的确需要在新野建立一块根据地为汝南建立后方基地，扩大战略回旋余地，更为了日后向荆州方面进行渗透打下伏笔，一旦刘备在新野站住脚，进可以与汝南夹击宛城，退可以依托襄阳与曹军周旋，当然在此之前刘备还需要通过刘表安排的测试。
汉建安五年春正月，刘备留关羽守汝南，自率张飞、赵云、太史慈、陆羽等出兵江夏，讨伐叛贼张武陈孙，江夏太守黄祖与刘备会于西陵。黄祖见刘备军势雄壮，心下暗自忧虑，乃道：“近来江东孙策屡屡进犯，尽夺江南诸县，于江夏山（今蛇山）驻夏口城，阻断我水师要道，故次江北诸县盗贼泛滥，尤以张武陈孙最为猖獗，故欲平此二贼必先破孙策。”
刘备闻言，迟疑未决，陆羽道：“孙策所赖者，水师耳。我军多为北方士卒不习水战，故而当与太守兵分两路，太守率水师敌孙策，我主率步军平张陈二贼，方为上策。”
黄祖道：“君言是也。”
刘备亦道：“我军不识荆襄地理，烦请太守派一员大将相助，以为三军向导。”
黄祖道：“此事易耳，使君可先回去收拾军马，明日出征时，我自派人相助。”
刘备等告辞而出，明日，点齐人马，正欲出发，忽有千余刘表军士前来相助，陆羽望之，来者以锦帆为旗帜，心中暗喜。当先一人，极为雄壮，径自入营中拜见刘备道：“江夏太守黄祖麾下锦帆校尉甘宁率本部人马奉太守之命前来效力，愿为大军先锋。”
刘备见甘宁英武不凡，心下十分喜爱，亲自扶起，执其手细问荆襄地理。甘宁久居汉上，又熟悉水道，言无巨细。刘备大喜，拨三千人马与甘宁，名为大军前锋，逢山开路，遇水搭桥。
大军往汉阳进发，离城六十里下寨。陆羽语刘备曰：“甘兴霸世之虎将，主公有意乎？”
刘备笑曰：“刘表既使其前来，必为其心腹，安能轻易为我所用。”适逢鲁肃在旁，与陆羽相视大笑，刘备不解，问其缘故。
陆羽分说道：“黄祖以小人之心度主公君子之腹；主公偏又以君子之心度黄祖小人之腹，故而与子敬大笑。甘兴霸本为益州刘焉旧部，后投降黄祖。甘宁年少时曾为**，其部属皆以锦帆为号，故人称‘锦帆贼”。黄祖却封其为锦帆校尉，其心可想而知。主公勿多虑，只管以好言相劝，甘宁必然来投。”
俗话说：龙怕揭鳞，人怕揭短。甘宁的“锦帆贼”就像英布的“黥面贼”一样都是一段不光彩的往事，遮掩尚且来不及，怎能在人前公然嘲讽呢？古时候为何要刺配充军，一旦脸上被刺字，就一辈子被打上了囚犯的标签，再也当不会良家子弟了，人人见了你都能骂一句“贼配军”，这是何等滋味？连梁山好汉都知道要弄块膏药遮一遮脸上金印，北宋大将狄青官至枢密副使，却被文官所无视，就是因为他脸上曾被刺字。士可杀不可辱，黄祖如此行径，日后败亡不过是咎由自取，识者不值一哂。
然而刘备的老毛病又犯了，他说：“景升兄待我不薄，我等初到荆州，怎能擅自夺人部属？”
陆羽道：“主公此言差矣。甘宁非独为黄祖部将，亦是朝廷经制军官，黄祖昏庸不能用人，主公善用之，有何不可？兴复汉室，首在用人，主公所虑者，乃兄弟之小义也；在下所言者，乃用人之大道也。不可以兄弟之小义废用人之大道，使天下有识之士裹足不前，望主公三思。”
刘备闻言，肃然起敬，起身谢曰：“汉魂之言甚是，备思虑短浅，君等当时时劝谏，勿使有失。”
陆羽、鲁肃拜曰：“主公从善如流，吾等自当尽心竭力，已报主公知遇之恩。”
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