船行太湖，一碧万顷。金色的阳光洒在湖面上，波光粼粼。远远几点白帆，偶尔一二只水鸟掠过。风把船帆吹得鼓鼓地，推动着前驶；船头激击水面，湖水“啪、啪、啪”的拍打声从船底传出，汇成“八字”波纹向两边扩展，溶入浩淼的湖水中……
王阿土咬着旱烟杆，美滋滋地巴上两口；他坐在船梢甲板上，将舵柄夹在腋下，两脚舒展；眯缝着眼不时望一下前面，凭借太阳掌控船行方向。王兴荣、李新华依在睡舱里打盹；林木森兴致颇浓，四下张望。
这条五吨双桅木船是二队的“宝贝”；打米运茧，“进山”卖菜，搞短途运输全靠着它。前舱堆码着五颜六色塑料编织袋，里面是薯干；中舱被芦席遮得严严实实地，面上是些红薯，下面却是稻谷。他们是去太湖北山用粮食换木料的。
前天晚上，王阿土、王阿桂和队里六七个重要人物在李阿三家开会。中心议题是建蚕房。
生产队建蚕房计划了五六年，砖瓦都陆陆续续地置备了，就是没有木料。年年找大队，大队年年说“等明年一定想办法解决。”近二年连公社都没有“木材指标”了。新的蚕房盖不了，旧的己无法修了；七间蚕房就象断了销钉的桶，一散架就箍不拢。一刮风，整个屋子都在晃荡，一下雨，接漏的盆要十七八只。队里年年议几次，想尽办法还是眼睛望鼻梁，“油光一片”。
这次有人提议去太湖北山用粮食换木料。太湖中的北山公社田地少，属“半林区”，一直靠山上树木和水果、山货换口粮。“文革”开始，北山公社决心以大寨为榜样，提出“我们也有一双手，石板地头收‘口粮’”。可是“以粮为纲，越开越荒”；于是，瞒上不瞒下，时常有些黑市交易。
粮食生产队里倒集了五六千斤储备粮，大家决定先垫上换回木料，分三五年补齐。
谁去呢？王阿土一拍胸脯说，“我带队”；按常理，王兴荣、李新华是一对行船的搭档，可是为了朱丽洁“闹翻”了。找他俩谈，单独说，都没意见，凑在一起，俩人都不吭声。王阿土也不知怎么办好。有人说，“换个人去。”换谁去？排了一圈，好象有几个都行，又一分析，谁也不大合式。钱北虽在太湖南岸，现在属江苏；不经商、不搞运输，队里没有几个人闯过太湖。
王阿桂说：“要不多去一个人，有什么事可以调和一下。”
王阿土说：“这是‘闯太湖’！要是去山里，就是上杭州，我一个人也能招呼他们；在太湖上，只要一个人暗地松点劲，我扯破嗓子也没用！”
林木森听了，脑袋一热；说：“我去！”
“你？”王阿土倏地从长凳上跳了下来，说，“我怎么把你忘了？对呀，你是他俩的克星！”
众人顿时被提醒，个个称好。李金凤不高兴了；在里屋大声说：
“阿土叔，他又不会摇船，怎么能去太湖？”
“金凤倒挺心疼木森哩！”王阿土生怕有变，忙说，“小姑奶奶，放心！我把木森放在船上好生供着。一不让他摇船，二不让他扯帆，保证不少一根毫毛还给你，行不行？”
果然，叫来王兴荣、李新华；听说林木森也去，俩人没说二话，答应了。
林木森去收购站请假，王建华说：“请什么假，只是你去过太湖吗？”
林木森说：“没有。我在船上只是个‘指导员’。冒点风险，给队里作点事；万一有什么机会，也好让他们帮我一把。”
“这样说倒也是。”王建华点头说，“对了，你们在北山有换木料的人吗？”
林木森说：“没有。阿土叔说，去了再找。说是北山的人都愿意换。”
王建华说：“愿意归愿意，事还是事；粮食、木料都是‘统购物质’，得遮掩些。这样，我帮你们一把。”
原来三年前，王建华也是“闯太湖”换回木料盖的房。
王建华写了一封信，说：
“你们找他，邓光明；是我的战友。他是北山西港大队革委会副主任，胆大讲义气；就是他队里没木料，也能帮着找找人。”
王阿土听林木森一说，拉着他找到薛天康，说：
“去买条‘雄狮’，让木森送给王站长。真是雪中送炭！我正愁到北山怎么办？总不能滿山去吆喝‘粮食换木料。’万一遇上‘拆白党’，这边答应给你换了，米挑走，你没开船就送进了公社，可就驼背跌倒，两边不着了。”
薛天康说：“木森真是‘福星’，有他在，缺什么来什么！”
钱北街虽在太湖南岸，对“闯太湖”却很神秘。依规矩，要“闯太湖”的人不能“同房”，为避免惜别私情，误说忌讳话。队里在蚕房铺上厚厚的稻草，让四个出门人睡在一起。王阿桂领着七八个人，把五吨木船认真地检查了一番，每块舱板，每条“水沟” 都擦得干干净净地。王阿土带着王兴荣、李新华把二张帆摊在晒谷坪，每条帆索都寸寸查过。
半夜里，队委们和几位老人（包括李阿三）焚香点烛，祈祷一番。连夜装上四千五百斤谷，上面盖了一千七百多斤薯干，五六百斤红薯。太阳刚泛白，李阿土领着上了船；码头上没有一个人（送行的人都回避在远处），林木森解开缆绳，王阿土一撑篙，王兴荣、李新华合力摇橹，船上了路。
一路顺顺利利，待太阳升起，船已进入太湖。顺风；不用吩咐，王兴荣、李新华配合默契，竖桅杆，扯船帆，理帆索，手脚麻利，三下二下，帆便兜满了风，推着船前进了。
“我先使船。”王阿土说，“你们吃早点，歇一下。”
大家打开各自的“饭包”， 这“饭包”是各自的家眷精心准备的；在回避时，她们也“歇公假”。于是便把满腹的牵掛、衷心的祝福都揉入团子掺入小菜里。
王阿土让林木森从每人“饭包”里取出一个团子，用蓝布袋装上，挂在睡舱油蓬撑杆上。家眷的心和情将陪同他们完成这趟航行。
没有客气话，出门不分彼此，大家把菜合在一起，同舟共济。船行太湖，大家心里都有些敬畏；又不知什么犯忌，都只好少说为佳。
一小时后，王兴荣换下王阿土。年青人吸香烟；一上船，王阿土便给他们每人一包“雄狮”。李新华每次抽烟，都先吸燃两支，分递给王兴荣和林木森，自己再点一支。
替朋
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