转眼便是第二日除夕了。
穆晨从打昨日出了文氏的小院，就一直闷闷不乐，后来又去文氏房中一起用晚饭，也提不起精神来；晚饭后，叶蕙叫自己的奶娘吴妈妈拿来两套崭新的衣裙，说是石榴用了整个下午改好的，叫穆晨权作新年衣裳，还有一对珠花，叫穆晨戴着玩儿，小姑娘这才高兴起来。
“娘快替我挑挑，表姐送我的这两套衣衫，今儿穿哪一套好呢？”穆晨睡醒后梳洗了，便兴高采烈的唤华氏。
华氏撇着嘴摸了摸两套袄裙，“衣料倒是还好，可这要绣花没绣花，要纹饰没纹饰的，她这是叫你跟她一同戴孝呢？”
穆晨顿时沉了脸。她娘就顾得算计人家，进了腊月后绝口不提为她添置新衣裳新头面，却给哥哥做了两套锦袍一套皮袍子，还有件紫羔皮的大氅；她正暗自气闷过年没有新衣裳穿，表姐送了她这两套料子极好的衣裳，她娘却说这话！
“这裙边袄边都是表姐嘱咐丫头新收好的边角，哪有那么多工夫再绣花呢？娘既然张罗来叶家过年，叶家还没除服，人在屋檐下哪有不低头的道理！”穆晨忿忿不平的反驳她娘。
华氏微微发愣。女儿这话听来倒是很有道理，可她怎么琢磨着味道不对？
“你这孩子疯了不成，怎么还帮着外人儿挤兑起娘来了？两套衣裳而已，还能收买你不认亲娘嘞？！”华氏满脸不快斥责穆晨。
穆晨见她娘生气了，不敢再说什么。心中的委屈却一浪高过一浪。
在家的时候，她娘总劝诫她，说什么父亲去世早，家里没什么大进项。叫她尽可量的节衣缩食，将来嫁人也能多些嫁妆，莫天天不懂事、只知道穿好扮俏。还想吃香的喝辣的。
可她娘待哥哥却不是这样的，就算哥哥不喜奢华，娘却从来眼都不眨的为哥哥置办各色衣食，不但如此，还费尽无数心机，想要给哥哥搏一个好婚事。
叶家的产业可不少，她娘却只承诺她。到时候给她一个花圃做陪嫁，其余的全是哥哥的；既如此，她凭什么还要帮她娘和哥哥这个忙？她穆晨落得的好处不过九牛一毛而已，凭什么凭什么！
穆晨越加的想不通，也不再征询她娘的意见。随便取了一套衣裙换上身，便欲出门：“我去蕙表姐那里瞧瞧去，问问可有需要我帮忙的地方，娘若嫌一个人无聊，就先去陪表婶母说说话，眨眼就晌午了。”
华氏不明所以然，自然满意的点头——两个小姑娘独自相处去，好多话都好讲，女儿这是将她之前嘱咐的事儿记在心上了呢。
“哟。奶娘快来瞧瞧，晨表妹穿上这套衣衫，是不是换了个人儿似的？石榴的针线真好，只略略掐了掐腰身又收了边，这衣裳就像给晨表妹量身定做的一般。”穆晨才进了叶蕙的厅堂中，叶蕙便笑着拉住她夸赞起来。
“只可惜我家还没除服。只能连累晨表妹穿着没有装饰的衣裳了。”和奶娘一起夸了又夸，叶蕙便满脸不忍的对穆晨说抱歉。
穆晨满脸都是极得体的笑：“瞧瞧蕙表姐说的话，晨儿本来连套过年的新衣裳都没有，蕙表姐一给就给了两套，晨儿还能挑三拣四不成？”
叶蕙闻言立时有些不忍，又有些不信：“晨表妹说得可是真的？我瞧着表伯母待你很好呢，怎么竟然没给你做新年衣裳？”
穆晨强忍着委屈，却还是红了眼圈，喉头也带了些哽咽：“晨儿绝不敢欺瞒表姐，我娘……我娘她就是这么个人儿，只将哥哥当成宝贝疙瘩看待，对我这个赔钱货……不说也罢！”
若是换了别人，敢在大过年的哭哭啼啼，叶蕙决不能轻饶她；可如今是穆晨，越是如此才越对她心意呢。
“晨表妹快擦擦眼泪，大过年的别想那些不快活的事儿。”叶蕙极体贴的安慰穆晨道，“等回头叫我娘帮着劝劝你娘，也许会好些。”
“可是……我总听我娘说，你家的家境也不差啊，虽算不得什么高门大户，至少比我家强些，表伯母膝下又只有你跟表哥一儿一女，怎么还叫表妹受这种委屈呢？”
这么一来二去的，尚不到中午，穆晨早就忘了当初那个居高临下不讲情面的叶蕙了，如今的叶蕙，分明就是个最贴心最温柔的姐姐了，她紧紧握着叶蕙的手，思来想去的总想提醒一句，想到她娘那个性子，到底没敢开口。
叶蕙却已经觉察出了这孩子心底的动摇，只可惜马上就是饭点儿了，也便挽着穆晨站起身道：“不如咱们先去吃饭吧？等吃了午饭，表妹就来我这里歇晌，我那西厢房的大炕烧得极热，咱们姐儿俩躺在大炕上聊家常，可比坐在这里舒服多了。”
“若是表伯母当真觉着表妹是个赔钱货，表妹你也不用难过，有表姐在呢，赶明儿你寻了好婆家，表姐给你添妆。”
穆晨又险些感激得流下眼泪——她娘整天骗她，说如何如何疼她，表姐才见她两次，就送她新衣裳和漂亮珠花，相比较起来，这表姐倒比自己的亲娘还好些！
等午饭吃罢，穆晨又跟着叶蕙回来，两人躺在西厢房的大炕上东扯西聊的，几乎好成一个人儿了；叶蕙心底也有过含糊，总觉着自己有些欺骗小孩子的嫌疑，可想到华氏欲对她、对她家做的事儿，终于狠下心肠，愈加对穆晨好起来，只盼着穆晨早点跟她说了华氏的打算，她也好早做防范。
“我之前说给表妹添妆，可不是糊弄表妹的，趁着眼下没外人儿，表妹快跟我说说，表伯母可开始给你议亲了？”叶蕙笑着引导穆晨，“若是说好了人家，表妹就快快告诉我，我好给你准备着啊。”
穆晨登时羞红了脸，却还是酸涩的摇了摇头：“我娘……只将我哥哥放在心尖儿上，我哥哥的亲事没定下来，且轮不到我呢。”
“那表伯母说没说过，要给你哥哥寻个什么样的亲事？其实叫我说呢，琛表哥如今已经是秀才了，若是再能考上举人，寻什么样的女子寻不到？还是先将表妹的亲事定下来才是最最要紧的。”叶蕙轻声笑道。
穆晨微微皱了皱眉，突然就觉得叶蕙说的极为在理儿——哥哥都是秀才了，娘怎么偏偏盯着叶家的家财不放？等哥哥考上举人，娶个官宦人家的姑娘不是手掐把拿？
她若是再小上几岁，说不得也能借上哥哥的光儿，寻个更好的婆家呢，毕竟到时候……她也是举人老爷的妹子不是？只可惜……哥哥能下场要等后年了，那时她都十五
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