瓷茶壶给在座诸人添茶，来到方若纤桌前，夏莞忍不住多看了她两眼。
方若纤微微笑了笑，抬手端起刚添满的茶碗。宽大衣袖顺势下滑，露出一小截白嫩的手臂，洁白的手腕上翠绿的镯子鲜明欲滴。
夏莞胸口狠狠一窒，死死地盯着那镯子瞧。
方若纤察觉到，不自在地拉下衣袖，白玉的脸颊飞过一抹绯红，神色有点惊慌，像是急于掩饰什么。
夏莞收回目光，匆匆提着茶壶离开，机械式地添茶，最后回到皇后身边。
“令兰，依你看，长歌喜欢在座哪位千金呢？”皇后转首低声询问夏莞。
夏莞恍然回神，看到皇后温柔绝美的脸，楚长歌的身影似乎在眼前晃动，恨意，怒意在心中翻滚。动了动唇，扯起虚弱的笑容：“方小姐国色天香，气质清雅，奴婢认为与王爷再配不过！”她尽力压抑颤抖的嗓音，音线微弱到几不可闻。
皇后皱眉：“容貌气质是上上之选，就是才艺差了点。”
青苹不禁笑道：“奴婢觉得云清王喜欢就好。”
“这倒也是！”皇后释然，笑道，“我再问问长歌的意见吧。”
夏莞听着心里发酸，恨恨地想方若纤配他还委屈了人家呢！
荷花塘不远处建有清风楼，不过被翠郁的杨柳挡了个严实。从清风楼上凭栏眺望，满塘景色尽收眼底。
楚长歌懒洋洋地靠在红木雕花栏杆上，看着底下或清丽或妩媚或端庄的千金闺秀，显得意兴阑珊。
“觉得如何？”
楚琰俯趴在栏杆上，目光飘向远方。闻言唇角勾起淡淡的笑容：“在我看来都一个样子，不过母后身边的那个宫女……”
楚长歌也不看，随口接道：“青苹怎么了？”楚琰摇头笑道：“不是青苹。”
除了青苹还有谁？楚长歌心下疑惑，觉得他的笑容怪怪的。他俯身朝皇后所在方向望去，只见夏莞身着浅绿娟衣，几与柳色融为一体。
楚长歌脸色一下子变了，不让她来她偏要过来！成心和他作对么？
楚琰看他神色，露出了然的笑容：“她是背着你偷偷来的？”
“怎么会是偷偷来的呢？”楚长歌没好气地接道，也不知道她是怎么说服皇后带她过来的，突然就觉得好笑，“她明明是光明正大地跟着皇后来的。”
楚琰敛了笑容：“我答应你不过问她的事，但是你自己也要把握好分寸。”
“放心，她不具任何威胁。”楚长歌淡淡地解释。寻思着回府后是不是好好教训她一顿，以免她任性的性子迟早惹出祸端来？
表演接近尾声，夏莞麻木地站着，身体早已僵硬。掩在宽袖下的手指也掐出了淡淡血痕。内心酸楚纠结，绞痛翻滚，方若纤温婉清丽的容颜在她看来是莫大的讽刺。皇后给湘王选妃仍不忘楚长歌，还特意把他叫来让他也挑选挑选。他是冲着方若纤来的罢，就她傻傻的被欺骗……
“娘娘……奴婢身体不适，想先行告退。”夏莞艰涩地开口，胸中堵着一口闷气，上不去下不来，难受得她想揍人。
皇后见她脸白如纸，眸光黯淡，不由点了点头。
夏莞得到应允悄悄地退下，无声无息。
远在楼上的楚长歌瞧见，想追她瞬间又打消念头。想了想还是回去好好教训她，不急于一时。几步踱到石凳上坐下。他端起茶盏，斜看着楚琰：“看了这么半天，也没一个中意的。”
楚琰看着渐行渐远的那群莺莺燕燕，眼底闪过一丝落寞，心中转过数个念头，豁然一笑：“没中意的也得挑一个，这么拖下去也不是办法。”
楚长歌动作微微一滞，状似不经意地问：“是谁这么荣幸？”
“就文质娴吧。”他云淡风清地说道，嘴角隐隐带着笑容。
威远侯的女儿？楚长歌心思一转瞬间明白，低低笑了起来：“你是看中了她有貌无才，刁蛮善不识大体么？”
楚琰颔首：“这样才有废她的借口。”“还没娶你就想着要废了，既然早已有人选，还办什么选妃宴，直接跟陛下说不就得了。”楚长歌不明白他为什么多此一举。
楚琰勾唇一笑：“反正闲来无事，更何况母后也想借这个机会替你选个妃子，而本王向来有成人之美。”
楚长歌一副敬谢不敏的模样，俊脸有点不悦：“你情路坎坷，又何必拉我下水。”
“母后有心为你选妃，你能拖到几时？”
“你们俩在聊什么？”皇后一手搭在青苹手臂上，雍荣华贵地踏上清风楼。
楚琰和楚长歌起身见礼，皇后笑了笑，徐徐坐下，两人也跟着落座。
茶过香怡人，荷花飘香。
“你们俩在楼上看了半天，可有中意的？”
“儿臣想听听母后的意见。”
皇后想了想道：“她们之中才貌兼备者不多，威远侯之女贵气天生，艳若桃李，琴艺绝佳；江侍郎之女俏丽可人，机智黠慧；方丞相之女温婉柔美，气质略胜众女一筹，就是画作有点差强人意……这几个都不错，母后都看花了眼。”皇后似乎难以抉择，只好询问楚琰的意见，“皇儿可有中意的？”
楚琰暗自叹气，想到自己身不由己，嘴角微弯起淡漠的笑痕，俊雅的脸上笑意盈盈：“威远侯的女儿还可以。”
皇后笑逐颜开：“据闻威远侯长女虽有些骄纵，但心地极好，处事得宜。今日和甄小姐起冲突，想必是无意的。皇儿若是喜欢就这么订下了。”
“但凭母后做主。”
人选已定，皇后心中石头落地，又将目光转向楚长歌：“长歌，你呢？”楚长歌早知躲不过，看看摆明了置身事外的楚琰。他夸张地叹了口气：“不是我不愿意选，而是为难啊。”
皇后不解：“此话何意。”
楚长歌戏谑道：“如此多的绝色佳丽，又才情高雅。姨娘，我都想要，你说怎么办？”
“你……”皇后哭笑不得，知他心意，沉思了会道：“既然没中意的，姨娘也不勉强，就让你再多逍遥几天。”
楚长歌笑了：“还是姨娘最了解我。”
“方丞相千金也不合你的意？”皇后想起夏莞的话突问道。
楚长歌一呆，不明白皇后为何独独提起方若纤，不动声色地
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