“嗯，阿爸，我念完私塾后要不要再念初中？听鲁荣仁说他明年要去嘉兴府念初中了呢。”鲁荣明试探着问父亲。
“再读做啥？现在取消科考了，读得再多也没有用场啊。算了，你还是老老实实跟我在米店里做事吧。”鲁昌轩说完站起身来，“快点吃饭，吃完了，我在米店里还有事呢。”
鲁荣明对父亲的话不置可否地裂了裂嘴，没有作声。
周氏忙跟着起身，去灶间拿菜和饭去了。鲁月娟也起身跟了过去帮姆妈端饭端菜。
看到端出来的小菜只有青菜炒毛豆和豆板酱烧豆腐干两碗，鲁荣明就微微皱起了眉头，一点食欲也没有了。姆妈每年夏天都要晒一大缸豆板酱，这酱要一直要吃到年底，只要回到家里，他几乎天天都会在吃饭台子上看到这酱碗，这让他非常厌恶，可是不吃又不行……
“怎么了？嫌菜少了？有的菜吃已经蛮好了，还嫌这嫌那的！”鲁昌轩看到大儿子对着饭菜皱眉，沉下脸来说道。
“是啊，阿哥在城里还有面条吃呢，不象我们，就天天吃这些。”鲁月娟也在一边插嘴说。
鲁荣明白了她一眼，心说：吃面条？你天天吃阳春面试试？吃不了一个月看到面条就要吐出来了！但他没有把这话说出来，怕被阿爸再来一大通教训。
其实按鲁荣明的意思是想和鲁荣仁他们一起去加兴念初中的，他听任先生说过雁城有一个姓富的人非常厉害，读书一直读到上海，后来还留洋到外国了呢，他也很想和这人一样到外国开开眼界，但听到父亲的话后心里顿时凉了半截，只好将继续求学之事放开。
自从九月份到赵家镇他三伯伯家看过兔子后，他觉得张丹桂对他的态度又回到了从前，对他不再总冷着一张脸，和以前一样有事没事总是找他说话，有时还会冲他很灿烂地笑，他又能听到她银铃般的笑声，又能看到她象小仙女一样在他面前飘逸地飞过了，这一切让他目迷神玄兴奋不已。
他不清楚张丹桂为什么会突然改变了对他的态度，他也不想弄明白，只要张丹桂对他一直这样有说有笑的，他就非常满足了。当然，如果张丹婷不来捣蛋那就更好了。
他和张丹桂两人之间的微妙变化别人都没有察觉，但却被那个精灵古怪的张丹婷发现了，这小妮子到莫文馨那里一打听，知道他们三人曾瞒着她到赵家镇鲁荣明三伯伯家看兔子后不由大为生气，气他们竟然撇开她出去玩，完全没拿她当回事。这位张家小姐一向被别人捧在手心里宠坏了，哪受得了这种轻视？可她又没法把气撒到堂姐身上，于是就专找鲁荣明的麻烦，不是在他磨墨时“不小心”撞翻了他的水盒就在他写小楷时走过他的身边非常凑巧地“擦”到了他的手肘，把一整张写得冠冠正正的小楷“擦”得面目全非，让鲁荣明欲哭无泪。
这样的“碰巧”的事情多了以后，鲁荣明渐渐明白了事情的原委，这让他也非常不快，觉得这张丹婷不是纯粹在找碴么？可这种事根本无法解释也根本无法求得她的原谅，于是，他只好，也只能隐忍下来。要不怎么办，找张丹婷讲理去？要是讲得通道理，这位小姐也就不会这么干了。
时间如白驹过隙，很快就到了年底，塾馆关闭在即。但就在任先生定下的腊月廿四关闭塾馆的前一天，就是腊月廿三下午，任师母却突然失踪了……
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