里屋走来。
里屋不比外面，少了几分不甘和抱怨，倒添了几分欢笑的气息。女人们会心的笑声传出来，使整个里屋到处充满了欢乐充满了热情洋溢的气氛。随着一阵“叮叮当当”的切菜声过后，又是一阵女人爽朗的笑声，然后那阵“叮叮当当”的切菜声又响了起来，充斥着小屋的每个角落，仿佛它从来没有停止过一般。桐童放眼望去，除了本族的亲戚，其他族的人也来了不少，还有很多人他从来没有见过。“这是我大哥，也就是你大爹家的娃娃，老二，叫桐童。刚才你见过的那个是老大，叫建斌。”桐心柱的媳妇王氏见桐童向他那边走去，赶紧给她旁边的其他族人——一个五十开外的中年妇女介绍桐童。“哟，长得蛮秀气的，像个女娃娃一样。今年多大了，有没有对象？要不要嫂子给你介绍一个？”那妇女听见王氏这么介绍桐童，赶紧把桐童拉得离自己近了些，端详了半天，这才朝桐童开玩笑。桐童被她这么一问，脸上又显出不好意思的神情来，脸也红了，举止更不自然了。“哪啊？！我们家桐童还在上学呢。——人家将来上大学毕业后，再找上一份体面的工作，不像咱们在黄土堆里拣这几个辛苦钱，所以他还能看上咱们这的女娃娃？！你要是真做好事，你就给我们家的嘉家、嘉兴说上个对象，我就谢天谢地了。”那妇女听了王氏的话，脸上显出恍然大悟的表情来，意味深长地看了看桐童几眼：“原来如此！——既然婶婶这么看得起我，这事就包到我身上了。只是有一件，事成之后，您老一定要给我吃猪头肉（陕北有一风俗，凡媒婆一定要吃了两家的猪头肉，这门亲事才可以算上是成了。）啊！”“放你娘的臭屁！老娘什么时候亏待过你！按理来说，你吃老娘的东西还算少吗？！只要事成了，甭说一个猪头肉，就是十个百个也是不成问题的。就怕你孙子还没吃这猪头肉的命！”王氏大笑。那妇女听了王氏的话，脸上又白了一阵，便沉默了。桐童见她们话不投机，于是准备提脚再到其他地方走走。谁知还没走几步，他就与一个二十五上下的女孩撞了个满怀。他倒没什么，只是那女孩被撞得后退了一步。“对不起，大姐！撞疼了没有？”桐童满脸通红，吞吞吐吐地道歉。“没事，我还好，你呢？”女孩亦红了脸。“念书都念糊涂了！你怎么能叫她大姐，她还要叫你一个叔叔呢！”王氏一听他们的话，赶紧在他肩上打了一拳，笑着大骂。桐童诧异地望着王氏，半天也说不出话来。“别看她比你大，他其实是你的小侄女呢。她就是你嫂子家的大女子新荣。今年二十五，刚结婚。因为你还在上学，没时间参加她的婚礼，这不就出洋相了！”王氏看着还在愣神的桐童，笑盈盈地向他解释。桐童听了他二妈的话，脸又烧了起来，本想说什么，可话到嘴边又说不出来，只是嘴唇干动了几下，羞得赶紧提脚就走。王氏见他这股怂样，又同新荣妈笑了。
“这也难怪桐童这股怂样。一下子冒出来这么一个侄女，摊在谁身上，他也是这副德行。不过话又说回来，咱们这些本家近几年来走动的也太少了，大一点的人还可以互相认识，像桐童这些小不点满年四季都不出个门，这么生疏也是情理之中的事。你也不要太在意了。一般人看了桐童这架式，还以为我们这家子人目中无人了。——哪有的事！只是有一件，桐童这怂娃娃也太胆小了，一个黄毛丫头这样就把他吓成那种怂样了，以后要是有个媳妇，他孙子不就成关公了？！”新荣妈听了王氏的话，脸上也有了笑影，问她女儿找她有什么事。新荣看着桐童渐渐远去的背影，觉得她以前在什么饭馆见过桐童，只是一时半会儿又想不起来，只得望着桐童的背影发怔。新荣妈见她女儿这般模样，赶紧暗暗把她拧了一下，新荣这才回过神来，笑着同王氏打完招呼后借口有事匆匆走了。突然，王氏按着新荣妈的胳膊，笑得直发颤，等她笑够了，这才密密地对新荣妈说：“别看桐童这样，现在都变不少了，像以前那小子这种洋相我们都见的多了，都不觉得是什么稀奇事了。记得有一件事，还是嘉佳给我说的。大概是桐童上初二的时候，有一次，桐童不小心把他们班一个女孩子手中的橡皮撞到了地上，那混小子一时涨红脸没话说了，赶紧把橡皮放到人家女娃娃的手上，没头没脑地说了一句什么‘你的手怎么冰凉冰凉的？’，人家女娃娃听了，臊得跟什么似的，哭着给老师告状去了。现在那臭小子还变得好多了，要是他在拉着你娃娃的手再说这么一句精样话，这倒有好戏看了。”说完，又抓住新荣妈的胳膊笑成一团。新荣妈见王氏笑成一团，也笑了，末了还加一句“还有这种娃娃呀，这真是。。。。”。
“ 看把你婆姨笑的！小心笑得把腰闪了！童娃子胆小你还要编排一场！你婆姨小心闪了腰！话还是这么毒！”江氏见王氏笑成这样，不由地打了她一下，赶紧给新荣妈解释：“童娃子什么都好，就是忒胆小了些。——就是因为胆小不知受了多少闲气，你大妈没少骂他，现在倒好，还有这么一个半憨憨二妈背地里这么编排他，让谁看了心里不舒服。人家娃娃还带也是上过学的人，心也没你这么窄，也不计较你了，要是你们家嘉佳让你编排成这样，还不晓得要闹成什么样呢！”“就你老妖精好！还不好好干你的活，在这放什么臭屁！大不了人几岁，倒开始学会教训人了！”王氏斜了江氏一眼，毫不客气地反击。江氏听了她的话，又摇头笑了笑。“话也不能这么说。大不了几岁也叫大。你没听说‘老嫂如母’这句话？她比你大，人家说你，你受不了也得受，人家有资格说你哩！”桐少龙的媳妇见她们玩得这么热闹，也跟着掺和。“那都少不了你的臭嘴，这又关你臭婆姨什么事，轮上你在这里发丧。”王氏见赵氏帮她三嫂子说话，赶紧又对赵氏说，“依我看，那‘老嫂如母’这句话套在咱们老人身上最合适不过了，其他的还不够格呢！”“四嫂子，照你这么说，咱们两个究竟是谁当谁的‘母’呢？”桐疡柱的媳妇刘氏听了她们的话，也跟着附和。“我当然是你‘母’了！咱俩的岁数，虽然你比我大一个月，但少龙比疡柱打了整整四岁，我的资格有比你老了不少，你理应尊称我一个‘母’了！”赵氏和刘氏平日里本就不睦，如今又见她这么出言不逊，自然要争争替自己出气了。“这句话我可就不怎么爱听了。人不能说年龄大了就资格老，也不能因为自己的男人年龄大了就说自己资格老。这横竖也有个‘理’在！我看人家尊重你在心里，你们这么夸自己说自己资格老，你们就资格老吗，我看未必！你少龙家怎么可以这么说
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