且不说街坊邻居们，听闻李家今日一下子要给四个儿子完婚，都是怎样的莫名兴奋和期待，众人纷纷打着帮忙的旗号，人来人往的在李家进出等着看热闹；也不说柳氏听了海棠的回话，立马调集了不少人手，由柳妈妈带着来李家帮忙；只说那吴都保长一大早，就接到唐知县要开会的通知，急急忙忙的骑马赶到了县衙。
等距离最远的祝家镇祝都保长赶到县衙的时候，清水县下属的其他四个都保长，都已经陪着唐知县喝了好一阵茶了。唐知县一看祝都保长到了，知道人到齐了，便不再说废话。他清清嗓子，直截了当的拿出省里面转发的甄选宫女的文件，给众人念了一遍。
念完文件，唐知县用冰冷的眼神看了祝都保长一眼，一本正经的交代道：“多的话我也不想啰嗦，反正你们每个人都知道去年才清查过黄册户籍，各家各户的情况那，黄册上面是写的清清楚楚。所以我提醒各位，谁也别想着在这此办差中浑水摸鱼。各位一会儿回去，也最好将这话传达下去，要是有谁敢搞不清楚状况胆大包天的胡来，那最好先掂量掂量自己有没有这个本事兜得住。连坐制度在座的想必都不陌生，倘若各位因为出了差错被人检举了，没的说，到时候别怪我不讲情面不保你们。”
祝都保长气才喘匀，就听见这么一番敲打。他很清楚，这番话是唐知县专门针对他说的，原因么，无非就是上次办差的时候，他心软包庇了一下手下犯错的某个保长。本来今早一听传唤，祝都保长就在来的路上提着心，这会子听到敲打，赶紧谄媚的笑着表态道：“知县大人请您放心，这次办皇差，我等一定会打起十二万分的小心，定不会让这差事出任何岔子。”
其余的都保长也纷纷的跟着表态，这在座的各位，人人都听说过“破家的县令、灭门的府尹”这句话。所以别看他们平时在自己那一亩三分地上可以横着走，到了这里，他们谁也不想在这知县大人面前留下不好的印象。
其实唐知县对这五个都保长的办事效率总的还是满意的，但端什么碗就得说什么话，有些依例可说可不说的话，他认为此时还是提前说到的好。于是他便故作姿态的拿腔拿调道：“本来照老规矩，我该留各位吃了午饭再回去办差，可这次的差事它的确与以往的不太一样。我一早就听书史令老张说，也不知怎么的，这几天突然县衙里来报备婚书的人家多了起来，所以我琢磨着，这是不是有人消息灵通下了先手啊？
各位也知道，这趟差事是上面交代的重要皇差，所以这并不是我要故意为难尔等。不过么，我细细想了一下，诸位其实只管按照黄册，把合适年龄的未完婚女子都带来县衙就行了，剩下的事情，自有我和衙门里其他同事来完成。这些女孩子，都是要送进宫里伺候贵人的，哪能随便什么人都送进去？所以她们个个都是要经过好几道关口筛选的，我们这也只是将长得不齐整的挑出来退回去，随后上面要怎么甄选还未可知呢。
因此我认为办此事须慎重再慎重，我现在很担心你们回去再分头开开会，再一一把差事布置下去，那时间说不定就被耽搁了。到时候倘若百姓们听见风声乱了套，致使各位明日送来这的不是歪瓜就是裂枣，那可不行。你们要知道，若选不出够数的合格宫女，咱这差事可就算办砸了，到时候上面怪罪下来，你我谁也吃罪不起不是？所以各位还是赶早的回去吧，改日办完了差，我在请各位聚一聚好不好？”
唐知县在清水县任职已经是第四个年头了，五个都保长在位的念头都比他长，所以大家都知道，唐知县这人最是面甜心苦不肯担责任。于是众人等他话音落地，纷纷起立冲唐知县连连拱手道着“不敢不敢”的出了县衙。五人出来也不敢寒暄逗留，他们互相之间只是作了揖打了躬就算是告别，随后就急忙分头往自己的属地奔去。
吴都保长所管辖的两河镇离清江县最近，他回到镇子上时，距离吃午饭还有那么一会儿功夫。刚才在县衙听了唐县长含沙射影的话，他心中就对这趟差事有所警惕了，于是回来也不敢停顿，立马就让副都保长等人，赶紧的去通知辖区内的保长们来开会。
吴都保长亲眼见副都保长急三火四的出去了，他本能的觉得，自己应该也让家里的妻子知道一下最新情况才好。要不然自己在外面忙着，万一有人去家里求自己的妻子在这档口帮忙，夫妻两个要是一不小心就这事的处置方法有分歧，那肯定是会惹出乱子来的。遂悄悄的嘱咐了长随长寿几句，让他赶紧的跑了一趟家里传递消息。
话说自打吴淑娴成了亲，柳氏也就完全心安了。其实这征选宫女县衙就是再催逼的紧，唐知县就算话说的再难听，想必也没人能拿到吴家抗命的证据。既然没有证据，那也就没人能拿此事奈何吴家。只是好巧不巧的是，海棠刚刚也才回家说了李家今日要娶媳妇的事，柳氏暗想李家已经和吴家是姻亲了，这里面要是有什么事也是扯不清，现如今最好的办法，是赶紧派个人将最新情况提醒女儿一下。
这吴家好在人口简单事情少，柳氏也早养成了想到就做到的性子，她于是立马决定打发春杏往李家跑一趟。
正好的来李家的街坊领居太多，吴淑娴和吴家的一帮子下人在李家也插不上手帮忙，得到春杏传来的消息。她一寻思这事真是紧急，但又不能和李家人明说，既然沈裁缝、刘员外和秦酥饼家能连夜找到李家写婚书，想必这三家是知道内情的，只能让这三家想办法了结此事。
吴淑娴算了一下时间，感觉此时说不定保长们已经到了镇里，那最稳妥的解决办法就是，赶紧把新娘子都抬进李家来完成行礼，至于吉时不吉时的，现在顾不得那么多了。
一琢磨清这里面的轻重缓急，吴淑娴一点也不敢耽误工夫，她悄声让柳妈妈、海棠、春杏分别前往沈裁缝等三家，务必要让他们三家赶紧将新娘送过来。
本来沈裁缝、刘员外和秦酥饼就是为了让自家人避祸才急忙订的婚，所以一接到吴淑娴的报信，这三家一面暗自庆幸有个消息灵通的亲家就是好，一面急急忙忙的就找寻轿子，然后忙不迭的把人往轿子里面一塞，一溜小跑的往李家赶。
吴淑娴虽然不好把事情的真实情况和李家老两口说明，但她还是找了个借口将喜堂上的闲杂人员都支开了。为了怕新娘子一会儿挤在一窝进门，喜堂再被闲人围观了站不开，吴淑娴干脆就拉着吴泓一起坐镇在里面，又让吴家的下人守
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