儿子出生一年之后，袁秋华的父亲出钱出力，在报社给她找了个当临时记者的工作，想她挣几个活钱补贴家用。开始，她想在城里租房，提出让宫喜鹊一起过去，帮忙照顾小孩，婆婆不答应。后来，她想把小孩留下，交给婆母照管，宫喜鹊还是不松口。
谢汉长期在外乡做工，袁秋华只有带着小孩和谢碧桃去城里上班。
记者是个繁累忙碌的工种，没有八小时内外之分，一个线索过来就得赶紧跑着去采访，抢第一手材料，抢第一条新闻，挑灯夜战搞通宵，就是家常便饭。开夜车的人都有切身体验，天亮后的睡觉比吃补药还重要，耽搁一夜眠，十夜补不回哦。袁秋华却没有补睡的条件，谢碧桃要上学，为省钱，她得起床做早饭，她还得送儿子去托儿所呢。
袁秋华家里家外忙得焦头烂额，她心里生出的芥蒂，也随着烦闷的增添而越积越大。
同事劝她请保姆：日不睡，夜不眠，把身体搞垮了，怎么办？不值得哦，划不来嘛！
穷人最知道自己口袋里有多少钱，袁秋华没资格当守财奴，她清楚，请保姆的花销会抵消自己的工资，甚至入不付出，还不如自己给儿女当免费保姆哩。
无钱舍得命来捱哦，摊上这样的家境，袁秋华只能有苦说不出。
同事都不理解：你一个大学生，怎么就看上了初中没毕业的农夫呢？你一个耍笔杆的作家，跟一个握锄头把的农夫，没有共同语言，志不同道不合，智趣不相等，情不投意不和，又如何融洽得了呀？
袁秋华就笑眯眯的说：好心肠，有时比文化更重要哦。
接下来她就解说谢汉一手操办谢武后事，及照顾二嫂母女的事，和抚养谢碧桃的事。末了总结道：他对侄女，尚且那样尽心尽力，对老婆孩子，自然更会负责到底呐。这年头，找个靠得住的男人，容易吗？
她脸上乐呵呵的，其实心里在流泪。谢汉人是好，但能力，毕竟有限，虽说总有守得云开待日出的那一天，但暗无天日的岁月，毕竟难捱。
暑假期间，袁秋华只得把小孩送回娘家。娘家大嫂出医疗事故，死在了手术台上，留下双胞胎的女儿，由父母照顾着，大哥则去深圳挣钱养家。另外，弟弟要上门给客户做装潢，弟媳有单位要按时上班，假期也将女儿送给奶奶带。六岁的俩个大孙女，五岁的小孙女，正是调皮捣乱的年纪，整天吵吵闹闹，搞翻了天，再加上一个岁把大的外孙，要抱要喂要哄，每天还要照常做饭打扫，要洗衣晒裳，要购物清检，父亲要上班，照顾小孩子的重担就落到了母亲肩头，吵得她头昏脑胀，搞得她手忙脚乱，累得她腰酸背痛，致使脾气温柔和顺出了名的母亲，不由得心烦气躁了起来，没完没了地找父亲吵架。
那天，母亲实在受不了烦扰，逼着父亲打电话，终于开口要袁秋华把儿子接走。父亲知晓谢汉家里的实际情况，体谅袁秋华的不易，不肯通知女儿。
母亲便夺过电话：好人让给你做，坏话由我来说。活雷锋谁不愿做？也要有这个能力喽！
娘家大嫂死后，袁秋华就辞了工作，从东莞回家帮母亲照顾小孩，一直帮到结婚为止。父亲抢回电话，冲着老伴发火了：女儿帮了你三年，你帮她一个月就嫌烦？良心叫狗吃了！
母亲说：奶奶带孙子，天经地义哦，自古老理呐，是正当本份的事。外婆带外孙，就是狗抓耗子，越界超规了。再说，我家情况这样特殊，外孙没有奶奶吗？
父亲说：有，但老人不带，女儿能拿她怎样？老人只带外孙，女儿又能把她啥办？
母亲说：奈不冬瓜何，捉瓠子刨皮。她瞎了眼，嫁错了人家，就要捂了被头吃臭屁，自作自受。为什么要牵连娘家人？
父亲说：是我瞎了眼。
父亲骂骂咧咧的，并把电话摔碎了。母亲嫁给父亲四十年，俩人从来没有红过脸，吵过架，今天为了偏袒外孙的奶奶，不仅骂了，还摔了东西，就等于打了她的老脸哎。原本就窝藏一肚子委屈的母亲，气愤得五官都移了位，丢下饥肠饿肚的孩子，跑回了娘家。父亲工作上诸事不顺，家里又得不到安宁，一时没想开，头脑一糊涂，当夜竟然喝农药“百草枯”自杀了。虽说母亲打电话给弟弟，吩咐他去照顾孩子，他一进家门就闻到异味，立即将父亲送到医院去灌肠，洗胃，输液，但医生还是说：唉，送晚了耶，早来半小时哟，病人就得救了！
兄妹都不愿意相信，凑了三万元，马上叫救护车把昏迷中的父亲送进省城的同济医院，请专家救治，入了重症特护病房。
宫喜鹊听说亲家公喝了农药，就跑来对亲家母传授经验道：喝农药不要紧啦，灌点粪便，用恶心引他呕吐，保证将农药吐个一干二净，就连苦胆水都要吐出来哦。这样一来，人不就没啥事了吗？何必花这冤枉钱？
袁秋华说：你这种办法，是针对农药刚喝的，有活动能力的，能呕吐的人呀！我爸爸已经昏迷不醒了，粪便灌下去，不仅烂胃烂肠，恐怕还要毒上加毒哩，只能死得更快！
宫喜鹊说：你懂得什么？不听老人言，吃亏在眼前！
袁秋华嘴一张，正要讽刺她，不是摊到你这种老人，我家才不会吃这种亏呢。母亲晓得袁秋华嘴不饶人，开口就没句好听话，急忙阻止：秋华哎，你婆婆再怎么不对，你做儿媳的，也不该顶撞，毕竟老人不是来害人的。
袁秋华把头扭过去，小声嘟哝道：我没杀伯仁，伯仁却因为我而死。
母亲斥责袁秋华说：不说话唷，每人把你当哑巴卖了！
宫喜鹊说：亲家母哟，也甭猪屎泡打她，胀我了，只怪我好管闲事，多了一句嘴，自讨没趣。
在同济医院，三天花完五万元，父亲始终没有睁开眼，第四天傍晚还是走了，没能再看亲人一眼，也没能留下一句话，只留给家人无限的愧疚和后悔。
天塌地陷哎。原本就不宽裕的家境，雪上加霜哎，生活水平一落千丈。袁秋华的羞愧与懊恨自不待言，感觉自己罪过深重，今生无脸再面对娘家任何人，尤其是大哥家二个没娘的孩子，格外亏欠多多。照顾了婆家的孤儿，却连累了娘家的孤儿，她每一想起，就止不住痛哭流涕，后悔不尽，自责无边，心疼不已。
父亲身世虽为农民，却出生于书香门第，曾祖父是湖广总督张之洞的师爷，祖父是前清秀才。在讲家庭
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