的呼声，就派了青鸟含着一颗仙丹飞来了。毒蛇看见青鸟，知道是王母娘娘的使者，吓得都跑了。青鸟把仙丹喂到神农嘴里，神农才醒了。青鸟看他醒了，就要飞走。神农向青鸟道谢，没想到他一张嘴，仙丹就掉在地下。接着，仙丹就生根发芽，长出一棵草来，草顶上还长出一颗红珠。神农仔细一看，和仙丹一样，就摘下放在嘴里尝一尝，身上伤就全好了。从那以后，神农就用这种草专治蛇伤。他还给这种草取了个名字，叫‘头顶一颗珠’。”
“不是延龄草吗？”
“后来的人叫它‘延龄草’。”
他听得津津有味。他读书不多，初中时，父亲就去世了，撇下他和妹妹两个人相依为命。为了吃饭，为了抚养妹妹，他只能辍学，外出打工。在学校读书时，老师口中经常提到一个词，那就是“炎黄子孙”，老师说，中国人都是炎黄子孙。至于“炎黄子孙”是什么意思，他根本不懂。直到现在，他才知道，“炎黄”是两个人，“黄”是“黄帝”，“炎”是“炎帝”，这两个人都是中国人的始祖。同时他还知道，“炎帝”又叫“神农”，知道是炎帝发明了农业耕作，发明了医药。
“爸，神农尝百草，是真的吗？”
“真的。有一次，他一天就尝了七十种毒草。后来，他尝了断肠草，肠子都烂了，神农就这样死的。”
“真有断肠草吗？”
“有！开小黄花，像个漏斗，里面有浅红色的斑点。毒性大着呢！阿忠，山里的东西不懂的，千万不要随便往嘴里放。”
“秀兰跟我说过。”
他把装满延龄草根茎的麻袋扎上口，扛在肩上，送到后院的杂物间里。
暮霭越来越浓了，路上的行人已经很稀少了，嬉戏在小溪里的鸭子也都不见了踪影。倒映在溪水中的斑斓色彩开始消退，取而代之的是逐渐变浓的墨色，仿佛刹那间，整条小溪变成了画家的笔洗。二欢喜村家家户户的灯光都亮了起来。仙山农家乐大门的上方，“仙山农家乐”几个字在一串彩灯的辉映下，显得格外醒目。二欢喜村有一半人家经营农家乐，现在游客都回来了，村里到处是一片欢声笑语，悠扬的歌声也此起彼伏。
孟庆祥坐在双孔石拱桥桥头的一块石头上，掏出了烟斗，安详地地抽起了烟，落日的余晖在他身上洒上了一层淡淡的金粉。他眯着双眼，似乎沉湎在美妙的梦幻之中。
“爸，你回去歇着吧，剩下的活我一个人行。”
“我在这儿坐一坐。”
麻袋虽然装得很满，分量却不重。他很快就把最后一个麻袋扛进了后院。出来时，看到老人那张恬适自得的面孔，他情不自禁地笑了起来。
“阿忠，你也歇个歇。”
孟庆祥把烟斗握在手中，不停地用掌心擦拭着。因为烟斗是新的，老人闲着时总喜欢握在手中盘玩，希望早点挂上皮色。
“爸，你抽这个吧。”
他拿出了一盒“红金龙”，递给孟庆祥。孟庆祥摆摆手，没有接受。他拿出一支烟，放在嘴上，又掏出打火机，点燃以后，坐在孟庆祥身边。
“爸，你见过野人吗？”
“见过。”
“什么时候？”
“二十多岁吧，我到老君山办事，晌午，我在路边撒尿，猛地看到前面有一高一矮两个人，向我走过来，这两个人浑身都是黑色，高的好像还拉着矮的。我一惊，这不是野人吗？我吓得赶紧跳下路边的沟里，躲进草丛。那个高的比你矮一些，矮的像牛仔那么大，挺瘦挺瘦的，浑身都是黑毛。”
“爸，哪儿容易找到野人？”
“都说野人谷。”
“野人谷在哪儿？”
“就在房县城南桥上乡。”
“现在还有人看见野人吗？”
“倒是有人说看见了，谁知道真假！”
“这种事还有人造假？”
“有！”
他看了老人一眼，老人还是眯着双眼，还是那样安详。他大口地抽着烟，也学老人的样子，把眼睛眯起来。他觉得在苍茫的暮霭中，眯上眼睛尽情地遐思，的确是一种极好的享受。
这时，一辆小面包闪着灯，从公路拐了进来，驶过石拱挢，停在大门外面。车门一开，牛仔从车上跳了下来。
“爸爸！外公！”
孟秀兰也从车上下来，手里还拿着两块木头。
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