林家自贾敏死后，上下众人连日劳累，又连赶了两日路，如今贾敏入土为安，上下皆已疲惫不堪，大小两个主子更是强撑病体，因此林如海决定在此休整两日再回扬州。
偏族里众人听说他不走，轮番要来宴请，林如海不胜其扰，告诉秦来就说自己病了，不便会客，将宴请一概都推了，好不容易得了两日清净，众人堪堪歇过乏来。
林如海有官职在身，不能久待，何况心里还惦记着锦绣肚子里的孩子，见黛玉这两日气色恢复一些，便和她商量要回扬州。黛玉自然没有不同意的。林如海便差人知会族长。族长闻讯，亲自赶过来，非要给林如海践行，林如海只得应允，带了黛玉到族长家赴宴。族里略有些头脸的都来送行。
黛玉被族长太太亲自迎入内宅，上房内已经坐满了人，因在贾敏热孝内，大家穿的都很素净，纷纷给黛玉问好。族长太太为黛玉一一引见。黛玉年纪虽小，辈分却不小，在座的除了两个她需要以婶呼之的，五个和她平辈外，其余的都是晚辈。好在黛玉来时已有准备，遇到小辈的行礼问安，都命如意给了一个荷包，荷包里装着五钱重的银锭子，两个婶婶也给了黛玉一个荷包做见面礼。
众人一番厮见后，纷纷落座。
和黛玉平辈的五个人里，有四个是林家媳妇，还有一个姓陶的，三十来岁年纪，圆圆的脸，模样中上，一说话就露出一个酒窝，显得很是温婉和气。族长太太引见时说是自己的娘家姨妹，恰巧今日来做客，安排座位时，恰恰将两人安排在一起。
因有着上一世被冷落的记忆，今日场面越热闹，这些族人对自己越热情，黛玉心中就越发不喜，只是碍于自己一举一动都关系着林家的门风，也不能对这些人表现出不屑，形容就懒懒的，别人不问到自己面前绝不开口，回答起来也是怎么简单怎么说，再不肯多说一句话。陶氏温和地和她说了两句话，见她不兜揽，面上便有些讪讪的，说不下去了。
族长太太一边周旋于众亲戚之间，一边注意着黛玉，见她还是前两天见面时那种病歪歪木呆呆的样子，便给自己的儿媳妇苏式使了一个颜色。苏式便笑着走过来道：“小姑姑和姨母说什么呢？让我也听听，长长见识。小姑姑不知道，我这姨母父亲是举人出身，做过一方县令的，真真是书香门第。姨母自己也饱读诗书，那些个诗啊，词啊，张口就来，还写着一笔好字。叔祖这样的门第，小姑姑这通身的气派想来就是喜欢这些的，若是有什么不懂的尽可以问姨母，姨母最是和善了，一定不会藏私的。”
陶氏微笑道：“罢了，快莫说嘴。林大人府上是探花门第，岂是我们比得上的？没的让林姑娘笑话。”这话是间接承认自己精于诗词书法了。
黛玉道：“陶太太也莫过谦，侄儿媳妇儿既这样说，陶太太必是好的。”下便无话。
苏式见黛玉果如婆母所说，有些木呆呆的，连借机请教也不会，便笑道：“好不好的，我也不大懂，不若请姨母给我那屋子赐个匾，也让小姑姑品评品评。”
黛玉道：“我才多大，知道什么，况且我自母亲病后，每日里服侍汤药，早就没去上学了，可不敢献这个丑。”
苏式见黛玉不兜揽，只得笑道：“这是小姑姑的孝心。这次家去，小姑姑就要继续上学了吧？依我说，小姑姑是尊贵人，哪能上外面的学堂，不如请个知根知底的女先生到家里教，两下里便宜。”
黛玉终于明白族长一家的意思了，想来这陶氏绝不是恰巧来走亲戚，便道：“我素来体弱，父母怎肯让我去依附学堂，自是请了先生到家里教的，饶是这样，母亲怕我受累，每日还只学半日。”一句话把苏式准备好的说辞都堵了回去。
苏式便只好指一事走开。
这里，众人便说起当家理事的一些事。在座的都是各家的当家主母，说起这些事来，最是有兴致，互相传授经验。
族长太太便对黛玉道：“婶婶去了，妹妹家由谁管家？”
黛玉道：“暂时由我代管。”
族长太太道：“妹妹年纪还这样小，身子也柔弱，怎好这样劳累。”
黛玉道：“原是母亲留下的规矩，自有管事的媳妇子分管一摊，我不过是大事上过问一下，不懂的自去问父亲，因此上倒也不累。”
族长太太摇头道：“妹妹这话可就差了，这管家可是最不好拿捏深浅的。底下人欺上瞒下的多了去了，更有可恨者窜通一气欺骗主子，主子要是那软弱不查的就被他们骗了去，这种事好多着呢。妹妹年纪小，难保他们不生了奴大欺主的心，叔父公务繁忙，又哪里有功夫理会这些。”
黛玉今日来，留了王氏收拾东西，只带了如意和雪雁来。听见这话，雪雁尚可，她是孤身卖入府里的，早不知父母为谁，如意则不满地看了族长太太一眼，她是家生子，父亲身子不好不管事，母亲则管着府里头的大厨房，族长太太这话可是把她母亲也捎带上了。姑娘要是存了心就不好了。不由偷觑黛玉脸色，见黛玉还是一副懒懒的模样，眼睛都没眨一下，稍稍放下心来。
黛玉听了族长太太的话道：“我年纪小，原不曾听说过这些，回头必定将嫂子的金玉良言禀明父亲。”
族长太太原是要将事情说得厉害些，黛玉年纪小，心里害怕，自然会向自己请教，自己就可借机向她推荐陶氏，没想到黛玉直接将事情推给林如海。她刚刚的话可是得罪了林府的管事，要是黛玉年幼天真不知避讳，当着众管事的面问林如海，各管事一听是自己说的，还不把自己家记恨上？因此上只得道：“我也是就事论事。各家良莠不齐，想叔父家门第清贵，上上下下都是知理的，未必会有此等事。”
陶式忙岔开话题，温言道：“妹妹身子弱，可曾找个好大夫瞧瞧？”
黛玉道：“家里常走动的黄大夫，医术是极高明的。言道我不过是胎里带来的弱症，若细究，反没有什么大病，只以调养为主，慢慢大些，自然就好了。”
于是大家又说起养生的事情来。
一时酒席备好，族长太太请众人入席。两个婶婶做了主位，陶氏是客，坐席紧挨着主位，黛玉一番谦让，待几个嫂嫂入席后，才坐在了下手。余者小一辈自去坐席。
族长太太见黛玉总是不顺应自己，心里越发看不上，只看在林如海面上不敢得罪，却也不复适才的热忱，只不
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