捆得像个棕子似的少年，提了起来，一直走到河港边，随手把她塞在一条不起眼的小船里。
何府的后院已经很热闹了。小枣还是尽量混在人群中不引人注目，她并不急于去和其他的待选挽郎交接，只略显羞涩的在一旁看着。
很自然的，这些少年自己也站成很松散的一堆，远远的躲在后院的一角。许多年经的歌舞姬或大胆或害羞的看向他们，不时还有人指指点点。这让他们更难为情，一个个全都不敢抬头，看起来反是比姑娘们还要羞涩。小枣放了心，走过去和他们站在一起。
小枣粗略的点了下，待选的挽郎大约有五六十之众，选出三十个，何弼有得挑挑了。
前面的演出已经陆陆续续开始了，可后院还是一团乱。小枣长出了一口气，她现在可以安安心心的等待机会了。
何弼的夜宴，时间拉得很长，听前面的丝竹声，大小曲都演了好几套，想来节目是精彩纷呈。小枣大大方方的四下走动，若有人问她，她就说找地方出恭。
但也没人来问。因为跑来跑去的，不止她一个人。
院子里圈了这么多戏乐班子，这些艺人一向最是散漫自由的天性。这些人哪个会安安分分的任人圈禁。
当蕊珠姑娘要跳银盘舞时，许多人都挤了上去，在台口后偷偷的看蕊珠姑娘跳舞。小枣也没落下，她挤在人群中，一起欣赏蕊珠姑娘的婀娜身姿。在别人都在一片声的赞叹之声，小枣注意的是何弼的眼睛亮了亮。但也只是亮了亮而已，打了赏之后，何弼也就嘉勉几句，然后就发了话让走人了。当然话里话外是留着尾巴的。
果然如此！看样子今天何弼的兴趣果然全在那些待选的挽郎身上。演出余下的曲目不多，小枣索性不走，站在其它少年中间，一起看热闹。
突然，有人在她背后轻轻拍了拍她的肩。
小枣急忙回头去看。是花娘！
花娘还是和以往一样的笑模样，“这位小倌，可缘香径寻芳草，晚泊孤舟待客来。若有意，可别望了来光顾哦！”
小枣还愣着，花娘却是把香帕子在小枣面前一挥，捏着个腰，一扭一扭的走了。留下的浓郁香气在小枣面前久不散去，害得小枣连打两个喷嚏。
小枣四下看看，其它人都没注意到这边，真是见鬼了！花娘这是干什么！
挽郎们的表演放在最后，按着号牌上的数字，四、五个一组一起上去。至于唱祝寿曲，却是很随意，或唱几句，或唱一曲，全看何弼的意思。
此时宴席上已经是杯盘狼藉。许多烛火都已经熄灭，也无人想到需要再行点亮。坐中客人都已经喝了不少，一个个东倒西歪，醉眼醺醺。每上来一组少年，他们都大声的品评。这个俊那个俏，争个没完。何弼自己也喝得多了，半眯了眼，据案斜倚。嘴里念叨着：“这可是为应司空挑挽郎，你们都给我把眼睛放亮点！”
在小枣听来，居然有些恶狠狠的杀意。
何弼是见过小枣的，虽然只是在吴郡的一面，但见过终是见过，小枣还是给自己的脸上做了些掩示。
等她这一组上场时，小枣仍是有些担心。正位上，何弼仍然是半眯了眼打量他们，表情没什么特殊的变化。小枣垂着头，害羞的模样。
和她一起上来这一组内有个不过十二三岁的少年，胆子极大，不等吩咐率先唱起了祝寿歌。歌声嘹亮倒不难听，但却跑调得厉害，一下子逗得何弼开心，哈哈大笑不止。
这少年多少分散了人们的注意力，让小枣有了镇定的机会。
轮到小枣唱时，小枣尽量憋粗了嗓子。祝寿的曲子都是现成的，小枣的长处是她能把音调处理得更加华丽，加了装饰音，却又不突兀。声调极准，让曲子更具韵味。
一曲唱罢，刚才还闹哄哄的屋子一下安静了下来。小枣还是低着头，害羞似的看着自己的脚尖。她需要接近何弼的机会，只能冒险一搏。
“好听！”这是何弼最终的评价。
“是，好听！好听！”座中人尽皆附和，没人能找出其它词来形容小枣的歌声。非常特别的美感，不是能用词语形容的。
小枣和其它少年在一起等候结果时，心里有些忐忑，不知道何弼最终会不会让自己留下。她冷笑着倾听着那些少年在她身边谈论，到底是为何家出力好，还是成为应家家臣妙。很多早看破其中奥妙的，在一旁冷言冷语，直说出无论最终是为谁家出力，这几天怕是都得先在何丞相跨下承恩。
这一来又吓坏了几个原本不知内情的少年。
何府的家丁终于来了。拿了宰相家人七品官的气势，站在廊下，摆出高高在上的姿态，先打量一番众人。少年们自觉的安静下来。静静地等他开口说话。
等这家丁觉得火候差不多了，这才目光扫过充满渴望的少年们的脸，“叁八号，陈打银家的陈家富留下，其它人明日一早再来听消息。”
嗡地一声，少年们中暴发出一阵骚动。
小枣的拳头慢慢握了起来。
“随我来。”那家丁对小枣说，先行转身在小枣前面带路。小枣在众少年羡慕的眼神中跟了上去。
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