鸩赋

    子规将要说的说完，见无人相应，自己笑笑，招手叫来杜鹃：“这地下火盆拢得太热了些，青儿只觉得口干舌燥，有些受不住，这就回了，二位姐姐慢用！”

    梅香与棋姿，眼睁睁看子规转身，纤腰约素，款款而去。

    刚刚进到屋里，子规立刻吩咐杜鹃：“去后头柜子里。寻些活血化淤的药膏来！”

    接着又对瘦雪道：“去厨房里，叫七儿过来，路上小心，不 许叫一个人知道！”

    一时人到，瘦雪领其进屋来，小丫头一见子规上首端坐，以为今日之事还没完，又要罚她了，吓得赶紧跪下，眼泪鼻涕一大把地，伏倒在地上，大气不敢出。

    子规眼瞧着地下那人，心里浮出个旧人身影来，令儿，令儿！那可怜而瘦弱的身躯，卑微而自低，不正同令儿一样？

    子规于心里摇摇头，令儿总是她心里绕不过去的一个结，如今看地下吓的直发抖的七儿，她心生怜意。

    “行了，七儿起来吧！别怕，我不会罚你，快起来把脸擦干净了，看这糊得一脸的！”子规发了话，霜姿这就递上一块罗帕，七儿接了，哭叽叽地往脸上抹着。

    子规边看边笑，杜鹃身后站着也笑，七儿不好意思了，捏着手中的帕子，眨巴了几下眼睛，也破涕为笑。

    “今年多大了？”子规问七儿。

    “过了年岁，就十二了。”七儿天真憨然，肿着脸道。

    子规点点头。命杜鹃下去：“把那药给这丫头脸上敷些，下剩的叫带回去，一日三回，待肿消了方止。”

    七儿本自脸上肿烧难挡。经杜鹃轻轻用手抚面，顿觉凉爽沁心，渐渐也不再烧痛了。杜鹃笑着将个小漆盒子塞进她手里：“刚才姨娘的话。你也听见，就这样敷上，大约几天也就好了。”

    七儿接过，赶紧跪下，对子规称谢不已，子规不过略点头，便叫其起身说话。

    “你来这府里。有几年了？”子规问道。

    “回姨娘的话，由头至尾，也有个二三年了，不过都是在厨房里做下活，婆子们说我性子毛糙。上不得大台面，好容易今日去前头伺候一回，又出了梅姨娘这事，唉，想必下回也再无机会了。”七儿惋惜不已。

    子规倒笑着安慰道：“倒也不一定，若论毛糙，这屋里有位也不逊于你，现在不也好了，凡事都在历练。你还小些，过些日子管自就好了。”

    杜鹃听这话，不好意思地笑了，知道子规说得是自己了。

    七儿眼睛一亮，口中急道：“姨娘这话当真？家中几个姐妹都在这园子里，偏我就上不去。我娘口中整日地抱怨，若依了姨娘的话，我也好了，也替娘挣挣面子！”

    子规点头道：“自然当真，你若肯听我的话，我保管日后抬举你！”

    七儿几步向前，伏在子规脚下道：“听，听，姨娘有何吩咐，七儿无不言听计从！”

    子规低头笑对其道：“看你这猴急的样儿，我看倒确有些毛毛糙糙，哪里就有吩咐了？不过我刚到这里，人事不知，正好你在这里，问你几句厨房的事儿罢了！快起来说话！”

    七儿一听是这事，一骨碌从地上爬起来，口中开述：“说起这事，我就最知道了！我来几年，都是在厨房里的，厨房管事韩婆子，人最刻薄小气，一丝葱蒜她手里都不得洒散出去，下头几个婆子还好，最是个叫定儿的丫头，跟那韩婆子一条心，一个鼻孔出气，仗着是梅姨娘娘家亲戚，平日里最好个颠寒作热，架桥拨火，镇日夜不得个宁静。除了这二人，也没什么别的说头。”

    子规一听，正暗和自己心意，当下微微一笑，叫杜鹃上来道：“去，里头床后，我装头面的小匣子里，取二支金花来！”

    杜鹃即刻就来，手里果然拈着两朵金灿灿，黄哄哄的精致金花。

    七儿见其，不知何意，傻愣愣地站着呆看，子规示意，杜鹃便上去将二花塞进七儿手里。

    七儿一惊，过后大喜：“这是给我的？真的给我？！”

    子规道：“我听你说话，有条不紊，甚有头绪，没多余废话，很是爽利。既然听着喜欢，哪里不赏的道理？两朵金花罢了，留着过节的时候戴吧！”

    七儿高兴得不知怎样才好，将那花捧在手心左看右看，口中喃喃自语道：“给我？这忒好的东西？！金的呢！又造得这么真！看那中间蕊儿，还串着小珠子呢！”

    子规与杜鹃相视而笑，杜鹃提醒一句道：“七儿你是乐傻了？姨娘这里坐着，你白收了东西，就一句话没有？”

    七儿如梦初醒，上前就跪，口中一叠声，谢不成语。

    子规叫霜姿上来扶起道：“这有什么？不过两朵子小花罢了，哪里费得许多？你只管听我的，日后好多着呢！才你说，你还有姐妹在这园子里？都有哪些？人在何处？”

    七儿一一述道：“我还有两个姐姐，一叫六儿，在园子里梅圃那块看管着，每日掐花，送到各处。还有一个叫五儿，在大爷外书房里伺候，管着人来时打点茶水点心。”

    子规颔首不语，心中自是满意，又见时辰不早，便对七儿道：“你来了这半日了，赶快回去吧。我这里有事再叫你，总之一句话，你顺着我，我高抬你，明白吗？”

    七儿地下磕头不止，口中只说明白，知道。

    子规加紧吩咐一句：“还有，这事不可叫他人知道，园子里人多口杂，一出 风声，必有人捣鬼，今日梅姨娘已对你不满，若知我对你好，必要发作，她是姐姐，我不可强她，那时就顾不得你了。”

    七儿地下伏身，不住地道：“七儿知道，七儿不是那起没心眼子的直愣子！”

    屋内众人听得都笑了，子规看过霜姿一眼，后者会意，领着七儿出去了。

    杜鹃便上来，悄悄问子规道：“姨娘这是为何？”

    子规小声回道：“你没见她说？梅姐姐仗着自己娘家是本地的，家中亲戚甚多，一来二去的，园子里就都满满是她的人了。我如今管着家，不多加几分小心怎么行？梅姐姐不是个顺毛性子，眼见大爷偏在这院里， 眼里就快酸出火来了，叫我如何能不防着她些？”

    杜鹃听后笑道：“姨娘真个心眼大开，心里算计得门门清清 ，我可及不上十分之一。不过姨娘有句话说得极对，如今大爷可谓将姨娘如同掌儿上看擎，成

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