单小葵听得外面的话，忙笑着出来，见院中众丫头拥簇着一个身着姜黄绣菊花褙子的青年妇人，不过二十上下的年纪，细眉大眼儿，满头珠翠，就知这位便是刘妈口中的大少奶奶。

    下了台阶，迎过来道，“表嫂这会子怎么来了？”

    林氏见她穿着家常湖水绿的旧纱衣，下摆不过简简绣了两朵花儿，头上挽着个家常髻，半点饰物没有。着实不象那么回事儿。又见她满面笑容，眼眸灵动，里面蓄满笑意。

    神情开朗，中气也足，与以往神色大相径庭，心下一面奇怪，又心下满意。

    上前携了她的手笑道，“太太听说你大好了，还是不放心，叫我来瞧瞧你。”

    刘妈几人都不知她此来所为何事，心中疑惑着，把人迎到屋内。

    这院子，大少奶奶一次也没来过，刚才在院中觉得那半院子荒草碍眼得很。进了室内，只觉更简，不过一桌几椅，一条旧几案上供着两个惯常见的白瓷瓶，里头各有一枝洁白无瑕的花，正吐着幽幽的清香。

    除此之外，别无他物。

    含笑坐下，拿那两枝花扯闲话儿，“这个我倒没见过，是什么花儿？怪好闻的！”

    “人都叫它野姜花。因见那边荒草丛里长了几株，就折来插瓶。”单小葵含笑落坐，也只管顺着她的闲话儿说。又叫菊香几个倒茶来。

    “妹妹不用忙。”林氏忙笑着道，又叫碧云，“把东西给姑娘瞧瞧，看看可合心意！”

    碧云含笑上前，叫人将两个大红漆托盘放在桌上，掀去盖布，笑道，“这是太太和我们奶奶给姑娘的，姑娘瞧瞧可好？”

    单小葵原以为是吃的，或是补身子的，谁知竟是一盘子头面，一托盘子衣裳，心中不解，迟疑看着林氏，“表嫂，这是何意？”

    她一迟疑，倒将柳青娘往日小心翼翼的神态带出来三分。林氏忙笑道，“这是太太给姑娘府里宴客那日穿的。”

    她这话一出，单小葵主仆四人都惊讶，宴客她没想着去，她想的不过是吃好喝好罢了……不过，这衣裳头面倒不错，将来走时，也能当些银子。

    单小葵本着讨回来一点是一点的心思，片刻惊讶过后，连忙起身道谢，不免也要说些推辞的话，“多谢舅母和表嫂记着我。只是我身子不大好，现今天还热，去坐宴也吃不了什么，白干坐着，也不是陪客的意思。若再晒病了，反又给舅母添乱，我不去也罢。”

    她边说边想，竟将这话儿说得这样圆满委婉，自己也有些始料不及，心中暗笑，原来这婉转的车轱辘话，她也是会说的。

    林氏正好顺着这话儿笑道，“你这样想也是对的。只是太太听说你今儿大好了，就叫我来瞧瞧，若真好，那日就去应应景儿。若到时还不好，也就不强着你去。”

    这话又打了埋伏。单小葵心中愈加疑惑，太太没有道理为自己考虑得如此周全……不过，东西即送来了，她没有不收着的。

    按下心中疑惑，忙谢了又谢。

    大少奶奶林氏因见她应答得体，且面上神采飞扬，不似以往。虽猜她是想透了，仍不放心。又拿话试探她，叹了一口气道，“你这里虽简素了些，到底清静。太太叫你来静养，也是为了你好。咱们一府的人，若是时疫，染了旁人可怎么办？你要理解太太的心，切莫多想了。等你病好了，还搬回以前的院子里住着。”

    单小葵赶忙笑道，“我自是知道舅母的心。这里住着极好，不必再搬了。”她对这里倒也满意，能与她们离得远远的最好，也少些烦心的事儿。

    说着，不免又说了自己之前糊涂不懂事儿等话。

    林氏看她不似作伪，心中已是十二分的满意了。又笑说几句话，便告辞而去。

    送走了人，单小葵叫刘妈关了院门儿，自己进屋里拿着那衣裳和头面把玩。

    刘妈关了院门进来，看她唇角含笑，立在桌前灯影里，似是十分欢喜，且又与林氏相谈甚欢，只当她心软，旁人不过给个小小的甜头，复又信了旁人。不由地道，“别看她今儿来说得好听，姑娘的体已银子就数她捞走的最多。有一回，她到姑娘房里说话儿，说到她的陪嫁铺子因掌柜的经营不善，如何短银子周转，又不敢和大少爷太太说，还没说两句就流了泪，姑娘最见不得人作难，立时开了箱子，与了她一千两呢！”

    “啊？！”单小葵惊讶抬头，这些日子刘妈是唠叨，却从没说具体的事儿，今儿还是头一遭儿。

    刘妈却只当她忘了，心中涌上气来，继续道，“只因我那一会子被太太叫去问话儿，错眼儿不见，姑娘已把银子与了人。等我回去，大少奶奶已早走没影了！”

    “这么说，我也没要她写个欠契？”单小葵不确定地问道。

    刘妈一听“欠契”二字，气笑了，“我的姑娘，你早先面皮薄儿，什么事儿都自己受着，丫头婆子说些不好听的话，还不肯让我们告诉人。人家一说艰难，还没开口提借银子，你倒替人家想到前头，哪里会说这两个字？我倒有一回说过，姑娘怎么回我的？说都是亲戚，不过一时不凑手，借了去周转，叫人写欠契，岂不生份了？”

    这等蠢事虽不是自己做下的，单小葵还是一阵面热，讪讪笑了下。强自找理由，“当时是那么想的。现在已醒悟了……”实则心中也忖，柳青娘那时才不过九十岁的小姑娘，旁人问她借银子，她如何好说不借？怕因她在这里寄居，反倒存着讨好杜家人的心思呢。

    又想，若是回到她自己的真实生活里，便是她，在社会上模爬滚打多年，人情冷暖也见过些，遇到自己的亲戚借钱，她张口要人写借据，心里也要打一阵的鼓。这话说不说得出口，也还两可呢。

    “刘妈，您又翻前事作什么？”菊香和兰香端着热水进来，嘟了嘴。

    “就是，就是，前事儿不说了。事已做下了，我现在就有一百二十分的后悔，又有什么用？”单小葵赶忙笑道，抱着刘妈的胳膊笑嘻嘻的晃着，“若您知道哪里有后悔药，去讨一丸来我吃吃。”

    刘妈被她怄得撑不住，笑起来。自已叹了一声，接过菊香手中的水盆儿，道，“我只是心气儿不平，倒是不敢怨姑娘，只怪我们没照看周全！”一面叫单小葵净面。

    兰香立在桌前把玩那些首饰，偏头嘟哝道，“好好的，怎么想起来送个了？”

   

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