拉斯维加斯，赌城，罪恶之城，这是我从各种人文资料中得到的概念，在亲自走进它之前，这些印象十分空泛。三天前，我们抵达了这座在各种作品中都大加描述过的城市。我和咲夜都是第一次出国，这座举世闻名的城市带给我们新奇的感觉，赌场自然是多的，但是走在白天的街头上，却无法直接把它和各种作品中的描述契合起来。这里是有钱人的天堂，来自世界各地的肤色和人种让这里就像是一锅滚烫的腊八粥，多少让人减少了一些格格不入的异域感。
我和咲夜的外语都学得不错，不过和本地人交流时，仍旧感到捉襟见肘，不过，脑硬体很轻易就弥补了这些缺陷。常年在欧美区执行任务的锉刀小队，自然是这座城市的常客，他们以半个主人的身份招待了我们——在等待席森神父进一步联络的这些日子里，他们带我和咲夜将这个城市的“特产”品尝了一遍。
我和咲夜坐在大街的长椅上，吃着刚从快餐店买来的热狗和可乐，饶有兴趣地打量着千姿百态的行人。无论白天还是夜晚，这个城市所迸发出来的活力都远远超过我所到过的任何地方，它就像是一个不断进行活塞运动的永动机，很难让人想象会有停下来的一刻，甚至，仿佛只要频率稍微减慢一些，那些淤积起来的力量就会摧毁些什么，只有让它保持这种高频率的运动。宣泄多余的活力。才能稍微给人一种“安心”的感觉。
这是一个独特的城市，我想，但给自己的感觉也仅仅是新鲜而已，我谈不上喜欢它。因为，这里就算是最阴暗的地方，似乎也被比其他地方强烈千百倍的光芒照射着。不管你愿意不愿意，你总是无法避开那些令自己心情不舒服的东西。没有人会去纠正它，大概是因为，它本身就是这个城市的活力来源和运转方式，这些暴露在阳光下的阴暗。已经成为了这里的铭牌，并为人津津乐道。对我这种自小在平庸环境中长大的人，未免有些太刺激了。
锉刀对我说过，这座城市是没有“神秘组织”的。因为，这里或许不缺乏阴谋、杀戮和道德崩溃，但却缺乏孕育真正意义上的“神秘”的土壤。无论我们耳语者也好，锉刀小队也好，都仅仅是这个城市的过客而已。
“那么，末日真理教呢？”我不由得问到。
“末日真理教不是神秘组织。”锉刀淡淡地，却不容置疑地说：“它们是邪教，我们是雇佣兵，走火他们拥有非官方的政府身份，独行者就像见不得光的老鼠。我们都不是严格意义上的神秘组织。我所见到的，最符合神秘组织定义的，就只有你们耳语者……当然，也许那个叫做荣格的人也可能是第二个，毕竟，我从来没听说过他那号人物。”
锉刀等人让我和咲夜很快就大致熟悉了这座城市的风格，因此，在新鲜感不再那么强烈之后，我和咲夜终于抛弃那些标志性的场所，选择只在酒店周边的大街上逛逛。我们下榻的酒店是锉刀联系的。是他们隶属的雇佣兵组织所经营的一处产业，它的评级并不高，甚至连三星都没到，这种等级的酒店在这个城市里毫不其眼，也谈不上什么优秀的客房服务。不过。既然拥有特殊背景，那就一定会有其独到的地方——这个酒店的住客以各种外表出现。其中当然有普通人，但大部分是让我一眼就能确定的特殊行业人士，那种隐藏在正经八百下的混乱、血腥、狂乱、和看似冷静，实则异化的心理和情感，就算隔着几堵墙壁都能嗅得出来。
酒店的服务菜单有两份，一份是提供给正经人的，其中也包含一些在拉斯维加斯实属惯例的特别服务，例如赌博和娼女，也有皮条客上门兜售生意，当然，这些皮条客都是酒店熟人，在酒店的管理下，就算碰到来自外地的游客也不会做些不地道的活儿。另一份菜单则是只向“特殊人士”提供，有时也会接待经由以熟客身份介绍来的陌生人，但据锉刀说，这些走后门的陌生人往往都会被狠狠地宰一笔。在这份特殊的服务菜单中，有军火买卖、保镖服务、地下黑市、情报掮客等等黑色生意，甚至连人贩子都能看到。其中最受欢迎的自然是关于情报和火力方面的交易，以及黑市拳赛。
我们耳语者作为雇佣兵的合作组织，这些服务自然也是提供的，然而，这些服务对我和咲夜来说，就像是鸡肋一样，因此这三天以来，我们没有对这些东西主动进行进一步的接触。不过，当我和咲夜在大街上逛腻了，回到酒店的时候，她对我们说，已经确认今天会举办一场热门的黑市拳赛，并邀请我们去参观。
“这是一年一度的全女格斗大赛，这是我们所有的‘娱乐’服务中最受欢迎的一种。”锉刀解释道：“今晚举办的是四分之一决赛，也许可以碰到不错的种子，摔角手就是前些年全女格斗的冠军。”
“你的意思是？”我隐约明白了她的想法，但还是进一步确认道。
“我们可以尝试招一些能够立刻派上用场的人手。”锉刀点头，说：“虽然也有男性的比赛和男女混合赛，不过，现在这个时间，其他比赛都只是外围赛，成色没有全女格斗高，已经进入决赛圈的选手都是有真才实料的战斗专家。”
“是怎样的格斗？只用拳头吗？”咲夜好奇地追问道。她当然知道什么是黑色产业，这种黑市拳赛在许多作品中都出现过，而且被渲染得极其负面，我们都没有亲眼见识过。但料想实际情况也不会有多大偏差。甚至更加激烈。即便如此，咲夜和大多数人一样，对只听说过，却从没亲身经历过的东西，不免有些好奇。
咲夜这种兴致勃勃的态度让锉刀有些迟疑，她向我投来认真的目光，无声询问我是否真的要让这个女孩见识这些阴暗的东西。无论我如何向锉刀描述过咲夜的能耐，但即便经历过激烈的战斗，目睹过敌人的死亡，但咲夜的外表和气质。也仍旧是个刚毕业的普通女大学生，和锉刀这些习惯在刀尖跳舞，在血腥中行走的特殊人士格格不入。
锉刀或许觉得，我并不希望让她接触太多的人类负面。而我也的确是这么想的。要成为行走在战斗第一线的战士，亲身体验歼灭性的战斗必不可少，但是，进一步深入的话，真让人有些担心。我根本就没有考虑过，让咲夜实际接触这些在各类作品中都有过激描述的环境。至少，在世界彻底崩溃之前，我并不希望她因为过多接触人类负面而变得奇怪起来。
她可不是我这种依靠脑硬体和义体化身躯活动的“半机器人”，也不是近江那种除了自己的研究之外，能够以漠视
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