颊微红地小声辩解，“那次纯属意外，不是故意的。”
“这次，弗兰茨他会在旁边监督，绝对安全可靠。”
她最后一句话引起老侯爵的警觉，眉头一拧，试探着问，“陛下，您该不会又弄什么危险的新玩意了吧？”
“没啊！”茜茜坚决予以否认，“就是一辆汽车，是柴油机的，不是那种笨笨的蒸汽机。”说着，她转过头，问紧跟在身后的劳拉，“劳拉小姐，我记得你有那辆房车的照片，有带在身边吗？拿出来给我证明下，房车很安全，我没说谎。”
劳拉一愣，回答，“在身边，我这就给侯爵拿。”说着，她松开扶住贝莱加尔德夫人的双手，从她媲美机器猫口袋的围裙口袋里掏出一本万能记事本，取出夹在中间的几张黑白照，递给饶有兴趣的老侯爵。
望着照片上精致奢华类似于马车的加长型房车，老侯爵惊讶地睁大双眼，“我的上帝！这就是陛下您要给我看的新玩意。”
“侯爵，等回去了，我们一块坐着去游维也纳城。”茜茜得意地邀请。
“请一定要带上皇帝陛下，不然臣下就算不要这颗脑袋了，也不敢跟陛下您共游维也纳城。”看到照片上的实物，心口剧烈跳动的心脏安稳下来，老侯爵开起玩笑。
茜茜嘻嘻一笑，突然抬起胳膊，招招手，扯高嗓门大声呼喊，“弗兰茨，侯爵说，等回维也纳，要跟我们一起去巡视改造中的维也纳旧城。”
“陛下，您这是偷换概念。”老侯爵小声抗议。
弗兰茨皇帝听到她的喊声，连忙回过身体，不小心瞥见温迪施*格雷茨侯爵忧愁的老脸，脸上的笑容更胜，“侯爵，很高兴你的加入。”
“陛下，臣下十分高兴接受您和皇后陛下的邀请。”老侯爵露出苦瓜笑容，眼神却十分注意脚下的步子，小心翼翼地扶住单手提起裙摆的茜茜，引导她踩着上船的专用木质楼梯，一步步踏上军舰的甲板。
“陛下，放心，这楼梯结实着呢。”老侯爵出声安抚，“您看皇帝陛下，大公殿下那么壮实的身材，走在上面都稳稳当当，如履平地。”
茜茜闻言，“噗”地笑起来，“侯爵，你也不差。”
上了军舰，茜茜努力提起兴趣，寸步不离地陪伴着“心爱”的丈夫身边，一起参观舰长室，火炮室，士兵的宿舍，餐厅，仓库等。
每到一地，她都会好奇地发问，费迪南德大公兴致高涨地为她详细解释它们的功用，看到她伪装出来的三好学生模样，劳拉偏过头，抿紧嘴角，竭力控制体内快要爆笑出来的情绪。
弗兰茨皇帝没在意妻子和兄弟的亲密，此刻他的注意力全在军舰上，负责接待他的冯•特格特霍夫指挥官，耐心地解答皇帝陛下提出的所有疑问，并陪他登上瞭望台，用望远镜瞭望周围的海面。
贝莱加尔德夫人一上军舰，立即头昏眼花，趴在栏杆上，对着大海狂吐不已，劳拉没法子，瞟了眼醉翁之意不在酒的费迪南德大公，再看看自家毫无所觉的主人，无声地叹口气，说了声“抱歉，夫人”速度极快地掏出一瓶喷雾剂，对准贝莱加尔德夫人的脸一喷，顺势扶住她软绵绵倒下的身体。
茜茜回头，看到劳拉扶住贝莱加尔德夫人的一幕，禁不住着急地提裙奔过去，“劳拉小姐，夫人她怎么了？”
“晕船。”劳拉的回答简洁明了。
费迪南德大公连忙殷勤地问要不要去他的休息室里暂歇？副官尤金上校翻翻眼皮，紧随其后，极其热情地贡献出自己的休息室，供晕船的贝莱加尔德夫人休息。
站在窗户口，微腥的海风拂过脸颊，茜茜嘴角轻弯，愉悦的心情一如波浪起伏的蓝色海面。二元君主立宪制，提前进入历史，匈牙利激进党针对奥地利皇室的刺杀活动，也会暂时告一段落。起码，在安德拉希伯爵死之前，匈牙利不会出现任何想要独立的主张。
“陛下，您在看什么？”费迪南德大公端了两杯热咖啡，靠到窗户的另一边，将其中一杯递给转过身来的茜茜。
接过费迪南德大公送上的热咖啡，茜茜轻声抱怨，“费迪南德，你都没参加你侄子侄女们的洗礼，就托人带礼物回来，太没诚意了！”
“茜茜，奥地利的海军给你的印象如何？”费迪南德大公笑笑，转而亲密地询问他引以为傲的事业。
茜茜尴尬一笑，喝了口咖啡，眼神都不敢跟费迪南德大公犀利的眸光相对。她真心不想打击某人高涨的热情。这支在十九世纪的欧洲称得上装备规模不错的舰队，不论是在劳拉眼里，还是在她这个并不擅长战斗的人眼里，只有一个字评价“弱”。
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