双方都诚实地履行着婚约。只是后来，在准备实施最后一项条款时，发生了一点小误会。根据维臣曾祖母的仔细观察，儿子在结婚一年后，还没能使媳妇身上出现一点变化。这个过门儿都一年多了的娘儿们，仍像个少女似的，身段苗条，虽说走路一瘸一拐的，步履却是轻盈如燕。妻子把这种忧虑告诉了丈夫，立时引起了杨家主人的不安。妻子认为有必要找儿子谈谈，因为儿媳妇脾气古怪，不容易说话。
那天晌午，维臣曾祖母把维臣爷爷叫到自己屋里，对儿子进行盘根寻底的追问。儿子是个腼腆的人，羞于把这类不大容易解释清楚的事儿告诉母亲，只是含糊不清地劝母亲：“别急么。”
这种说法不能安抚焦虑不安父母。相反地，却增加了他们的疑虑。在经过短时间商量后，老杨家重新找来媒婆，叫媒婆去向亲家暗示：因为新妇婚后一年，身子尚无动静，所以杨家也就不打算按原计划，在这一年秋季，把女儿嫁过去。并且，这事儿至少要再过一年之后才能考虑，到时如果新妇仍未见喜，那么，杨家就会率先解除早先订下的婚约，甚至解除包括已经完婚的儿子的婚姻。
这种最后通牒式的暗示，那么厉害，第二天一大早，亲家两口子就气喘嘘嘘，满面流汗地赶到黑风口。在老杨家，亲家夫妻受到了很礼貌的款待，气氛挺融洽。可做客的亲家母对酒席不感兴趣，利用亲家觥筹交错的机会，心情焦虑地钻进女儿的房里，和女儿促膝谈心。五分钟后，维臣的外曾祖母，就心情舒畅地走了出来，她已弄清了女儿婚后秘密。她把丈夫叫到外屋，神秘兮兮向丈夫透露底细，结果把丈夫气得差点没把门板踹碎，不顾场合地大骂，“他妈了个巴子！”接着，就粗鲁地闯进女儿的洞房，像当初逼她出嫁时那样，怒斥女儿：“明年这个时节，”父亲说，“你要是还像今儿个这样，我就敲断你那条好腿！”转过身，他又厉声喊进窝囊废女婿，用食指戳着女婿的前额，骂道，“好歹你也是个爷们儿，连自个儿老婆都码不顺？”停了停，又郑重宣布：“打今儿个起，你想把她怎么样都有成，出了事我担着！”
得到岳父的怂恿，维臣爷爷身上，复活了婚后曾一度荒废了的男人的野劲。那天晚上，他抛弃了心里的一切恐惧和懊丧，复仇似地用木桩一样的臂膀，将妻子死死压在下边，尽管妻子这时也像他从前那样，变着法苦苦哀求、商量、说尽好话，请求他别这样，甚至低三下四地谄媚他，叫他亲哥哥，请求他相对文雅些，可他一概不理，他相信，婚后一年多光阴虚度，完全是由这个刁钻的女人无礼所致。这个妙不可言的梦幻般的夜晚，丈夫一点也没在意正在身下呻吟的妻子，贪婪地品味着从没有过的闪瞬即逝的新鲜快感……初夏夜，微风中流荡着槐树花沁心馥郁的芳香。
从妻子身上尝到甜头的维臣爷爷，不再关心外面的事儿，像一个贪嘴的孩子，拿到胶皮糖，便不肯停止咀嚼，整日里纠缠在妻子身边，懒得去干别的事儿，气得爹妈直后悔当初去找亲家来调理小两口之间的麻烦。甚至那天晌午，当屯长白长山，领着老毛子士兵，来到杨家征壮丁时，维臣爷爷简直惊得说不出话来，竞不知这些长得像马猴子的士兵，是从哪儿冒出来的。直到一个士兵，嬉皮笑脸地拿刺刀，割掉他后脑勺上那条猪尾巴似的辫子，挑在刺刀上耍笑，他心里才觉着有些苦楚，眼泪流了出来。透过泪水，他看到这些猴子似的士兵，脸上满是络腮胡子，手背毛茸茸的，眼睛灰黄色，像羊眼。一个家伙竟敢当着他的面，拿眼睛死盯着正在烧饭的妻子。
这些俄国人是一个月前来到黑风口的。他们赶走了地方官员和金州副督统衙门派来的清兵，掌管了这里的政权。他们在黑风口西边的山口上，建造了兵营，筑起了炮台，把山顶的一块平地，改建成操场，甚至还在山下，建造了关押犯人的牢房。眼下他们征召壮丁，是要修一条横贯黑风口，从旅顺直达安东的官道。官道沿途的村庄，十六到五十岁的男子，必须应征服役。屯长白长山第一个想到的，是杨家父子，因为这家外来户，凭着自己有俩儿臭钱儿，在村里见到他时，竟敢抬起头来说话。
突如其来的劳役，打乱了杨家的正常秩序。按早年和亲家订立的婚约，秋天是要操办女儿的婚事了，因为在这之前，维臣奶奶的怀孕迹象已相当明显。眼下，看来这项计划，不得不向后推迟。那些日子，黑风口东西山上，炮声隆隆，几个山头纷纷削平，在刺刀和马鞭的督促下，劳工们工作相当出色，大约半年后，这条官道正式启用了。南来北往的生意人，不时光顾黑风口。偶尔还能看到老毛子警察，像猴子佝偻在马背上，姗姗踏过黑风口。起初，黑风口人不大喜欢这种时常有人来人往的生活，甚至抱怨这条把黑风口和外界连结起来的官道，破坏了山村的宁静。直到秦货郎沿着这条官道，来到黑风口推销洋货，黑风口人才豁然发现，这条官道，注定要给黑风口带来那么多兴奋、迷惘和苦难。
再过半个月，维臣奶奶就要分娩了。产前的准备是无可挑剔的，无论是婴儿的襁褓，还是孩子将来要用到的小帽、小鞋、小袜啦，都一应俱全。这刁钻的媳妇就是这样，做起活来滴水不漏，叫人喜欢，除了那古怪的坏脾气。成天从早到晚，她拖着条瘸腿，总能出现在需要她出现的地方，不停地忙碌着。活儿也干得利索。别人纺一车纱，她纺两车；同样，别人织一匹布，她织两匹；她做的衣服，家里人谁穿了都合体好看；她做的饭，谁吃了都有说喷香可口，她的手，巧得简直像不食人间烟火，甚至生孩子都没遇到别的娘儿们那些麻烦。孩子异常顺利地呱呱坠地，是个男婴，这便是维臣的父亲。男婴的出生，在老杨家激起的欢乐，不亚于任何一个盛大的节日。一家人几经讨论，给孩子取名叫福来。正是从这时起，维臣奶奶在老杨家，才赢得了普遍的尊重。
从孩子满月那天起，杨家又陷入另一种忙乱。女儿的婚期到了。因为家里总有琐事，维臣姑奶奶的婚期一拖再拖。姑娘都快二十了，成了黑风口惹人议论的老姑娘。虽说姑娘一切发育正常，可看上去总显得那么娇小，有些单薄。特别是姑娘那双纯洁的眼睛，显出她还是个天真的的孩子。和嫂子当年的情况相仿，姑娘那么不愿嫁给那个腿有残疾的男人。可父命是不可违抗的。
全家唯一对这门亲事满意的，是维臣奶奶。因为残疾的新郎，正是她的胞兄，何况，她当初为这门亲事，已经付出一条好腿的代价
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