不等李天霸询问自己,杜平安按下心头纷繁的思绪,凑到李天霸耳朵旁解释道，“威斯敏斯特公爵！”李天霸淡淡的点了点头，紧跟在他身后的丁奎欣喜的双眼冒光,原本还担心因为冒功将东洋人当猪猡游街的行为会遭到罪责,现在好了，“公爵”啊！那该是多大的官呀！
借着昏暗跳跃的火光打量眼前年轻的洋人,大约二十出头的年纪，非常的年轻,皮肤白皙,身着米白色笔挺西装，气质傲慢,举手投足间自有一股尊贵气质。难道他会是二十一世纪英国首富威斯敏斯特公爵的祖先？！这也太扯了吧！
两个洋人嘀嘀咕咕低声交谈着,年轻洋人的目光不时瞄向半身隐在光影里的杜平安。在得知年轻洋人“公爵”的身份后，李天霸不敢造次，错开三米的距离垂手而立，脸上的笑容亲切了许多。
威斯敏斯特公爵转身望向身后的牢房，两个东洋人靠着墙壁盘腿坐着，四只眼睛像黑夜里狼的目光般凶残诡异。“我需要一个交代！”年轻的公爵语气坚决，隐隐透着威严。维斯密斯特公爵发迹于十九世纪早期，不知道眼前的年轻人是第几代公爵？杜平安如是想着。
“我可以打开牢房，任由阁下处置！”李天霸笑得很真诚，杜平安如实翻译，心中却暗骂李天霸狡猾：此时两个东洋人手脚自由，最后打开牢房“任由处置”的还不知道是哪一方，无论哪一方被打死打残，那也是他们自己的“决斗”。
“不！我需要这个解释！”年轻的洋人从衣兜中掏出一本蓝色小册子，翻到满是英文的一页，凑到李天霸跟前道，“你们有义务——确保我们在大清朝的安全——”一字一句让杜平安浑身不舒服，弱国没有外交，杜平安深刻明白这一道理。
“如果你想，英国使馆会在二十四小时内，向清国政府发出抗议。明天这个时间，伟大的慈禧太后桌案上便能收到这份来自大英帝国的抗议书！”年轻洋人的语速极慢，也极其绕口。杜平安一字一句翻译，李天霸脸上的表情越来越难看。
一战前的英国如骄阳昊日，殖民地遍布全球，海上实力世界第一，如此强悍的实力，就连地域浩瀚的俄国，科技昌明的美国也望其项背，在这些老牌帝国面前，日本根本排不上号。李天霸权衡再三，望向年轻洋人道，“我会给您一个交代！”说完叮嘱丁奎安排上等的雅间，招待两位远道而来的贵客。
依然在衙役班房内，李天霸紧皱着眉头，手指一点点拨弄手中冒着热气的茶杯。杜平安垂首立在一旁，默不作声，静静等待李天霸的吩咐。杜平安知道，其实李天霸没有选择，而杜平安只想在李天霸的决定之中找到一线机会。
“如果我将他们移交江宁府，会怎么样？”李天霸低声沉吟，像是喃喃自语，又像是垂问一旁的杜平安，语气飘忽，有着不确定性。人在骑虎难下时，通常言语举止左右不定，杜平安知道李天霸的心乱了，也慌了。他是底层的小吏，一个处理不好，他都有可能是那一只可怜的替罪羔羊。
眼下情势所迫，产生一只替罪羔羊是事态发展的必然。如果不想做那只倒霉的羊羔，就必须向眼前的男人证明自己其实是一只狐狸，勇力达不到，却可以被掌控的狐狸。杜平安思绪飞速旋转，在沉吟三秒钟后，缓缓说道，“将这烫手的山芋丢给乔麦仁大老爷无疑是下下策！”杜平安一句话，让李天霸阴沉狭长的眼睛里闪过一丝寒芒。
“哦？有下策必有上策了！”李天霸冷冷的望着杜平安，显然他比谁都明白这个主意的糟糕程度。陈水恒大老爷高迁之地正是苏州府，而苏州府与江宁府一向同气连枝，同属于江南省管辖，以后借助乔麦仁的地方还很多，如今将这烫手的山芋抛给他，算是彻底将此人得罪了，这是李天霸不想看到的。
“上策大人已经说了，打开牢房，任由那威斯敏斯特公爵处置！”杜平安的目光落在李天霸黑色白底的皂靴上，感受到一股霸道犹如实质的视线刺进胸膛，杜平安强忍着躲闪的本能，任由李天霸试探的目光将自己浑身上下“剥”了个干净。
“上策是上策，可惜鱼儿不上钩，也是白搭。”收回那一道窥究心灵的目光，李天霸缓缓端起桌上的茶杯，小小的抿了一口后，闭着眼前，头靠向身后的太师椅，一副怡然小憩的样子。
杜平安的额头隐隐渗出了汗水，若不是强大的心里素质支撑，此时心中有了计较的李天霸对他杜平安必定产生“杀机”！有的时候杀人不需要理由，只需要借口。
“知道你刚进衙门的时候，我为什么没有动你吗？”李天霸突然懒洋洋的问出了这么一句“前言不搭后语”的问题。
“属下不知。”杜平安垂首，毕恭毕敬的回答道。心里头却像明镜似的，阿泰隆极力拉拢自己，而当时他与李天霸二人势均力敌，谁都没有把握在打破这个平衡之后还能安身立命，所以杜平安才能安然度过那段悠闲的时光。而如今，阿泰隆几乎隐退，接下来的“大行动”，恐怕是冲着旗人阿泰一族去的——，杜平安心头巨颤！
“你想做中间派，谁都不沾，想法太幼稚。”李天霸薄消的嘴唇牵扯出深沉的嘲讽，杜平安明白李天霸这是在敲打他。事到如今，杜平安没有退路，神情谦卑的垂下脑袋，恭敬道，“属下明白！属下当以李大人马首是瞻。”
“跟聪明人说话就是爽快！”李天霸抬起头，修剪得宜的手指摸了摸眉峰，淡淡的吩咐，“去让丁奎进来！”杜平安道一声“是”，毕恭毕敬退出班房。
门外，夕阳西陲，冷风一吹，杜平安打了个寒战，才恍觉浑身早已被汗水浸透。早就候在一旁的丁奎急忙走了过来，谨小慎微的将脑袋贴上油纸糊糊的窗户，垂首而立，好似一只随时等待主人丢出骨头的哈巴狗。
杜平安掖紧领口，阻止寒风的倒灌，也不拿正眼瞧丁奎，只是事不关己的说道，“李大人有差事。”丁奎恶狠狠的瞪了眼杜平安，“你给我等着，看谁笑到最后！”说完猴急的推门走了进去。
“哎——”杜平安摇头长叹，古人有云，宁做太平犬，不为乱世人。但愿丁奎下辈子投胎，能机灵点，凡是不可太绝。
梁子玉的停尸房里暖炉烧的火旺，厉云森独自自斟自饮，脸上有种欲求不满的悲愤。杜平安推门走了进来，一屁股做到了厉云森身旁，倒酒，仰头灌下，烈酒穿肠，杜平安冻得僵硬的身体稍稍有些回暖。
“你这人越来
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