小家闺秀

再来。”又命冬梅“一人赏一贯钱、一坛百花酒并四样上等过品，回去也好与家人过元宵。”女先生们喜之不尽，忙磕了头自去前边候着。

    惠茹因问，“妹妹可是不惯吃酒？”玉宁悄声道，“却是不喜那豆子味儿。”惠茹道，“绿豆酿的，可不就是这味儿！只豆酒乃是冬酒，今儿很该换了春酒才是。”冬梅忙回禀，“已备下百花酒。”惠茹点头，“这还罢了，我也吃这个。”阮二奶奶听见说，“茹姐儿说的不错，这豆酒却是不合时宜了，索性一并换成百花酒。”一时又撤酒换杯，玉宁再重新斟过。

    至何三奶奶跟前时，何氏却攥了她不放，“宁姐儿这袄子好别致的花样儿，方才看得恍惚，姐儿且过来我细瞧瞧。”玉宁抿嘴一笑，由她百般瞧去。因外头穿了褙子，只看到袄子肩背处露出的同色莲花，花瓣是白色绒面，白色丝线沟边，深深浅浅的白，虽未曾窥见全貌，却很是别致。季老太与阮二奶奶自然晓得缘故，却也不说甚么，连这边姐儿也只会心一笑，不去多嘴。惠文瞧她们笑得神秘，一时心中暗恼。

    何三奶奶因瞧着她挂于腰间的玉玲珑，好奇地拿在手中翻来敛去，“我说姐儿走动时老有物事叮咚作响，却是这个。姑爷倒也舍得，这可是好东西呢！”玉宁摇头说，“这是庆哥哥给的。”何三奶奶吃吃笑言，“庆哥儿好大方啊！”惠文窘道，“姆妈且放了妹妹回来，先让她与我们斟酒，如何？”何三奶奶无有不依的，这才任姐儿自去。

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    一时何氏又对季老太解释，“媳妇瞧着姐儿衣裳别致，想学了回去给兰儿做一件，哄哄她开心。”季老太心知这媳妇原是小家女子，不甚懂规矩，也不去责她，因问道，“兰丫头还好罢？”何氏叹气说，“太太也吃过那苦头，哪有好的，天天哭得一家子心烦。只婆子们日日死守着她，一个眼错不见，这丫头竟满屋寻剪子去了束缚，哪有文儿当年省心。”玉宁听得糊涂，便悄悄扯惠文的衣袖，“倒忘了问，兰妹妹今儿怎不来？”惠文皱眉道，“八月里，妹妹才裹了脚，这会子正熬得难受，哪里来得！”

    玉宁心里咯噔一下，暗叫不好，因战战兢兢问，“裹小脚么？”惠文一笑，“自然是的。许是妹妹也快了罢？”玉宁只觉一股寒气至脚底升起，全身已是起了鸡皮疙瘩，小心翼翼问，“这也不是人人裹的，茹姐姐、馨姐姐不是没裹么？”惠馨扁嘴道，“好好的，偏提这扫兴事儿！因前两年谣传宫里要来江南选秀，怕我们被选上，这才没裹，只说大脚女子必然入不了宫。谁想只逃了两年。母亲又写信来催，只怕等不及八月，祖母就要寻脚婆来呢！我们骨头都硬了，还不知要吃多少苦头？”说得那惠茹一发没了笑容。

    玉宁已是汗毛竖起，忽的瞧着玉娟眼前一亮。却是不待她说话，玉娟已开口道，“我家没这条件，我若裹了脚，那些活儿谁去做？宁儿妹妹与我不同，婶婶必要替你裹得一双好脚，不枉了你生得这般好。”玉宁又惊又怕，“我才不裹，小脚丑死了！”听她这般说，惠文只冷哼一声，只露出白绫裙里一双整好三寸的金莲，犹带了一丝炫耀说，“宁儿妹妹，我这脚可是不难看罢？再说，不裹脚，如何嫁得出去？”说着，只含羞而笑，

    玉宁只觉天雷滚滚而来，瞧那惠茹姐妹是又羡又怕，而玉娟完完全全是一派羡慕，却是把那畸形当成绝美。额滴娘诶！是了，她姆妈便是小脚，外婆还是小脚，如今姐姐们也要裹脚，难道说，厄运即将临头？

    玉宁眼前一黑，仿佛千万双小脚一齐向她袭来，这是……怎样一个杯具的世界啊，薛玉宁，不！赵萌萌，你可是红旗下长大的新女性，记住了！必须拿出革命者的大无畏气势，哪怕撒泼上吊，总之是誓死保卫这双天足不受残害！玉宁死死咬着唇，心下狠狠发誓。

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    彼时，走舱已行至城隍庙前大埠头，这里已停着好些画舫舟船，方府两只走舱择了一处空旷水域，慢慢两船靠拢，水手用手腕粗的麻绳将两船连于一处，撘了木梯，方恒领着弟兄子侄前来行礼。彼时除了季老太独自安坐，其他女客均起身离席，垂首而立。

    友翰捧了琥珀银镶暖壶随父进来斟酒。他父子二人先屈膝跪下，方恒捧了杯，友翰捧壶斟满，这会子其余男宾也跟在后面按序跪了一溜。方恒将斟满的酒杯奉与母亲，口称，“请太太满饮此杯，永享长乐康泰。”季老太一笑而饮，因说，“快快起来罢！”方恒等依言起身。一时便有丫头接过酒壶。

    而后，方忻盛来一碗四喜糖圆，奉与友翰，友翰奉与方恒，方恒再跪，奉糖圆与季老太品尝，彼时，他身后人众也是跪下，季老太接过，只尝了一口，再命他们起来。方恒赔笑说，“太太不喜听曲么，儿子命人在船头耍套把戏如何？”季老太笑说，“只我们娘儿几个，未免冷清些，便想行个酒令也凑不得人。我知你也是不耐烦哥儿们跟着，竟把他们留下，你们兄弟自寻乐子去。”

    闻言，方恒倒是心下一喜，自然满口应诺。连他弟兄几个也甚为欢喜。友庆眼尖，瞅着玉宁挂于裙上的玉玲珑，暗自快慰。玉庭却是瞧着妹妹白如雪霜、魂不守舍的脸庞，不禁心生硬隐忧。