到了徐州，孙乾接入，众人直入内堂见过陶谦。刘备问起事由，原来琅琊郡地域广大，不便管理,泰山一路多有黄巾出没。近日又遭曹操兵祸，百姓逃入山中，致使几股黄巾实力大增，屡犯县城。前日，青州刺史田楷发书前来，约两家共同会剿，因刘备名义上是他下属，故陶谦有意让刘备去执行任务。为了表示两家联手之意，徐州方面会全力保障后勤，同时拨四千丹阳兵归刘备指挥。刘备自然应允，只是表示自己不熟地理，陶谦便命孙乾前往相助。备大喜，当下辞别陶谦回转小沛，糜竺亦随行。-
到了小沛，备召众人议事曰：“陶公与田刺史有命，自当尽力，只是未知贼寇虚实，望子仲与公佑详告之。”糜竺看了看孙乾，叹曰：“泰山之寇不过癣疾耳，徐州心腹之患公可知之？”备曰：“可是曹操否？”孙乾道：“曹操、虎狼也，对徐州早怀异心，然前次杀戮太过，民心已失。纵彼再来，不足惧也。”刘备道：“非此，备不知也。”糜竺道：“徐州户口百万，富甲天下，王霸之资也。北有袁绍，南有袁术，西有曹操，俱怀吞并之心，所惧者，无非丹阳之兵耳。今番曹操来攻，曹豹力战有功，趁机收买士卒，现在丹阳兵已被他一手遮天，而我糜家子弟兵跟本无力与之抗衡，徐州兵权已尽归曹豹。”孙乾接道：“陶公坐领徐州，实赖三家之力：糜家之财、曹家之兵和陈家之名。现陶公年迈，曹豹便起歹心。”关羽怒道：“匹夫安敢图州牧之位耳，当真不自量力。”糜竺道：“此番与曹军交战，我糜家兵马损失过半，而曹豹的丹阳军尚有两万余人。一旦陶公有甚好歹，根本无人制得住他。那时徐州必乱，无论哪一路诸侯趁机插手，到时又是生灵涂炭。故我等奉陶公之命恳请玄德公担此重任，代领徐州。”-
话说到这里就很简单了，正如糜竺所言，徐州现在正处在一个微妙的时候，陶谦这个主人大家都满意，但是他年纪大了，儿子又不成器，接班人成了问题，一旦处理不好就会发生内乱，再由内乱引来外敌插手，只怕徐州从此易主。但无论换谁，曹豹手中的丹阳兵是别人要拉拢的，陈家父子的名气是别人要利用的，只是麋家的家财万贯是别人要图谋的。毕竟银子只有放进自己的口袋才保险。这也就是糜竺为什么如此积极的向刘备示好的原因，只有刘备这个强有力的主人才能保住糜家的一切。而陶谦则明白自己的两个儿子不成器，一旦有什么风吹草动很可能被别人当成傀儡，那时恐怕连个富翁都当不成了，只有刘备才会念着他相让徐州的恩德保全他们。至于孙乾则是出于前途的考虑，袁术不是个好主子，袁绍和曹操手下人才太多，自己后来投奔没什么前途，跟着刘备。好歹也算个元老。陆羽盘算已定，只等刘备发话，可刘备只说自己才微德薄，无力承担，急得张飞在一旁吹胡子瞪眼。孙乾又道：“玄德公勿忧，此番进剿便是陶公的主意，只待玄德公得胜归来，陶公自会上表朝庭，表公为徐州牧。有陈氏父子相助，谅无大碍。那时名份已定，谁敢不服。”刘备默然良久，只说再容商议。麋孙二人告辞而出。-
待二人出，关羽问道：“陶公两番想让俱是诚心，兄长岂无意乎？”刘备叹曰：“徐州四战之地也，陶公尚在便有曹操来犯。若不在时，吾等一非其子侄，二无朝廷钦命，岂能服众。稍有差池，便有大祸。仿佛无翼之鹰，尚未展翅已为他人弓弦之标耳。”-
刘备此话一出，别人到还罢了，陆羽只觉石破天惊。刘玄德三让徐州原来如此啊。自己无意中却破解了历史上一桩有名的公案，有机会一定要留书后世，免得争论不休。刘备说完也烦恼不已，张飞道：“哥哥休要烦恼，徐州如此基业岂可轻弃?哥哥只管坐，哪个不服，我与二哥收拾他。”
刘备摇摇头，也不说话。陆羽上前道：“主公之虑虽有道理，但眼下我等已置身其中，裹足不前不如见招拆招。主公难道真的无意于徐州么？”
刘备一听，忙转身回来，尚未开口，张飞早一把扯住陆羽，叫道：“汉魂莫非有了主意？快说快说。”刘备道：“休要对先生无理。汉魂且慢慢道来。”张飞急忙松手，又把陆羽按在座位上，陆羽道：“主公心中到底对徐州有何打算，若只是暂时栖身，自不必去趟此浑水；若有意图此王霸之基，尽管有万分凶险亦当一往无前，最忌当断不断，反受其乱。”
刘备默然良久，叹曰：“备自讨黄巾以来，四处碰壁，几无容身之处。今逢陶公以徐州相托，又有子仲公佑等一力相助，岂有不愿之理。只是备名微德薄，骤领大州恐天下诸侯不服，徒惹战事，到那时悔之晚矣。”
陆羽道：“天下纷乱久矣，诸侯割据已成事实。只要我们拥有足够的实力，又有谁敢不服？”张飞奋然曰：“是啊，陆小子的话正对我老张的胃口。快讲快讲。”陆羽续道：“袁绍所图者，公孙瓒也。只要我们有意结好与他，他必然与我们联手，再加上北海孔融与我等交厚，北路无忧矣。-西路曹操，虽兵精将勇，但地处中原，四周皆是敌非友，新近又遭吕布作乱，我们遣使过去与他讲和，他自然应允。况且曹操近日有意迎奉天子，到时我们派人表奏天子，请求敕命，主公乃汉室宗亲，操不敢轻易来犯，此一路又无忧矣。-
袁术虽兵多粮足，然手下无大将之才，如其敢来，定叫他有来无回。三路皆不足虑，主公可安坐徐州。唯一所虑者，不过丹阳之兵耳。今陶公在，丹阳之兵可徐徐图之，若他日陶公不在，急切间难以下手，必留后患。”-
刘备听后，以手扶额曰：“汉魂所言解吾心中之惑矣。然丹阳之兵骄悍非常，如何能将其收为己用？”陆羽道：“欲治军者，必先选将。羽保举一人定可胜任。”备问何人，陆羽目视太史慈，备会意，抚掌笑曰：“非子义不可担此重任。”太史慈欣然应命。-
诸人商议毕，复请糜、孙二人来，刘备肃然曰：“备意已决，从此徐州之事备一力担之。陶公与诸公之德，备不敢有一刻或望，今后还望两位先生竭力相助，备当早晚恭听教诲。”二人大喜，当下给刘备行礼，改称主公，备一一扶起，设宴款待不表。次日，刘备又召众人商议出兵之事，孙乾道：“泰山诸盗以臧霸、孙观、尹礼、昌郗四人为首，共有两万余人。现依附吕布，急切之间难以下手。可先剿灭小股匪部，待兖州战事见了分晓再动手不迟。”刘备问道：“依公佑之见，当先取何处？”孙乾答曰：“泰安之南，彭城之西，夏丘之北皆有贼寇出没，
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