鸩赋

    却说琴丝嘴快，宁娥正细细说理给她，也是未雨绸缪的意思。琴丝口中认错，心下却虽有些不已为然，心想不过在这屋里，左右也没有外人，又何必紧张至此？

    只是到底宁娥身份在上，琴丝也不由得低下头来，轻声道：“大奶奶说得是，今儿是我过分了，一时嘴快，也不知道自己说了些什么，虽在这屋里，无人听见，也是不该的，大奶奶原教训得是。”

    宁娥见她似仍有不快，便再苦口婆心道：“有些话，就算在这屋里，也说不得，怕就怕说惯了嘴，出了这屋去，也是一不留神就出了口，到时便难收场。你跟我进这园子里，也有几年了，这里人多口杂，且最是各门各院的，斗得厉害，各人心里都有一本帐，见面都是笑，心里却多怨，你难道还不清楚？若再不小心从事，别说是你，就是我，也一样难处。今日二奶奶之事，就是最好例证，平日里她何等风光，老爷是一句重话不肯说的，若与二爷有了纷争，也是偏她的多数，总归说二爷的不是，今日如何？她也不过是一时气急，不知道说了句什么，惹到老爷痛处，到底弄了个里外都难堪，下不来台才罢，不也就是一句话的过失？”

    琴丝细想，原竟大有道理，遂服软道：“大奶奶说得极是，原是我错了，不该顺嘴胡说，下次再不敢了。”

    宁娥叹了口气：“错不错的，你心里知道就好了，只是记得，若还有下次，这园子里你可再难住了。”

    琴丝连忙抬头哀求：“大奶奶，我断断不敢了！琴丝这一辈子，只求能守在大奶奶身边，大奶奶是怎样，我便怎样，能伺候大奶奶一辈子，就是我琴丝的福分了！”说着重新哽咽起来，宁娥听了，眼眶也有些泛红，忙一把捂住她的嘴道：“快别说这种话！你的好日子在后头呢！”二人互相握紧对方双手，提到往后的日子，不由得都有些感伤。

    正当宁娥与琴丝屋内说体已话之际，书桐重重抬着脚由外面走来，将打帘子时又高声传道：“大奶奶，我送些点心进来！”

    琴丝忙站了起来，背过身去拭泪，宁娥却走到前面，开口道：“进来吧。”

    书桐进得屋来，并不看琴丝，只笑对宁娥道：“子规她们回去后，见各房今儿中午都没怎么好生吃，正巧二奶奶那里又传话来要炖粥，越性就一起做了出来，也送些过来给奶奶点点饥。”说着揭开手中盒盖，将内容一样样拿出来，放至桌上。

    宁娥定睛细看，见是些精细小点心，与些精致小菜，并一大碗松黄燕窝粥，口中难免哼了一声道：“这粥定是乾丫头要的，也不知怎的，她就是好吃这粥，究竟有什么意思？粘糊糊，一股子腥气！快拿下去，我见了便要泛酸！”

    书桐忙依言将粥放盒内，宁娥方才坐下，拣了块翡翠饼，也不过两口，就又放下了，琴丝不声不响地，自宁娥身后出来，又自打帘子出去了，宁娥看了她的背影一眼，并不说话。

    书桐见四下无人，遂贴近宁娥身边道：“大奶奶才让我去瞧瞧，我正到了外书房，就见芩姑娘出来了，原来二爷喝醉了，大爷正叫人，要抬他回荐红院呢！”

    宁娥诧异地抬头，问道：“醉了？这么快？大爷说什么了没有？”

    书桐回道：“我躲在竹影下，也没敢凑太近，就听见大爷说，让好生送回去，交给二奶奶，别的，再没了。”

    宁娥心中揣度，口中轻声道：“好，好，好一个有面子的台阶！二爷这样回去，乾丫头再怎么生气，也不能赶他出去，还得好好伺候，到了明日，再有什么不是，都能消了去。”

    书桐看了看宁娥脸色，有些欲言又止。

    宁娥察觉，不满道：“有什么就说！”

    书桐只得开口：“我从外书房，直接去了大厨房，回来路上，见大爷进了我们院里。。。。”说到这里，不敢继续下去，又抬眼看了看宁娥。

    宁娥恍然大悟，他已经回来了！只不过，去了棋姿屋里，一定是的。这院里，除了自己和她那里，他还能去哪儿呢？有一瞬间，她觉得自己变成了张乾娘，醋意涌上心头，直想冲进那屋里，跟那个大腹便便的贱丫头好好理论一番，你不过是我带过来的，在家时跟前跟后，小姐小姐叫个不住嘴，如今跟了贵人，倒在我面前摆起谱来，跟我抢起男人来了？！

    不过，周宁娥到底不是张乾娘，她心里翻江倒海，面上竟一丝不露，坐得稳稳当当，且又仔仔细细地将刚才那块翡翠饼吃完，方才起身，对书桐道：“去棋姿那儿看看，短些什么没有。”

    书桐忙上前扶着，又叫萼儿令儿来收拾桌子，宁娥任其料理，并不开口，只管向前走着。出来不过几步，就到了棋姿房前，宁娥停下脚来，并不进去，却在门口静静听着：屋里正有人说话，先是一把女声，柔弱动人，细述心语，接着便是男子低声轻慰，软语相告，书桐不敢抬头，耳朵内却听了个清楚明白，更兼觉出，虽是初暑午后，宁娥的手也已经是冰凉如霜了。

    宁娥听了片刻，面色如常，轻推书桐一把，书桐会意，上前打起帘子来，并高声传道：“棋姿姑娘在吗？大奶奶看你来了！”

    屋内二人，显见得是被吓了一跳，儒荣本正坐于床边，聆听棋姿述苦，一路回来，又热又累，身子又沉，自然有些许抱怨，儒荣便安慰了几句，谁知正说到细处，便听到书桐的声音响起，宁娥已自进得屋内来了。

    “妹妹觉得怎么样？这天不太好，你的身子又弱，可还受得住？”宁娥边说边走，却见儒荣由床边站起，坐于桌旁，遂装作本不知晓，竟是一幅进也不是，退也不是的尴尬模样，又开口道：“我来得不是时候了，我本不知，算了，妹妹歇着，我过会儿再来。”说着便转身欲行。

    棋姿见状，忙强撑身子坐起来，口中直道：“大奶奶这是哪里话，一家子骨肉，怎么如此见外？大爷也不过是刚才进来，大奶奶来了，正好一起坐着说说话，怎么就要走？这位妹妹是。。。”

    书桐伶俐，忙将宁娥扶坐于儒荣身旁的凳子上，方才上前作礼，又开口道：“棋姿姑娘好？棋姿姑娘累了吧？我叫书桐，是伺候大奶奶的。”

    棋姿忙说道：“不敢当，妹妹行礼于我，我怎么敢当？你我本是一样的人。”

    宁娥忙劝道：“棋姿快别这样说，你身子要紧，还是躺下说话吧，眼见就要到日子了吧？”

    棋姿点了点头，半倚半靠在床头

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