么也无法把故事里那个强悍的女人，和眼前这个神色迷惘的瘸腿老太婆联系起来。可是，当梁果复为了寻到一些步枪子弹，按照维臣奶奶提供的线索，在房后老桃树下挖出一堆枯骨时，梁家人就完全信服老太太了。子弹没找着，那些枯骨头，已经彻底腐烂，用锨一撮，就像沙土一样散成粉末。
梁果复对过宁静的乡村生活失去了耐性，一连几天睡不着觉，时常处在亢奋中，不断地为自己设想出种种冒险计划，并为这种幻想而兴奋不已，有时，会为想像中突遇的险情而失声惊叫，这种叫喊声，在夜里益发瘆人，常把道边儿和孩子们惊醒。那时，道边儿还无法理解丈夫失去常态的心思，甚至有一天，当着她的面，丈夫蹲在灶下，用饭勺刮锅底灰，也没引起她的注意，只把它看作是丈夫近期种种古怪行为的一种，因为在这之前，丈夫还曾把父亲当年在逃荒路上捡来的一把锈迹斑斑的杀猪刀，磨得煜煜发光，那把杀猪刀，已经断了尖，刀刃像锯齿，经过丈夫的打磨后，便有了吓人的样子。
丈夫的种种异常，并没让道边儿和灾难联系起来。可是一天夜里，当她被一阵金属的碰撞声惊醒，就禁不住失声惊叫起来。她睁开眼时，被一片雪一样的白光刺得发晕，炕上的一堆银币，在她身边闪着强光，把屋子照得像白昼，白光下，一个和传说中鬼怪一样魆黑的面孔，正冲着他微笑着，张开的嘴唇下，是一排玉白的牙齿。起初，她还以为自己正做着一个可怕的恶梦，可是当隔壁的公爹，被她的叫声惊醒时，她就相信自己面前站着的，是一个地地道道的恶鬼。惊慌中她想推醒身边的丈夫，但丈夫却不在了，直到公爹闻声赶过来时，她才稍稍镇静些，准备找到一件锐器，向这恶鬼刺去，可是恶鬼却显然惧怕公爹，一见老人赶过来，立刻就吓得跑到外屋。紧接着听到外屋有人在洗脸，一分钟后，自己的丈夫就过来了。她刚想责怪丈夫刚才哪儿去啦，公爹就两腿颤抖着，用拳头狠擂丈夫的后背，但骂声却明显受到极大的克制：“野驴进的！这是作死呀。”
“绝对不会。”梁果复说得相当肯定。
“要死你就赶快自个儿去死，免得连累家里人！野驴进的。”
“咱死不了。”梁果复一边收拾起炕上银币，一边满不在乎地说。老海南气不过，又擂他两下。
第一次得手的兴奋，极大地刺激了梁果复，甚至认为，以后每天都可以干两次。可是，同伴维臣的热病，无情地推迟了第二次行动的计划。
老杨家人谁都说不清楚，维臣患的是什么病，高烧一连多日不退，一直处于半昏迷状态，呓语时，说一些谁也听不懂的鬼话，偶尔还惊呼乱叫，仿佛遇到了巨大的危险。因为狐仙大嫂已浪迹他方，黑风口眼下还无人能治疗维臣的病，奶奶只好天天到宁远寺烧香拜佛，祈求观音娘娘保佑。梁果复每天都要准时来看望维臣两次，希望好兄弟能早日康复。利用这段时间，他又偷偷刮好了一包锅底灰，把断了尖的杀猪刀，又重新磨了一遍。
半个月后，维臣渐渐显出康复的迹象。梁果复又满怀信心地做出征前的准备，他坚信，第二次行动的日期，将会比他预料的要早几天。只是几天后，当维臣完全康复后，梁果复却陷入了无法安慰的痛苦，因为下午维臣断然拒绝了他，并发誓：今世今生，绝不再干一次那种事，“哪怕饿死！”他说。
可梁果复现在，对这事已经入了魔，如果说前一次，是为了生计铤而走险，那么眼下，则纯属因为贪婪以及那种对神经强烈刺激而产生的冒险欲望。
道边儿是在起来做早饭时，才发现了不幸的苗头，因为丈夫的被窝，从半夜时就开始凉了。惊慌中，她不太适当地闯进了公爹的屋子，把自己的担心，告诉了公爹。
一听到消息，老海南立刻像一头受惊的小鹿，从炕上一跃跳起，来不及穿好衣服，就来到老杨家门口。维臣睡眼惺忪地开了门，心情不佳地接待了老海南，一得知消息，两眼立时像被逮住的兔子，觉得天突然变得冷了，连骨髓都变得冰凉，浑身止不住地发抖，牙齿磕碰了半天，却说不出话，直到老海南急得额角冒汗，他才勉强提醒老海南，到普兰镇东北边的大车店那里去看看。说是天太冷，他拒绝了老海南要他带路一块去的请求。
照维臣指的道儿，老海南没费多少劲儿，就找到了普兰镇东北边的大车店。那里正聚集着一堆人，幸灾乐祸地交谈着。老海南几乎没有勇气走过去，觉得那些人都认识他，又都和他有怨仇，他脸上有些发热，心里又体验到了儿时偷邻居家枣吃时的那种感觉。这地方挺空，他转悠着，想找一个隐身的地方避一避，却没能如愿，无意间，竟凑到了人群边上，并很快弄清那堆人正在谈论的事：昨天夜里，一支绺子袭击了普兰镇，杀死了衙门里的日本人和汉奸，顺道洗劫了大车店，店里的伙计和顺路遇上的人，都被抓去当挑夫了。老海南觉得头有些发晕，赶紧蹲下身子，勉强没有跌倒，费了挺大的力气，才没让眼泪流下。
老梁家及时宣布了梁果复的丧事，并隆重举行了没有尸首的葬礼。在一家人呼天呛地嚎哭过后，给死者搭了灵堂，立了灵位，摆上祭品，开始接受亲友邻里的吊唁。道边儿还特意刮了一包锅底灰，奉献在丈夫的灵前，因为丈夫活着时，喜欢这玩艺，不管这种做法是否符合道义，对于已赴天国的人来说，只要他活着时喜欢什么，家属就尽力去抚慰他的阴魂，也属人之常情。为了不使全家背上匪属的坏名声，伤心之余，道边儿和公爹经过充分合计，替梁果复编造了一个体面的死法，说他一个人进山打猎时，遇上了狼群，连一块骨头都没剩下。这种说法是可信的，因为在黑风口，葬身狼腹的，不止梁果复一人。
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