文氏睡醒后，叶蕙还没走，她本来就是来等她娘睡醒、好交代几句话的。
听女儿说华氏又带着儿女赶来了，文氏微微皱眉。上一次这娘儿几个来了，女儿就将利害关系给她讲了讲，她已经是很后悔了，怎么如今又……
“蕙儿你叫娘怎么做，娘就怎么做。”文氏虚心求教——她也没法子不虚心，若不是她一直都是个老好人儿，华氏也不会觉得她好欺负，什么主意都敢打。
可她心里还是有自己的打算的。华氏当年也跟叶天成议过亲，她都知道，这种人上门来小住一阵子，走时再打些秋风，她都可以忍受，可若是将主意打到她女儿身上，打死她都不会答应！
“娘心中定然早有了成算，哪里用女儿教呢。” 叶蕙笑着跟文氏撒娇：“您只叫邓嫂子和几个丫头将柱哥儿看顾好了，再叫杏儿和小桃将您的珠宝首饰都好好收着就是了。”
叫她明目张胆告诉她娘，常七太太既然递过话儿，她就等着嫁常胜了，这种话她也说不出口；等裴妈妈私下再跟文氏讲罢。
这几样儿倒是容易做，文氏心道。可那华氏当真只是为了揩油才来的？她可不信！
“蕙儿你说，你的婚事……是不是等你爹爹的孝期到了，杭城常家就会来人下聘？你也叫娘心里有个底儿啊，到时候娘就不答应别人家了。”文氏试探叶蕙道。
“娘！”叶蕙不依不饶般抱着文氏的胳膊摇晃起来：“就算常家不来下聘，您也不要轻易答应别人，咱们不是说好的么。事关我的……您都要跟我商量？”
文氏软软的笑了起来。常七太太和万俟九少奶奶都说得那么明白了，她还担心什么？她只是想试探试探女儿，到底对这门亲事怎么想罢了。
柱哥儿此时也睡醒了，由邓嫂子抱着进了正房。见得姐姐腻在娘身边儿撒娇呢。小子很是不满意，瞪着眼扮着鬼脸吓唬姐姐好几声，直到叶蕙自己个儿坐直了身子。这才呲牙笑着扑了过来，一头扎进文氏怀里。
“我算是白疼你了，还跟我抢娘！”叶蕙照着弟弟屁股上肉厚的地方拍了几巴掌。
柱哥儿忙从文氏怀中抬起头，咯咯笑着摇头：“不疼。”
叶蕙惊愕。这小子是说她不疼他，还是说屁股挨打了不疼？
“姐姐不疼你？”她追问柱哥儿。
柱哥儿摇摇头，伸出小胖手拍拍自己的屁股：“姐姐打，不疼。”
叶蕙还是没弄懂。这是打他了就是不疼他。还是他说屁屁不疼啊？
文氏被这姐弟俩笑坏了，笑了一阵子方才问儿子：“姐姐不舍得真打你，屁屁不疼是不是？”
柱哥儿坏笑着点头，眼神里还带着得意；叶蕙这才明白，敢情她被这小子鄙视了。
“姑娘。太太，穆太太带着表姑娘来了。”门外通传道。
邓嫂子忙上前将柱哥儿接回抱着，文氏便下了地，携着叶蕙迎了出去；华氏显然很想见到一个憔悴不堪的妇人，等众人在厅堂里见了面，文氏却是满面红光精神极好的模样儿，令她明显大吃了一惊。
凭什么都是年轻守寡的，这文氏却过得没心没肺的，反倒比几年前还俊俏了年轻了一般？华氏心头恨恨的想着。握着文氏的手便不自觉加大了力度，文氏被她捏得生疼，哎呦一声就叫出了声。
“娘怎么了？” 叶蕙忙将文氏扶住，再看她娘的手背，已经被华氏掐出了两道青痕。
“表伯母怎么这般没轻没重？就算您许久没见到我娘了，心头高兴。也不能管不住自己的手啊！”叶蕙真的恼了。
华氏被她呵斥得讪讪的说不出话来，文氏忙帮着打圆场：“你表伯母定然是太想我了，来来来，咱们快到次间炕上坐着喝茶，炕上暖和。”
又笑对穆晨道：“晨儿也长成大姑娘了呀？这小模样还真是叫人稀罕。”
为了过年，叶蕙早就差人打了许多银锞子；进了次间，文氏便招呼裴妈妈拿出个装满银锞子的荷包来递给穆晨：“晨儿拿着玩。”
穆晨本来极不满意叶蕙呵斥她娘，走进来的一路都阴沉着脸，接过那荷包来却被坠了一下手，脸上的不满立刻变成笑容：“晨儿谢过表婶母。”
与文氏对脚坐在大炕上，又寒暄了几句，华氏便笑着商量叶蕙：“外甥女不如打发个婆子往前头走一趟，叫你表哥进来给你娘见个礼啊？”
“表伯母稍安勿躁，我已经差人去了。”叶蕙笑回道。
不过是来后院见个礼，又是挺近的亲戚，这个礼节她还是能理解并接受的。方才几人往次间走，她已经在后头嘱咐了梅子。
华氏此时也掏出个小布包来递给邓嫂子：“我还是初次见柱哥儿呢，这点小玩意儿给他当个见面礼吧。”
叶蕙忙上前替邓嫂子将东西接了，又笑唤着柱哥儿下地给表伯母并表姐见礼；文氏是个最疼孩子的，忙张罗就在炕上施礼便是：“表伯母和表姐都不是外人儿，在炕上磕个头就是了，地上太凉。”
华氏也连声附和：“柱哥儿还小，自家人不讲那许多虚礼。”
等柱哥儿立在炕上，笨拙的给华氏和穆晨见了礼，叶蕙便嘱咐邓嫂子将他抱回厢房去，见他不情愿离开，又软声安抚着说，待会儿姐姐去你屋里陪你讲故事 。
邓嫂子抱着柱哥儿走了后，叶蕙便招呼杏儿上茶。华氏趁着接过茶盏的工夫，抬眼将房中各个角落打量了打量，不免笑问当年那个杜鹃哪里去了：“可是年岁到了，放出去嫁了人？”
文氏满脸尴尬。就算杜鹃没犯事儿，也没有在主家孝期放出去嫁人的道理啊？
“表伯母还记着杜鹃那丫头呢？我爹爹才去了没几日，她竟然偷了我娘的私房要逃跑，被我叫人捉住打了一顿，卖了。”叶蕙淡淡的笑着接话。
华氏突地打了个冷颤。这、这孩子也太狠了吧？
“表伯母定然认为蕙儿铁石心肠，对不对？”叶蕙似笑非笑的看她：“我爹爹不在了，我若是手段不强硬些，哪里有我们母子的活路呢？我打了她再提脚卖了也是杀鸡儆猴罢了。”
“表伯母离得远不知道，我们叶氏一族里可不少坏心肠的，日日觉得我们孤儿寡母好糊弄，想要来我家分一杯羹呢；我娘心肠软，我若再跟我娘一样儿的，这个家早就变成别人的了。”
不管她这话
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