迷糊中，南宫旭觉着耳边有啥响动？睁开眼睛看时屋子里仍然是一片黑暗，又要合眼睡去，又听见有人声从楼下的院子外传来。真个是夜深人不静？啥时候了还在折腾个啥，又再作甚么怪？这一整夜简直就让小爷我睡不上个好觉！皱眉起身的南宫旭忍不住地恼怒，只得又去瞧上一瞧。
门外有人正在说话，是两个女人的嗓音。
“小妹子算是寻对地方问对了人，要去太平镇这是唯一的一条道，不过离镇子还远着哩，少说也有五六十里路程！你最好还是在客栈来住上一晚，明儿才好赶路，放心地歇息，你这毛驴咱们替你照管好。”
“我爹爹的心口疼得厉害，今晚——”
“我说过了，你今晚赶路是赶不到的，你瞧瞧这毛驴已经走不动啦！”
隐身于墙角暗处的南宫旭听见的是那个老板娘的声音，听起来还颇为热心肠呢。再一细看，见一个娇小的身影在客栈半开着的大门前，身后是一头小毛驴。
“在咱这客栈住宿吃饭都不贵的。”
听老板娘又补上这么一句，南宫旭忍不住瘪了一下嘴。见那女子称谢着进了大门，又眼见着她被老板娘安置到店家夫妇那间屋子的隔壁住下，自己才悄声无息地上楼回到屋内。不多时，所有房间的油灯皆已熄灭，这客栈才算安静下来。
估摸已是五更时分，客栈外的荒野上有马蹄声由远而近，有两人两骑从客栈外面匆匆而过。这两人丝毫也没停留，只是后面的一人发出低声唤道：“哥，咱们不停下在此歇息一会儿？”
“不用。”前面一人头也不回地简捷答复道，略为减缓步速的马儿跃出两步后他才扭头又补上一句，“你真能确定是他们？”
“可不，就在你进茅厕的那一会儿，我亲眼瞧见他们从那家客店的后门溜走的。”后面这人十分肯定地道，“幸好，不然咱们还根本不知道他们改换了方向。”
“那就好，咱们就抓紧点赶路！”前面这个更提起了精神。
这两人两骑很快就消失在茫茫暗夜中，微微的寒风伴着渐弱渐失的马蹄声。
又过了不多一会儿，又有两人两骑朝这个方向赶来，与前面过去的两人相距已有三四里的路程。当这两人经过得福客栈时，却勒住马匹朝客栈门首上方的招牌打量了两眼。在大门前稍事停留的片刻间像是悄声商议了几句，便也就匆匆离开继续赶马上路。
“得福客栈？看来这儿就是通向那个什么太平镇唯一的路口了？”骑在马上的一个男子道。
“这位置选得不错，在一路过来的路上都不曾见有其它能够吃饭歇息的地方。” 骑另一匹马上的女子若有所思地自语道，“我看这家客栈不是那么简单，能够在如此偏远的荒野地段立住脚跟。”
男人点头，朝客栈瞥上一眼道，“进去么？咱们走了大半日，也只喝上几口山泉水。”
“能有泉水解渴就不错啦。” 女人瞥一眼对方道：“咱们得连夜去镇子里，我是寻思他两人为何不在此歇息，你认为却是为何？”
“不外乎是要及早赶去那镇子里寻欢作乐？机会难得呀！”男人嘴角露出一丝笑意，身下马儿的步速渐快。
女人朝坐骑扬起手中鞭子却迟迟没挥下，口里发出嘲笑道：“我看你还是江山易改本性难移呢！明明是小虫小虾般的鼻孔偏要充作一只四处乱嗅的狗鼻子，像是嗅到了腥味儿？”
男子作苦笑状摇头叹息，忽又带几分认真的口气道：“我认了，姐姐这话我认了！咱也就不想再徒有这一身的虚名儿，总得来点货真价实的本事。”
“你少给我来这一套。”女人笑道，“我可没有一丁点激你将的意思，你那种虚名总比臭名恶名好。”
“并非是因姐姐你的话语，我早就想要名副其实一番了！即便我是货真价实的也算不上是啥恶名，我几时强逼过人？今儿到了镇子上，姐姐就瞧瞧我的手段。”
“呸！我瞧什么？霉气！我不出面阻止你去干坏事就算饶了你！”
男子便不再言语只微微一笑，脚下一使力马儿加快了脚步，赶至女人的前边奔了过去。女人笑了，手中的鞭儿方落在了马儿臀部。很快，这两人两骑的身影便被越发昏暗的夜色所淹没。
这一男一女刚离开，还是在这条路上又出现了两人两骑，一人是中等身量，另一人稍矮些的却也壮实精干。这两人更是行色匆匆。果然就在前面，中等身量者在马上道了一声。另一人点头，手指远处极为模糊的两个人影儿道：“看来他两个真是要去那里的什么太平镇。”
“这年头，无论是啥人，只要弄到了银钱，一个个无不是去寻欢作乐，巴不得一辈子都过着花天酒地的日子。”中等身量者道。
矮壮者点头道：“这世间就是如此，银钱和官帽这两样东西无论落到谁的手里，谁就财大气粗威风八面。谁个来过问这官帽和银钱的来历正当不正当？”
“是呀！哪怕是靠坑蒙拐骗见不得天的手段弄得，只要还没翻船就依然一副人模狗样。”对方的语气忿忿地，“就是那两个家伙也是狗仗人势的。”
“哼！欠账总得归还，命债就得拿命来偿！”矮壮者的牙关发出声响，“这两条恶狗！”
他们既然瞧见前面的目标，便无暇顾及路旁独一无二的这家客栈，只顾快马加鞭地追赶而去。
客栈内，当南宫旭被几只雄鸡的鸣叫声唤醒，见天已蒙蒙亮，稍作收拾便带着萧岣踏上了驿道。一路上见也有不少乘车的坐轿的，反倒是没几个骑马的和步行赶路的。听得出大多是去游玩和寻医求药的，看来那太平镇果然是名不虚传。
两匹马儿紧赶慢赶，到了镇子上时已快近晌午。镇子不算大较为宽阔的两条街道两旁几乎都是新修不久的青瓦楼房，楼下的店铺一家连着一家几乎都是吃食和衣帽鞋袜，进进出出的客人还不少，个个衣帽光鲜脸上大都泛出油光。大街的两端停放着一架架带蓬的马车和轿子，几家较为简陋的饭馆面店内，是一些轿夫车夫模样的汉子在吃晌午饭。
南宫旭看在眼里心下道，看样子这镇子果然不错。搀扶着萧岣去一家面店吃了点东西，只是觉得这儿的吃食像是要贵些，稍事歇息后便去寻医问药。
在一家装饰得有些漂亮的医馆内。南宫旭坐在一旁，一位干瘦的老头儿正在替靠在一
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