周宗闻声去看，不是别人，正是大总管陈忠。陈忠远远地拱了手，问道：“国老，别来无恙？老奴特为传旨而来。”
周宗领着一行人，跪于堂下，口称：“老臣周宗跪听旨意。”
“诏曰，卿早年追随先帝，开国有功。及朕在位，精忠辅佐。两朝元勋，可比姜尚，实为我大唐擎天玉柱，架海金梁。去岁寒冬，卿三次上书，请求告老，朕皆不准。东都重任，舍卿其谁？后思良久，知卿年过古稀，鬓发皆白。朕每每念此，潸然泪下，故特准卿辞官回京，伴朕左右。思卿功德，赐为司徒。国老请起。”
“老臣叩谢陛下隆恩。”
司徒这一官职，起源很早，在尧舜的时候就有了。负责管理民众、土地及教化等事情，职位相当于宰相。与大司马、大司空合称三公，清朝时俗称户部尚书为司徒。
大家知道，中国历史上很有名的一个司徒，是东汉的王允，正史《后汉书》实有其人。他是貂婵的义父，利用貂婵，离间吕布和董卓之间的感情。最终吕布刺死了董卓，延续了东汉王朝的寿命，这是王允的功劳。《三国演义》讲过这个故事，章名叫：王司徒巧用连环计，董太师大闹凤仪亭。
周氏母女退到了偏房。周宗把陈忠让到客厅，言道：“老夫正要进宫面圣，就碰上总管你来传旨。”
陈忠端起茶，笑道：“来的早不如来的巧。出宫的时候陛下说了，说国老刚回来，歇息两日再进宫。再者陛下因为刘彦贞打了败仗，气下了病，现在还没好呢。”
周宗关切地问道：“老夫也听说了，陛下的病不要紧吧？”
“太医给开了药，好多了。主要是心病，前线战败的消息，每天都有，陛下能不着急吗？”
正说话间，周安进来禀道：“老爷，宋国老来府看望了。”陈忠诧异道：“宋齐丘？他来干什么？先帝在时，他可没少说国老的坏话，他一向与国老不和呀。”
周宗毕竟是见过大风大浪的人，笑道：“无妨。他不过是知道陛下与我结了亲家，想修复关系罢了。待我出门迎迎。哈哈……宋国老亲临，寒舍蓬荜生辉，周某受宠若惊啊。”
“周公抬爱了。宋某刚得知周公回京，立马就来了。数年不见，甚是思念。找老朋友讨杯茶喝，叙一叙当年情谊。略备薄礼，不成敬意，还望周公笑纳。”
“国老客气了。屋里请，周安上茶！”
陈忠最看不惯宋齐丘结党营私，把持朝政，所以也不出迎。宋齐丘进了屋内，看见陈忠，先是一愣随后拱手：“哟，陈总管也在。今天好兴致，难得出趟宫。”
“陛下赐周公为司徒，我特地出宫传旨。既然旨已传到，那我就告辞了。周公府里的茶是好茶，宋太傅慢慢品尝。”
宋齐丘露出鄙视的眼光，冷冷言道：“别啊。怎么我一来，陈总管就急着走呢？”
“宫里还有事，先回去了。国老、周公留步。”
周安撤换了茶碗，换上新茶。宋齐丘和周宗坐谈往事，日落时分方起身回去。
隔了两天，到了二月初二，周宗进宫问安。“老臣周宗叩见陛下。”
李璟躺在床上，缓缓言道：“是君太呀，总算是把你盼回来了。天冷，别跪着了，起来坐吧。”太弟李景遂上前将他扶起。周宗欠身拱手：“多谢王爷。”
等周宗落座，李璟十分感慨：“一晃又两年没见了，日子过得可真快。前年从嘉和娥皇结婚之后，你起程回扬州，那时国家还算太平。现在呢，柴荣率兵南下，步步紧逼。而我军却节节败退，国家不宁，百姓不安。落到这种地步，朕有何面目见先帝于九泉之下？”
周宗劝道：“陛下但放宽心，不必忧心忡忡。兵来将挡，水来土掩，困难总有办法解决的。”
李景遂也在一旁开导：“是啊大哥，周司徒说的对。事在人为嘛，你要安心调养，身体养好了，才能与柴荣一决高低。”
周宗本想把疑惑压在心里，但始终不明白原因，于是问道：“陛下，老臣有一事不明。承蒙陛下厚恩，臣得以致仕回京。然而陛下为何让冯延鲁替换老臣，出任扬州留守？恕臣直言，扬州乃我大唐东都，军事要地。以冯延鲁的能力，恐怕难当此任，陛下应当明鉴。”
李璟长叹了口气，言道：“这话他们也都说过。当时朕作出这个决定，孙晟、常梦锡、韩熙载、徐锴都表示反对，就连朕的二弟也不赞同。冯延鲁是工部侍郎，让他出任留守，也能说得过去。说句实话，朝中实在没有人了，所以让他先镇守扬州，有合适人选再让他回来。”
周宗听罢，默不作声。陈忠进来禀道：“启奏陛下，六皇子从前线回来了，现在宫门外侯旨。”
李璟挣扎着从床榻上坐起来，吩咐道：“是从嘉回来了，陈忠，你去宫门口把他迎进来。”
郡公府里一片宁静，娥皇在屋内刺绣，如月来报：“小姐，告诉你一个好消息。”
“鬼丫头，什么事这么高兴？快说说，看上哪家的潇洒书生了？”
如月撅着嘴，羞涩地言道：“哎呀小姐，人家跟你说正事，你却取笑人家。” “怎么？真生气了？”
“没有。小姐，我跟你说吧，殿下回来了。”
娥皇忙站起来，站在铜镜前打扮，问道：“是吗？他现在在哪？你看我这一身衣服怎么样？”
如月在一旁打趣道：“哟哟哟，说到殿下，小姐怎么那么上心？刚才牛二上街，看见殿下。殿下着急进宫，没说几句话就走了。”
娥皇停下了梳妆，转过头缓缓言道：“是这样啊。”
“小姐，是不是有些失落？没事的，最多两个时辰，殿下就回府了，你们可是小别胜新婚哦。”
娥皇笑道：“臭丫头，没个正形，看我不撕烂你的嘴。”
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