小家闺秀

裹脚布困死？总有法子的！玉宁挥挥小拳头，很是斗志昂扬。刘妈妈见她今日总算有了精神头，猜是昨日方氏那番抚慰起了效，不觉放下心来。因笑着打趣，“姐儿握个拳儿作甚，去山里打虎么？”

    玉宁只憨憨地笑，一时问，“阿嬷，给我些银钱罢？”刘妈妈诧异道，“姐儿要钱做甚？只与奶奶说了，叫人买去不就得了？”彼时玉宁还小，方氏并不曾按月给零花。玉宁有钱，也不过是长辈亲戚逢年过节给一些个，却是刘妈妈代为管着。听刘妈妈这般说，玉宁心中懊恼，只顺着说，“也没甚么，一会子我自去说罢。”刘妈妈听说，也不甚在意。

    趁她不备，玉宁递了个眼色给海棠。海棠素来机灵，服侍玉宁吃过早饭，便胡乱寻个由子，不与刘妈妈她们去吃，只留下服侍姐儿。玉宁瞧四下无人，因问道，“我记得海棠姐姐的兄弟是在宝庆银楼做徒弟？”海棠虽心里疑惑，只点头说，“奴婢兄弟现跟着楼里做细工的大师傅，听说那师傅允他上手了。亏了奶奶援手，否则他指不定还在那个旮旯讨食呢？”说道这里，却是隐露感激。

    宝庆楼是县里最有名儿的银楼子，十乡八里的人家，那妻妾家眷的头面里，若是没件把是出自宝庆楼的手艺，他家男人必然会被婆娘骂窝囊废。可见这宝庆楼了得。海棠的兄弟能进去，也亏得方氏托人说话，要换了薛谦，必然没这能量。方氏再如何，也是方府大姑奶奶，看着尊娘府的面儿，那宝庆楼掌柜的焉能不允？说来方氏如何肯为奴婢出头，皆因海棠是玉宁的贴身使女，实是指望着她尽心服侍闺女。这正是：父母恩重难报。

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    摆完闲话，再归前传。只说玉宁听了海棠这般说得，心中也甚喜，因命她稍等片刻，自去书案前取纸笔。海棠忙服侍着研磨、修笔，玉宁稍加思索，取了薛谦专买与她画画儿的海月纸，寥寥几笔，够勒出一六扇围屏，每扇靠上方挖了长方孔，另在纸上注明尺寸、说明。因问道，“海棠姐姐，你兄弟可识字儿？”海棠摇头，“奴婢家中若能送他去读书，就不会舍得叫弟弟去跟人学徒。”

    玉宁只得跟她细说，“这桌屏找木匠做，比烛台大约高五寸，宽不过二尺，不拘材质，也不必雕花。只我画了方孔处要紧，抠成这样的凹槽，让你兄弟比着大小镶上银箔，尽量平整光滑些。嗯，外面罩层玻璃，要无色的。若没有，我那个玻璃宫灯可以拆了给他。烦姐姐交代给郑大娘，竟让她找你兄弟去做这个。海棠姐姐可愿帮我这忙？”

    海棠笑道，“这活儿倒不难，也就玻璃难寻些，幸而有盏灯。只不知姐儿是作甚么使，连那玻璃灯也舍得拆了？”玉宁听她说不难，便松了口气，“到时你自然会知道。海棠姐姐且等等，一并拿了银子去。阿嬷虽管了我的银钱，不好使得；幸而还有它们呢。”说罢，从荷包里取了钥匙与海棠去开梳妆台下的螺甸小柜子，从里面取出一缠枝莲纹的黄花梨匣子。

    玉宁从匣子里拿出个怪沉的荷包，倒在桌上，竟是一二十个金银裸子，有笔锭如意式，有年年有余的，还有梅花的，皆是过年时得的。她想想，捡出五个银锞子，一两至三两不等，拢共十来两银钱，给了海棠，“也不知这些可够使？”海棠惦了惦，笑道，“怕有十来两，必有多的，奴婢去称称罢。”玉宁说，“你赶紧收了东西，一会子她们回来看到不好。你哥哥的工钱就按市价收，若不够再管我拿。”她不是不谙世事的孩子，且看海棠一家子行事如何。

    海棠笑说，“给姐儿做事不是该的，要甚么工钱，只拿料钱就成。”玉宁摇头，“一定要收的！否则日后有事，我可不好再托了你。”想想又交代，“叫他先找木匠做桌屏，镶嵌银箔、玻璃俱得他自个儿动手，不要叫一个人知道才是。”虽说她小，要是摊上私相授受的罪名儿，也够喝一壶的。

    海棠一一答应了，忽然笑道，“姐儿今日说话、行事像是大人似的，很有几分奶奶的稿子呢！”玉宁心下一惊，只不依道，“海棠姐姐干甚又笑人家！好姐姐，这物件我有急用，一定催你兄弟快着些，你一定别忘了！”海棠遗憾道，“这会子又不像了。”已然忍俊不禁。