及至小年，自然是满府里张灯结彩。
前宅后宅都新换了刻丝弹墨的绸缎幔子，什么椅搭、桌围、床裙都换了翡翠绿或大红洒金的喜庆颜色，各处都挂着猩猩红的毡帘及铺同色地毡，装饰得乔府唐府都金窗银梁，宛如桂殿兰宫。
唐家的风俗是大年下各房屋里都要摆些水仙，唐云暖趴在榻上望着青花瓷上描着浓淡山水出神，水仙芬芳被暖炉一熏越发显得馥郁，越发扰了她的心神。
紫棠忽然打了帘子进来：
“姑娘听说了没，爷们都被乔老爷请去双春楼吃尾牙了，明日小年单只咱们后宅过，乔夫人还说要请许家姑娘来吃后宅的团圆宴呢。”
唐云暖淡淡笑笑，能将乔夫人都瞒了个滴水不漏，还被请来吃宴席，想来是表姐这几日所显示出的风姿气度很让唐有琴满意。
论心计，许如清倒不输给唐有琴，何况年纪轻轻甚至有点赶超的势头。想来那青豆手握证据却也不敢轻举妄动，也是有道理的。
忽然又听见廊子下有人轻轻唤了一声：“云姑娘可在房里吗？”
紫棠挑帘将那人迎了进来，竟是姑母房里的玉兰，手里捧着红色云纹的大锦盒，一进门便是满脸堆笑，很是亲切，远非前几日许如清被怀疑勾引少爷时的冷漠淡然。
“姑娘歇着呢吧？这是我们奶奶给姑娘打的过节戴的首饰，赤金扭丝镶了粉玉的簪子一套，知道姑娘喜欢杏花，遂都打成攒枝杏花的样子，姑娘看看可喜欢。”
玉兰乃是姑母唐有琴身边第一得意的人，能劳动她亲自来送一盒子首饰自然是价格不菲了，唐云暖赶紧起身道了谢，顺便瞄了一眼那盒子里的钗环。明晃晃的赤金扭成了杏花枝，上镶着通透的雕琢成杏花的粉玉，每朵花蕊都是五颗不小的南珠，花蕊间是一点夺目的红。
一并五支簪子，每一簪姿态不一，有的是粉薄红轻，有的是花团锦簇，用料自不用说，手工也仔细，看一眼便知道是好东西。
就听那玉兰道：“这不是在外面行市里买的，是秦府侯爷夫人送过来的，就是姑娘的亲姨奶长公主嫁过去的那家秦府，这些随着年礼一起送过来，就只这一套首饰，我们奶奶说姑娘正巧住在斗春院的杏花林前，这簪子正好配姑娘。”
唐云暖并不是一个爱戴珠翠的人，可见这簪子巧夺天工，光泽满目，骤然从心里冒出了喜欢。
遂拾起来仔细端详，那杏花蕊中的一点红，妖艳地摄人心魄。原来花蕊中五颗南珠隐隐藏了一颗红色的珠子，如血般鲜红欲滴，仿佛在哪里见过。
玉兰看到唐云暖对那血色珠子留神，解释道：
“姑娘也爱这血琉璃，这可是百年难遇的宝贝，是京中最大的琉璃坊晶澈宫烧出来的，据说几年也难见到这样颜色的琉璃。才刚太太看年礼时很是感叹了一句，只说满府里也唯有姑娘这容貌配戴这簪子了。”
唐云暖在心里冷笑，玉兰这马屁拍得真是圆滑，满府里都是妇人，唯只她一个年轻主子待字闺中，真粉嫩的杏花自然是唯有她的年纪相配，如何跟容貌有关。
姨奶奶长公主嫁给了秦姓侯爷，侯爷几年前侯爷战死沙场，嫡长子便袭了爵，虽然跟唐家来往仍旧亲密，只是自己不过无名小辈，这玉兰竟说是因秦府的匠人知道自己喜欢杏花才特地打造了杏花簪，可见是在骗人。
“这杏花簪大概是长公主送给祖母的，想来我却是占了斗春院的便宜了。”
唐云暖不动声色，将那锦盒合上，却见玉兰脸有一丝疑惑：
“姑娘不信么？这礼单子还在大奶奶那收着呢，写明是给斗春院的。府中的两位奶奶并着我们家奶奶一人收了一套火钻五翅丝凤头面，虽也是好的，我看却都不及姑娘有脸，三套头面一模一样，一个字也没多写。若不是太太在家书里跟长公主提到了你，如何那侯爷府里就知道斗春院了？”
唐云暖心中一惊，再看那南珠中的一粒血琉璃，宛若画龙点睛，让这杏花鲜活起来。
印象还有一个这样的人，眉间一点红痣，鲜红欲滴，也是这样鲜活。
“单只打给我这样一套簪子，杏花、斗春院、红痣……”
唐云暖的心就像三九天吃了冰葡萄一样骤然冷了下来，遂赶紧让红豆将这套首饰收了起来，红豆望着那精致珠玉有点遗憾：
“姑娘就不试试给咱们看看吗？”
唐云暖却自顾自地沉思，玉兰跟红豆笑笑，转身退了出去，却忽然像想起什么一样停住了脚：
“横竖是有日子能戴，我们奶奶正在明堂里跟大奶奶说话呢，或者等杏花开了，乔许两家办喜酒时，姑娘就能戴这簪子了。”
唐云暖心里一坠，遂问玉兰：“姐姐这话什么意思？”
玉兰有些意外：“怎么姑娘还不知道，许大奶奶几乎都要应下了，就差要来八字来看日子了。那前宅里住着的你表过来姐，恐怕就快成你表嫂了。”
玉兰说说笑笑着，唐云暖忽然变了脸色，又心存些希望：“难不成，我姑父一个知府，竟要娶我表姐那样的商户女做儿媳？”
玉兰的笑有点尴尬地停在了脸上，话也开始结巴：
“自然不是正妻，不过是姨娘，却是一进门就开脸，比早前那个青豆有脸多了，聘礼轿子一应都是有的，风风光光地从许家接过来，一点也是不委屈。”
玉兰走后，红豆一脸担忧：“姑娘，那日表姑娘说得多清楚，是定要当正妻的。若许夫人过来知道是姨娘，想来也是应允的，只是清姑娘若闹起来……咱们大爷的官还做不做了？”
唐云暖恨得几乎要吐出一口血来：“若她跟表哥是两情相悦如我父母一般，这事我不但不会阻止，甚至会助她一臂之力。可她明摆着是爱慕虚荣，还想以商户女的身份嫁入乔家做正妻……你也看着了，我姑母不过怀疑一下她有所图谋就这样对待我娘，若这个表姐真为正妻之位闹起来，太太是天下第一疑心人，定然怪是我娘亲撺掇，得罪了姑母，我爹这个知县也算是泡汤了。”
那红豆遂恨恨道：“这是个什么道理，表小姐只说光耀明媚，难道嫁入豪门就算得上鲤鱼跃龙门了吗？你看这满府里谁是好相与的，她这点小算计早晚会被姑奶奶发现，姑奶奶贵为知府夫人，收拾她那不是太轻松了吗？”
唐云暖如何不知道这里面
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