八月的正午炎热至极，几只蝉趴在已经晒蔫掉的树上有气无力地鸣叫着，直射下来的火辣辣的阳光让人感到头顶冒烟，路上已经甚少能够看到行人了。
这倒是便宜了官道边的落脚茶摊，老板肩上搭着有些发黄的汗巾四处招呼客人，脸上笑开了花。来光顾茶摊生意的大都是附近修河道的苦力，将小小的草棚子挤得水泄不通，随处都可以看到不穿衣服露出黝黑肌肉的人。坐在其中的一个穿戴整齐的少年就显得格外突兀了，他要了一碗凉茶和一碟茴香豆，坐在草蒲上拿着一张羊皮卷的地图在仔细研究。
这个少年正是叶然，帝都离昆仑不远，骑马赶路至昆仑入口宣州才花了半月的时间。但昆仑也分大小昆仑，凡人只得上小昆仑山，却是找不到真正的昆仑仙境的。
茶摊老板提着壶给客人续水时，见到她在研究地图也凑上前去看，虽是大部分都看不懂，但却识得昆仑山。于是热情地大声道：“这位哥儿是想去昆仑派做仙徒吧，近日我们宣州因为这个来了好多人哩，若能被仙人挑中带到仙山上可是了不得的大功德啊。”
昆仑派每六十年在人间选一次仙徒，带到山上先做一年的苦力杂活，考验各人的慧根耐力，若是合格的话就由看中的门派中人收做徒弟，传授仙术，若是不合格便放下山去。饶是没有被选为徒弟，在昆仑山上呆了整一年，吸尽天地精华，下山后也能受益匪浅，长命百岁了。因此没到选仙徒时，各界的人都聚集到宣州来参加选举，没想到正好让叶然赶上了。
她灵机一动，若是能进入昆仑派倒是省了好一番大力气，可以名正言顺地进入后山，而不被人怀疑。于是不动声色地问，“是啊，还请老板指条路则个。”
老板笑呵呵地说：“小哥客气了，你沿着这官道一直往前走，到了分岔路口往右拐，就在宣州的西郊十里亭外。”
叶然脑海里主意一定，丢下了茶钱，对老板做了个揖道：“谢老板指点，有缘再见。”
老板说的看似简单，其实路程很长，叶然的坐骑闪电都不愿在暴晒中继续前行，她只好拉着它来到一棵大树的树荫下乘凉，一直休息到阳光没有那么毒辣，方才骑上闪电继续赶路。
一串急急的马蹄声从后面传来，马上人喊着：“公子，公子。”
叶然收紧缰绳，回头望去是个穿着普通绸衫的男子，扎着绛色方头巾，显得丰神俊秀，那人道：“敢问公子西郊的十里亭如何走？”
叶然笑道：“这可巧，我正是要去那里，公子若是方便可和我一起。”
他脸上露出了欣喜的表情道：“那是再好不过了，公子请。”他做了一个向前的手势，马又奔走起来。
两人结伴上路，若是都不说话未免略显尴尬，于是叶然开口问道：“公子也是要去选仙徒的么？敢问尊姓大名，如何称呼啊？”
“是啊，去碰碰运气。在下姓裴，单名箫字，在家行九，公子叫我裴九就行。”
叶然自是要礼尚往来，道：“在下姓叶，单名然字，裴兄一看就比我年长，直呼其名就行。”
裴九笑道：“那愚兄就就恭敬不如从命了。”
天有不测风云，正午时还是晴朗的天，到了傍晚就下起了瓢泼大雨，还伴着电闪雷鸣，实在不宜赶路，见着前面有一间破庙，二人便找了一棵树将马拴好，快步向庙中走去。
透过漏风的窗户，依稀可以看见有火光在跳跃。
有人！
叶然和裴九皆高兴不已，推开了木门。木门里只有一个人，坐在火堆旁架了木头架子串着野兔，一边添着柴火。那人看上去像个乞丐，脏兮兮的脸上全是泥痕，头发乱七八糟，衣服也早已撕裂开来。也许，他就是个乞丐。
叶然小心走过去，问道：“请问我们可以在这儿暂歇一会儿吗？”
那人抬起头憨憨笑道：“这有何不可的，你们...嗳！小姐，是你啊！”
叶然听到他的话大吃一惊，没想到一个庙里的乞丐把她认了出来，她疑惑道：“你是？”
“我！三儿，你给我大肉包的那个，后来我还得了那个公子的一锭银哪。”显然这个三儿很激动，说话都有些语无伦次了。
叶然略略思考就想起了，当日与桃枝初见之后，因为她冷淡的态度自己很郁闷，沈子墨就带她去吃大肉包，剩下的给了一个小乞丐。因与桃枝沾了些边，叶然见他就格外亲切，当下笑着说：“是你啊！我还记得呢！”
两人这厢亲还没认完，裴九就走过来吃惊道：“叶弟你是女的吗？”
三儿大笑，“这位公子眼神也忒差了些，这般轮廓柔和的怎么会是男子呢，先别说了，来来来坐在这烤烤火，虽然是夏天，温差也挺大的，别受了风寒。”
因由他这般热情，原本有些郝然的裴九便坦然地坐了下来，叶然带着歉意说道：“我并非是有意瞒着裴兄的，实是女子的身份不太方便。”
裴九摇摇手道：“小事小事，叶弟你不必介怀。”
“都知道是女子了，你还叫小姐叶弟啊。”三儿一边刷着蜜酱一边取笑裴九。
叶然赶紧说道：“裴兄叫我叶儿就可以。”
裴九又将自己的名字重复了一面。
三儿托着腮道:“正巧呢，你名箫，我姓萧，名三，萧三。”恰好此时，野兔考好了，刷了蜜酱的野兔肉闻起来喷香扑鼻，萧三用小刀割了一块肉下来递给叶然，她食指大动，忍不住咬了一口，虽然很烫，肉却外焦里嫩，还有野果子的芳香。仔细看来野兔的肚子里塞了好几个野果，在火上靠时，野果皆化成了汁水渗进肉中，使野兔的肉质更加酥脆。
叶然不顾形象地埋头大吃起来，很快手中的肉就只剩下了渣，她抹抹嘴巴，称赞道：“你的手艺着实不错，太美味了，再来一块。”
萧三得意地拿着小刀将剩下的野兔瓜分开来，三人又是一阵狼吞虎咽。
也许是在这样一间破庙之中，让她仿佛又回到了从珉城去帝都一路乞讨度日的时光，在皇城内养成的严格礼教都抛之脑后，叶然吃饱之后拍拍涨成球的肚皮，懒洋洋地躺了下来。
“真好啊，有一尺屋檐可以遮风避雨，还有山野美食供君品位，优哉游哉。”她看着斑驳的天花板感慨道。
裴九浅笑着说：“你还真适合去选仙徒，
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