翰颇为尴尬地笑笑，“我说了你可别介意！气头上的话难免过火！”玉庭了然，“跟我妹妹有关罢？”友翰歉意一笑，“我说他整日不思进取，文不成武不就的，便是对表妹再用心，人家也不会瞧得上一个没出息的。又故意刺激他说表妹对我和博哥儿从来都是笑脸相迎，唯独跟他质气的时候多。那傻小子气得没跟我挥拳头，谁知他还真记心里了！”又覷玉庭的脸色道，“我那是胡乱说的，没旁的意思！”
玉庭蹙眉道，“大表哥对弟弟关爱有加，爱护手足，自是没话说。只你这样编排我妹子，旁人听了未必不以为她是个趋炎附势的小人，若以讹传讹出去，宁儿的闺誉岂能不损毁？大表哥委实失于孟浪，对宁儿太也不公！”果然十分不满。友翰连连辑手，“表弟息怒，愚兄已然悔过！你放心，并不曾被谁听去，我成心寻了没人的地界教训他，总不能叫他在外头丢脸不是？宁儿是个好姑娘，对人热诚，我心里也极疼这个表妹的！”
见他悔之不及，玉庭也不好怎地，想想说，“大表哥既不是成心，也没张扬出去，这一遭就算折过。只是我妹妹如今也大了，表哥莫在外头提起她才是。好也罢歹也罢，落到别人嘴里都不成事儿！若是妹妹因此受到半分伤害，我必不肯干休的！”说得友翰面色惭愧，玉面赤红。
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日头西沉，天边染出大片棕红色的火烧云，村落的屋顶上炊烟袅袅，正是黄昏时分。方府座船终于到得薛家集，停靠在了河埠。随行来的四个小子抬着两箱物事，跟着友翰、玉庭往村东而去。说话间已到得家门外头。
方氏听说友翰一并前来，并不吃惊，对薛谦笑道，“庆儿如今在咱们家，太太跟嫂子还不知怎么牵挂呢！她们不好上门，难为友翰来跑一趟。”薛谦听了摇头，“孤犊触乳，骄子骂母。”方氏听了不依，“庆儿不可能那样，老爷这话有失公允。”薛谦无奈，“就算为夫失言罢！对了，怎的庆儿、宁儿还不曾过来？”
方氏道，“苏师傅没放人呢！宁儿这会子么，别是在赶那十篇字帖罢？”说着倒是好笑，“今儿我叫她帮着预备明日宴客的物事，这丫头就混忘了昨日我布置的功课。才老爷没见，可怜巴巴的跟妾身磨叽半日，叫我恨也不是气也不是，骂了一顿才好了。”
薛谦笑道，“总算情有可原，再者翰儿来了，今日这罚竟免了罢？女儿便有些小淘气，那是天性所致。她还小呢，娘子莫要太严苛罢？”方氏听了侧过身子定定看他，薛谦奇怪，“看我作甚？”方氏似笑非笑道，“才老爷还说‘孤犊触乳，骄子骂母。'，怎么妾身管教女儿老爷就心疼了？”说得薛谦哑口无言。
一时友翰哥俩到得屋里，两个俊秀少年一齐向他夫妻二人行礼，喜得方氏一手攥一个，“我的儿，等你们半日了！”赶着命丫头打水与他二人弹灰洗尘，又叫人去苏师傅那里看看下课没有；再命玉宁出来见人，说着对薛谦微微一笑，薛老爷握拳咳了两声。玉庭见父亲表情严肃，心下咯噔一声，暗叫声不好！
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少时，友庆拖着仿佛灌过铅的两条腿，强打起精神去上房见过薛谦夫妇时，着实把二位兄长唬了一跳。见他一身蓝布短褐，打着绑腿，散着的头发已然凌乱，脚底的青布平履满是泥土，若不是看清果然是他的摸样，友翰无论如何也不敢相信这个农夫打扮的少年竟是他的四弟！
友庆着实疲惫得很，还不曾发现一旁有人，友翰已忍不住唤他，“四弟！”友庆扭头看去，才知是两位兄长。一个英挺潇洒，一个俊朗风雅，他二人站在一处就譬如春华秋实，各有胜场。省及自身狼狈，友庆心底油然升起自愧，忙忙行过礼便要走。
友翰却不及理论，忍不住到他跟前上下打量一番，且问他，“听说四弟寻得高人拜师习武，怎么你这身打扮倒像是地里才忙活了庄稼？”友庆悻悻道，“师傅有命，我还能不从？看他是有真本事的，我受点委屈也没甚么！大哥等弟弟回去梳洗过再来说话不迟。”说着便往外走，友翰见他面有愧色，忙笑着拍他一记，“多日不见，四弟倒像个真男儿，有股子虎气！快去快回，我们好生说话！”
虽听他口中称赞，友庆心中难堪委实难解。他只恨不能立时消失于人前，因而越发快步往外走去。冷不防一个女子跟他撞在一处，友庆连退两步才不曾摔倒。一股无名火腾地冒起，他对着跌坐与地丫头就骂，“不长眼睛的东西！看我过来也不晓得让道？还不起开？”
他这一嚷，却把屋里的人都引到了外头。透过昏黄的暮色，友翰还是看清了无措地坐在地上的女子，看她眼中含泪，面色惶恐，纤弱的身子微微颤抖，心中怜意越发深刻，忙喝止友庆，“撞了人家反倒冲别人发火，也不看看自己撞了谁？娟妹妹，可是摔疼了罢？”
玉娟盼了又盼，想了又想，终于等来她想见的那人，满心欢喜自不必说。待听得友翰问她伤势，委屈的泪珠儿终是盈盈滴落。
作者有话要说：更完睡觉觉，求亲们大力虎摸，温油拍砖。╭(╯3╰)╮
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