。吾久欲与之一会，以叙宗室之情，今到汝南，吾愿成矣。公可速回，请玄德来襄阳一会，共商康曹大计。”
刘表也不笨，首先果断接住了孙乾抛过来的盘子，“玄德，吾弟也。”一家人嘛，啥事好商量，这就是合作的信号了。也就是孙乾提出的同盟条件刘表在原则上表示同意，至于细节要两家老板坐下来好好谈谈了，你一个跑腿的，赶紧回去报信吧。
真实的历史上，喜欢坐而论道的刘表在见识了孙乾的巧舌如簧之后，爱才之心大起，对孙乾格外看重，颇多拉拢，以至于“寡言语，喜怒不形于色”的刘备每次和刘表见面都要把孙乾带在身边，否则很可能导致冷场。
建安五年正月，刘备率关羽、陆羽、鲁肃、孙乾、张邈及数百亲卫入荆州，赵云引三千白马骑兵护卫。刘表出襄阳百里迎接，两人相见，刘备以兄事刘表，刘表亦呼玄德为弟，二人执手共乘一车，入襄阳，关羽等数百近卫随行，赵云率骑兵驻扎城外。刘备的安排也是有深意的，虽然刘表不可能突然反悔对刘备不利，但为了以防刘表部属有什么过激行为，由关羽带几百人贴身护卫既能保证安全又不至于引起刘表的反感，而特意挑选赵云的白马骑兵随行护送，也不乏在缺少骑兵的荆州军面前炫耀实力的意图，这也是结盟之前对合作伙伴的一种强烈的心理暗示。荆州多水军，防守有余而进取不足，那么二刘联手，则能够取长补短，各取所需。这是在同盟中处于从属地位一方加重自身砝码的一种手段罢了。
至于谈判小组的人选，孙乾是结盟的介绍人，必须要来；陆羽、鲁肃加上孙乾是谈判的具体负责人，主要负责和刘表及其手下进行讨价还价的工作；关羽负责安全保卫工作；张邈是“八厨”之一，和刘表同为党锢之祸的幸存者，可以拉近和刘表集团之间的距离，也拉升了刘备集团的品味，属于装点门面的最佳选择。
沿途，刘表指点荆襄风景与刘备，备赞曰：“中原连连战乱，不想兄长处竟有如此和平景象，兄长真乃仁义之主也。”刘表大笑曰：“贤弟在徐州，百姓焚香遮道，亦为仁慈之主也。”
刘表是单纯的炫耀，刘备则是趁机拉近彼此的距离，你我都是以仁义执政，在抗曹的政治目标前利益一致。只不过刘备是大仁大义，刘表是妇人之仁；刘备意在平定天下，刘表却只能坐守一隅，他们只能暂时合作，却不可能成为永远的同志。但是刘表无意间的炫耀却提醒了刘备，刘表再无能，到底保住了荆州百姓二十年和平，如果自己贸然行事，必然导致百姓的离心离德，把自己搞得身败名裂。所以无论诸葛亮、伊籍如何劝说，刘备始终没有对荆州打什么非分之想。是刘备真的不想么？不是，他要用他的仁义换得整个天下，区区一个荆州，太小。
果然，曹军铁蹄到处，刘琮弃城投降，刘备当仁不让的成为了荆州抗曹派的领袖，水到渠成，万民归心，这比用阴谋诡计夺要高明的多，也稳固的多。所以即便是周瑜夺了南郡，百姓士人也不愿投奔他，只能最后让给刘备。谁说刘备只会哭，男人的眼泪用的好，杀伤力比女人的强多了。谁说刘备不高明，这样的招数曹操想学都学不来。政治，即便使用阴谋权术，其本质还是不能背离人性的，刘备就是抓住了人性，才能败而不亡，大器晚成。
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