在替三年前死去的三个亲人烧完第三个周年后，杨家人纷纷脱去身上的孝服，换上干净的新衣服。这之前的三年中，他们是严格按照传统礼仪，为死去的亲人服孝，年轻的夫妻各睡一屋，从没有过摸摸碰碰的事儿，除了妻子偶尔用拳脚教育过丈夫。三年后，年轻的夫妻就又像初婚的新人，过分的亲热未免有些轻浮。
“咱们再要个孩子吧。”亲热时，丈夫小声商量妻子，生怕惊醒睡在一旁的儿子。刁悍的妻子却不在乎，高声叫嚷：“我可不想再要！”她喊，“家里的活儿已经够累啦，你倒好，一到晚上睡得像头猪，家里的事儿管都不管。”
懒惰的丈夫有点不知深浅，轻率的向妻子发了誓：“你生吧，”他说，“我帮你带。”
妻子并没把丈夫的话当真。不过，就在这一年里，她身子又不方便了，而且还巴望着这回怀的能是个女孩儿。
这种愿望是不难实现的，何况他们都年轻。下一年春天，维臣的姑姑出生了。小姑娘起名叫玉兰，这是孩子的母亲多年以前，幻想中给自己和普兰镇表哥一起生的女儿取的名字。这孩子像是对谁都不满，从一落地儿，就没停止过哭叫，并且胡乱挥动着手脚，抗议别人为她洗澡。“这孩子像她妈。”被孩子哭得心神不宁的父亲抱怨。可是当四岁的哥哥坐到她身边给她唱歌时，小姑娘 就立刻停止哭叫，转过头来仿佛认识哥哥似的，两眼紧盯着福来。这一情况令父亲大为惊讶，他断定：四岁以下的孩子身上，必定具有一种大人们不具备的神灵，能够轻易辨识出与自己有血缘关系的亲人。因为儿子福来唱给妹妹的歌儿，连他自个儿都不明白是什么意思。以后每当小丫头哭叫时，家里人就会把一本正经的哥哥喊来唱歌。
家里没有闲人，侍候月子的活儿，责无旁贷地落到了懒惰的丈夫身上，何况在要孩子之前，他曾发过誓。可那会儿，维臣的爷爷还是个连小米粥都不会熬的男人，煮鸡蛋也会把鸡蛋煮得焦糊，气得妻子在身子虚弱时，又开始了泼骂。但一点都没有效验，只要把鸡蛋放进锅里，丈夫照样会把它煮糊。最后，妻子不得不像老师教小学生写字那样，躺在被窝里遥控丈夫做饭，以致常常把简单的事儿，搞得相当复杂。“该做饭啦。”她说，丈夫随后就走进厨房等待，听妻子从被窝里不断地发出有关指令：“舀半瓢米。”丈夫就从米缸里舀半瓢米。“放到盆里洗干净。”丈夫就把米倒进盆里洗干净。“把米重新倒进瓢里把砂子淘干净。”丈夫一丝不苟地如实昭办。“把淘干净的米倒进锅里。”丈夫把米倒进锅里。“往锅里加两瓢水。”丈夫往锅里加两瓢水。“再加半匙碱。”丈夫加半匙碱。“把锅盖盖好。”丈夫把锅盖盖好。“烧火！”丈夫开始烧火。这种繁琐的工作程序一直得持续到妻子在被子窝里喊一声：“停！”才算完事大吉。每天如此，让妻子感到这样做，比她自个儿亲自做饭还要累。于是，半个月后，她就把丈夫赶到田里，自个儿爬起来做饭了。
在孩子即将满月的前一天傍晚，素常骑马从街上走过的老毛子警察，在老杨家门前下了马，把马拴到门口的老枫树上，没有敲门，像回到自己家里一样，摇摇晃晃走进老杨家的院子。那时，维臣奶奶已经把晚饭做好，正蹲在灶前用斧头劈明天早晨要用的烧柴。听到狗叫声，她漫不经心地向外瞄了一眼，觉得心脏猛缩了一下，手中的斧头掉落下去。她下意识地站立起来，却忘记了问一声，这不速之客来干什么，也没想到喊一声刚从田里回来，正躺在炕上哄孩子的丈夫，只觉得两条腿非常酥软，而且不停地发抖，随时都有倒下的可能。老毛子迈着挺慢的步子走进屋子，这畜牲并不吭声，只是两眼像狼一样死盯着家庭主妇，或许还向她挤了下眼睛，递了个非常淫邪的飞眼。这一切都没在她心里引起什么回应。甚至当那畜牲一把将她抱住，疯狂地用嘴去亲她，并打算把舌头塞进她嘴里时，她也没想到该如何应付。那时，她只感到一股浓烈的酒糟味，沿着她的嘴唇，直袭进气管里，引起一陈剧烈的恶心。这种酒气后来一直伴着她，直到死，特别是每当遇到心情不好时，就会闻到这种令人作呕的酒糟味。据她后来对丈夫讲，直当那牲口动手去摸她最危险的地方，才触痛了她心里自尊的那根神经，刹时感受到一股血气直冲脑门儿，突然有了勇气，拼命把那畜牲掀翻在地。那家伙还以为家庭主妇的做法，只不过像一般的女人通常玩的那种半推半就的把戏，就毫不在意地嬉皮笑脸准备从地上慢慢爬起来。可惜他迟了一步，在他还没来得及抬头的当儿，维臣奶奶就机警地从地上抓起斧头，向他后脑勺狠劈下去。这一斧头非常有力，准确无误，那家伙没经过任何挣扎，就像一麻袋滚落的粮食，“扑”的摔了下去，后脑勺上开凿了一道红色血泉，血和脑浆迸涌出来，一会就淹没了厨房的地面。直到确信这畜牲已经断了气，维臣奶奶才感到一些恐惧。她慌里慌张地淌过血泊，跑到里屋，拖起丈夫。那会儿丈夫刚把女儿哄睡，自己也昏昏欲睡，所以对这种打挠不太满意。“干什么呀？”他翻了下身，“我累了。”
“你快去看看吧！”妻子没容他继续迷糊，气乎乎地拧他耳朵，“我闯祸啦！咱们家就要大祸临头了！”丈夫从妻子的声调里，感到了几分恐惧，不过仍不信会有什么大不了的事，直当走进厨房，看清了灶前那具像死狗一样横躺的尸体，才被脚下凝固的血浆滑了一跤。妻子恼恨丈夫的懦弱，狠狠踹了他一脚，才勉强使他从地上站起来，身上已经沾满血浆，正在一点滴往下流。“这……这……这……”他感到今天舌头有点发硬，怎么也说不完整一句话。
“他要欺负我，我杀了他。这把斧头。”丈夫的狼狈，刺激了妻子的自尊，浑身陡然增添了勇气。
“那……那……那……”丈夫似乎有许多话要说，但妻子无法忍受丈夫这样窝囊，“滚开！你不配当男人。”妻子无心继续斥骂他，立马命令：“快去把街上的马，牵进院子，别叫人家看见！把街门锁好。你再到房后桃树下挖一个坑，要大点，深点！”妻子几乎来不及把话说完，就开始拿脸盆往猪圈里舀血。而后又用抹布擦拭地面。这种忙乱，一直持续到下半夜，夫妻俩才确信，家里没留下一丝儿血迹。剩下的事，就是如何处理那杆步枪和正在院子里打喷嚏的军马。经过一番周密计划，夫妻决定，把那杆钢枪砌进一段院墙里，把马牵到远离黑风口的山外去，让它自个儿爱去哪儿就去哪儿，只要不回黑风口就行。
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